🇲🇽 FP2 Mexique 2025 : Verstappen frappe fort, Leclerc et Antonelli à l’affût, Piastri décroche

Max Verstappen a envoyé un signal massif lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique 2025, en signant le meilleur temps du week-end jusqu’ici. Avec un tour en 1’17”392, il devance Charles Leclerc d’un peu plus d’un dixième et demi, tandis que Kimi Antonelli, impressionnant au volant de la Mercedes, s’intercale dans le trio de tête. Derrière, Lando Norris limite la casse pour McLaren, mais Oscar Piastri décroche et termine en dehors du top 10 (12e), signe d’un vendredi contrasté pour l’équipe papaye.

Le Néerlandais, fort d’un regain de forme spectaculaire depuis la reprise fin août, reste l’outsider du duel à trois qui anime la saison 2025. Pourtant, avec un nouvel élément de fond plat « recyclé » sur sa Red Bull et des références solides en longs relais, il apparaît comme l’homme à battre à Mexico. Si son tour rapide a été limpide, sa voiture a en revanche montré plus d’instabilité en course simulée, Verstappen se plaignant d’un comportement « terrible » et d’un manque d’adhérence, comme « sur de la glace ». Un contraste typique de l’altitude extrême de Mexico, où les voitures peinent à générer de l’appui et où la gestion des pneus devient un art subtil.

Derrière Verstappen, Leclerc s’affirme comme l’adversaire le plus proche sur l’exercice du tour lancé. Ferrari confirme une base saine et une préparation efficace après un FP1 atypique marqué par la présence de rookies dans de nombreuses voitures. Antonelli, de son côté, a surmonté une alerte électronique (« limp home ») en début de séance pour signer un chrono de référence et donner à Mercedes une vraie raison d’y croire. Hamilton et Russell complètent d’ailleurs un tableau encourageant avec les 5e et 6e temps.

Plus bas, le milieu de grille se resserre : Aston Martin place ses deux pilotes dans le top 10 (Alonso 8e, Stroll 10e) et Williams brille avec Carlos Sainz 9e, malgré une frayeur pour Alex Albon, qui a effleuré le mur en sortie du dernier virage, ruinant un tour qui pouvait l’amener vers une position plus flatteuse. Yuki Tsunoda place la seconde Red Bull 7e, devant un groupe compact où les écarts deviennent difficiles à combler à Mexico, dès que la piste se gommage et que les températures montent.

⚔️ Duel pour le titre et dynamique du championnat

À cinq courses du terme, la pression est maximale. Oscar Piastri aborde ce rendez-vous en leader du championnat, mais son vendredi mexicain ne reflète ni son niveau de forme, ni la compétitivité habituelle de McLaren. Face à lui, Verstappen poursuit une remontée méthodique et sûre. Avec trois victoires lors des cinq dernières courses, le Néerlandais a réinstallé une dynamique gagnante, portée par un développement constant de la Red Bull et une exécution plus propre le dimanche.

Cette FP2 illustre bien le momentum actuel. Sur le tour, la RB se montre « calée » sur la fenêtre aéro-mécanique du circuit Hermanos Rodríguez. En revanche, les plaintes de Verstappen sur le long relais indiquent que rien n’est acquis sur la dégradation, surtout côté arrière. L’altitude réduit la traînée et donc l’appui effectif, ce qui met les pneus en contrainte lors des phases de traction lentes. C’est précisément là que la gestion batterie, la cartographie moteur et le couple en bas régime peuvent faire la différence entre une voiture « posée » et une voiture trop vive, qui glisse et fait surchauffer les gommes.

Pour Piastri, 12e, la journée appelle à la nuance. D’une part, McLaren a effectué ses longs relais en pneus tendres quand beaucoup de rivaux travaillaient le medium. Les chronos bruts sont difficiles à comparer. D’autre part, Piastri semble avoir peiné à déclencher le grip dès la première tentative, là où Norris a su corriger le tir et se hisser 4e. À performances égales, le pilote australien devra faire un bond en Q2/Q3 pour éviter de se retrouver bloqué dans le trafic, car Mexico punit vite les petites hésitations dans le dernier secteur.

Au classement, l’équation est simple : chaque point compte. La qualification de samedi pourrait donc jouer un rôle surdimensionné. Si Verstappen verrouille la pole, il placera d’emblée la pression sur Piastri et Leclerc. Si au contraire Ferrari déjoue les pronostics sur un tour, le dimanche s’ouvrira avec des scénarios stratégiques multiples où l’undercut et la gestion du thermique pour les freins (hyper sollicités à Mexico) deviendront centraux.

🚀 Le tour canon de Verstappen passé au crible

Le 1’17”392 de Verstappen résume une exécution propre. La Red Bull a généré assez d’adhérence dans les enchaînements rapides pour permettre un premier secteur verrouillé et un dernier secteur sans patinage excessif en sortie des virages lents. Signe de confiance de l’équipe : Verstappen ne s’est donné qu’une seule vraie simulation qualif avant de repasser en mode relais longs. Lorsqu’un pilote claque le temps de référence « d’entrée », c’est généralement le signe que la fenêtre de performance est bien cernée.

Le revers de la médaille est apparu sur la phase course. L’auto, bardée de flow-vis à l’arrière, a révélé un arrière plus mobile et une traction perfectible. Les commentaires « terrible » et « comme sur de la glace » indiquent que l’équipe a exploré des solutions aéro et d’équilibre qui favorisent l’attaque sur un tour, au détriment de la constance en pleine charge de carburant. C’est un compromis classique, mais qu’il faudra réajuster d’ici la qualification pour éviter de trop taper dans les pneus lors d’une éventuelle Q3 disputée sur un asphalte qui monte en température.

Côté Ferrari, Leclerc a semblé immédiatement dans le rythme après un FP1 tronqué par les obligations d’essais jeunes pilotes. Le Monégasque a déroulé une séquence ordonnée, sans forcer, ce qui laisse penser qu’il en garde sous la pédale. Ferrari a souvent brillé à Mexico sur l’exercice du tour lancé et, si la gestion de l’arrière est tenue le dimanche, l’équipe peut taper fort sur la grille.

La belle surprise du jour vient de Kimi Antonelli. Malgré une alerte électronique qui a brièvement modifié sa procédure en début de séance, l’Italien a trouvé la bonne fenêtre de grip et décroche le 3e temps, à 0”174 de Verstappen. Au-delà du chrono, c’est la sérénité qui frappe : réguliers, propres, les tours d’Antonelli posent la base d’une qualification où Mercedes pourrait jouer à la fois l’aspiration sur la longue ligne droite et l’explosivité mécanique dans le secteur 3.

🧩 McLaren en demi-teinte : Norris réagit, Piastri s’enlise

McLaren a vécu deux séances en une. Norris, d’abord en difficulté, a livré une solide correction et termine 4e, à 0”251 de Verstappen. Sa progression en fin de simulation qualif suggère que la MCL39 n’avait pas tout donné et que l’équipe affinera l’aileron arrière et l’équilibre de frein moteur pour une fenêtre plus large en Q3. En longs relais, le rythme semblait crédible, mais l’usage du pneu tendre par rapport aux mediums des adversaires brouille les comparaisons. Le plein d’essence et la baisse de densité de l’air à Mexico peuvent amplifier l’écart perçu, surtout si l’auto génère du glissement en traction.

Piastri, lui, n’a pas trouvé la clé. Son premier run de qualification simulée a manqué de mordant, et la seconde tentative n’a pas effacé le retard. La voiture semblait retenir quelques mouvements latéraux au transfert de masse, typiques d’un carrossage ou d’un différentiel non optimisés pour les enchaînements lents. Résultat : 12e temps, qui le place au cœur d’un peloton compact où l’aspiration peut être un atout… ou une embûche si la mise en température des gommes n’est pas parfaite dès le début de tour.

La marge de progression existe cependant. En relevant légèrement l’assiette à l’arrière, en ajustant la cartographie pour lisser le couple et en affinant la préparation des pneus (pressures et out-lap), McLaren peut gratter plusieurs dixièmes au moment où la piste se « gomme ». La donnée la plus rassurante pour Woking reste le rythme en course, perçu comme solide sur les relais, même s’il faudra valider cette impression en comparant les deltas sur medium au début de FP3.

🐎⭐ Ferrari solide, Mercedes revigorée

Ferrari a livré un vendredi convaincant. Leclerc signe le 2e temps, Hamilton le 5e, Sainz place la Williams client en 9e position, ce qui souligne aussi la qualité du bloc de Maranello en altitude. Le point d’attention reste la stabilité arrière en sortie de virage serré : Mexico peut facilement déclencher du survirage de puissance, une dérive que Ferrari gère mieux cette saison qu’auparavant, mais qui peut réapparaître dès que le vent tourne.

Chez Mercedes, on retiendra l’harmonie globale. Antonelli brille (3e), Russell accroche le 6e temps, et l’équipe semble avoir trouvé un compromis aéro satisfaisant. La flèche d’argent paraît moins pénalisée en traînée qu’en début d’année et s’accommode bien du faible air mexicain. Reste à confirmer le dimanche, là où le pic de température et la gestion des freins peuvent piéger le package. L’alerte « limp home » vue sur la voiture d’Antonelli rappelle que le système peut encore se montrer chatouilleux, mais la réaction de l’équipe a été rapide et propre.

Un mot aussi sur Yuki Tsunoda (7e), très propre et constant. Sa capacité à créer de la rotation en milieu de virage a fait la différence. Si Red Bull parvient à mieux caler l’équilibre de la voiture sœur sur longs relais, Tsunoda pourrait capitaliser sur une Q3 bien négociée.

🌪️ Milieu de grille resserré : Aston Martin, Williams et les autres

Aston Martin place ses deux monoplaces dans le top 10 : Alonso 8e, Stroll 10e. L’équipe de Silverstone a trouvé un bon niveau d’appui malgré la raréfaction de l’air, avec une voiture qui met bien la puissance au sol et qui freine droit. C’est prometteur pour la qualification, d’autant que les longs relais n’ont pas révélé de dégradation alarmante. La marge de progression se situe dans la vitesse de pointe, importante pour se défendre dans la longue ligne droite au départ.

Chez Williams, Carlos Sainz s’offre le 9e chrono avec un tour propre. L’Espagnol a bénéficié d’une bonne préparation et d’une voiture rassurante sur les phases de freinage et de remise des gaz, essentielles à Mexico. Alex Albon échoue 19e après un baiser au mur en sortie du dernier virage, sur un tour qui pouvait l’amener bien plus haut. Dommage pour le Thaïlandais, mais son rythme intrinsèque laisse penser qu’il pourra rebondir en qualification si la confiance revient rapidement.

Plus bas, la hiérarchie reste serrée : Lawson (11e) place la Racing Bulls tout près du top 10, Hadjar (14e) confirme des aptitudes solides, Ocon (13e) exploite bien la Haas, tandis que Sauber place Bortoleto (15e) et Hülkenberg (16e) dans une zone d’attaque raisonnable. Bearman (17e) poursuit l’apprentissage, Colapinto (18e) et Gasly (20e) chercheront davantage de stabilité et de grip en entrée, car la voiture semblait nerveuse au transfert de charge.

⛰️🛞 Altitude, pneus et freins : les clés techniques de Mexico

Le circuit Hermanos Rodríguez, perché à plus de 2200 m d’altitude, impose des contraintes uniques. L’air plus fin réduit l’appui aérodynamique et la capacité de refroidissement, compliquant la vie des pneus et des freins. Les monoplaces glissent davantage, surtout en traction, ce qui augmente la température des gommes arrière. L’équilibre frein moteur/puissance devient alors critique pour éviter le patinage à la réaccélération.

Sur le plan pneus, l’observation la plus marquante de la FP2 vient des choix divergents : McLaren a travaillé son long relais en tendres, là où beaucoup ont privilégié les mediums. Le soft procure du grip immédiat utile pour comprendre l’équilibre, mais il se dégrade plus vite sous cette altitude. Le medium, plus robuste, sera sans doute le pilier stratégique de la course avec une ou deux fenêtres d’arrêt possibles selon la température piste et la dégradation arrière. Un undercut peut fonctionner si la mise en température du train suivant est maîtrisée, mais la faible densité de l’air peut retarder l’activation optimale, notamment si l’on ressort dans le trafic.

Les freins, hyper sollicités par les gros appuis sur la pédale à la fin des longues lignes droites, nécessitent une gestion fine des écopes de refroidissement. Trop ouvertes, elles pénalisent la traînée; trop fermées, elles surchauffent. Les équipes joueront sur ce curseur entre la FP3 et la qualification, avec l’objectif d’éviter le « glazing » (vitrification) qui allonge les distances de freinage et rend les blocages plus probables en Q1/Q2.

🔍⏱️ Ce qu’il faudra surveiller en qualification

Plusieurs points chauds méritent votre attention samedi :

• L’aspiration sur la ligne droite de départ/arrivée : une stratégie d’aspirateur coordonnée peut offrir un gain marginal décisif en Q3.
• La mise en température des pneus arrière : elle décidera du sort des tours dès le secteur 1. Trop froide, la voiture sous-vire; trop chaude, elle sur-vire en fin de tour.
• L’équilibre Red Bull en mode course : si Verstappen corrige le « feeling glace », il part favorit pour verrouiller pole et victoire.
• La réaction McLaren : Norris a montré la voie, Piastri doit convertir ses longs relais encourageants en vitesse pure.
• Ferrari en mode « opportuniste » : Leclerc a le rythme pour titiller la pole, Hamilton peut s’inviter dans le top 4 au jeu des micro-gains.

La fenêtre optimale de piste devrait se situer en toute fin de Q3, si le trafic n’entrave pas les tours. Un drapeau jaune anéantirait les efforts; à Mexico, la proximité des murs en sortie du dernier virage rend ce scénario plausible. Les équipes veilleront donc à sécuriser un premier tour bancable avant de tout lâcher à la dernière minute.

📊 Résultats complets – Essais Libres 2 (FP2)

1. Max Verstappen (Red Bull) – 1’17”392
2. Charles Leclerc (Ferrari) – +0”153
3. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0”174
4. Lando Norris (McLaren) – +0”251
5. Lewis Hamilton (Ferrari) – +0”300
6. George Russell (Mercedes) – +0”437
7. Yuki Tsunoda (Red Bull) – +0”491
8. Fernando Alonso (Aston Martin) – +0”546
9. Carlos Sainz (Williams) – +0”547
10. Lance Stroll (Aston Martin) – +0”562
11. Liam Lawson (Racing Bulls) – +0”826
12. Oscar Piastri (McLaren) – +0”840
13. Esteban Ocon (Haas) – +0”874
14. Isack Hadjar (Racing Bulls) – +0”889
15. Gabriel Bortoleto (Sauber) – +0”931
16. Nico Hülkenberg (Sauber) – +0”956
17. Ollie Bearman (Haas) – +1”050
18. Franco Colapinto (Alpine) – +1”329
19. Alex Albon (Williams) – +1”463
20. Pierre Gasly (Alpine) – +1”802

Dans l’ensemble, la hiérarchie s’esquisse : Red Bull et Ferrari se détachent sur un tour, Mercedes s’immisce avec autorité, McLaren cherche encore l’accord parfait et le milieu de grille promet une bataille au couteau pour l’accès à la Q3. La gestion des pneus et l’optimisation des freins à cette altitude seront les vrais « game changers » de samedi.

À Mexico, la piste récompense l’audace et la précision. Rendez-vous pour les qualifications, où chaque millième comptera — parce que dans cette ville perchée au-dessus des nuages, ceux qui osent prennent toujours un peu d’air sur la concurrence. 🌟

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