🏎️ GP d'Arabie Saoudite : Le circuit de Qiddiya reporté, quel avenir pour Jeddah ?
Initialement prévu pour accueillir le Grand Prix d'Arabie Saoudite de Formule 1 dès 2024, le flambant neuf circuit de Qiddiya est finalement confronté à de nouveaux retards. Situé tout près de Riyadh, ce tracé ambitieux dessiné par Tilke Engineers and Architects en partenariat avec l'ancien pilote de F1 Alex Wurz s'inscrit au cœur d'un gigantesque projet touristique baptisé « la ville construite pour s'amuser ». Désormais, l’inauguration pourrait attendre jusqu'à 2029, prolongeant d'autant la vie du circuit urbain de Jeddah.
🛠️ Des délais supplémentaires pour un projet titanesque
Initialement annoncé pour une ouverture en 2024, le projet de Qiddiya n'a cessé d’évoluer et de grandir en ambition. Aujourd’hui, sa réalisation complète est envisagée pour 2027, mais la tenue effective d’un Grand Prix de Formule 1 pourrait être reportée jusqu’en 2029 en raison de retards potentiels liés à l'envergure colossale des travaux. Le site du projet s'étend sur une surface impressionnante de 400 kilomètres carrés et comprend bien plus qu’un simple circuit : infrastructures hôtelières, loisirs et divertissements en tout genre sont prévus pour faire de Qiddiya un incontournable mondial du sport mécanique.
Le président du Saudi Motorsport Company, le prince Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, a précisé : « Le circuit devrait être prêt dès 2027. Cependant, l'avancement des autres projets autour du circuit conditionnera énormément la date effective à laquelle nous pourrons accueillir la F1. Nous envisageons aujourd'hui une date entre 2028 et 2029, mais les prochaines évaluations en 2026 nous fourniront beaucoup plus de certitudes. »
📍 Quel avenir pour le circuit urbain de Jeddah ?
Conçu initialement comme une solution temporaire pour accueillir le GP d’Arabie Saoudite dès 2021 dans l'attente du circuit de Qiddiya, le tracé de Jeddah s’est rapidement imposé comme une référence. Malgré une classification comme circuit urbain, il a bénéficié d'une conception dédiée permettant une exploitation étendue à divers types d’événements sportifs, dont notamment la Formule E.
Aujourd'hui, la question de son avenir se pose sérieusement. Certains envisagent même que Jeddah puisse accueillir une seconde épreuve en Arabie Saoudite ou fonctionner en alternance avec le futur site de Qiddiya. Toutefois, cette seconde option paraît peu probable compte tenu des investissements prévus à Qiddiya.
Le prince Khalid a néanmoins précisé : « Il est encore trop tôt pour discuter sérieusement d’une alternance ou d’une seconde course à Jeddah. Notre priorité actuelle reste la réussite des prochains événements déjà prévus sur ce tracé et, bien sûr, l’avancement serein des travaux à Qiddiya. » Par ailleurs, il reconnait que la possibilité théorique existe de maintenir les deux circuits en activité. « Pour être honnête, nous n’avons encore pris aucune décision à cet égard, mais l’idée n’est pas totalement écartée », poursuit-il.
🚦 Deux Grands Prix en Arabie Saoudite, une réelle opportunité ?
Avec l'introduction récente de trois courses aux États-Unis dont Miami, Austin et Las Vegas, la F1 a démontré que la multiplication des Grand Prix dans un seul pays n’est pas impossible d'un point de vue stratégique ou économique. Ainsi, l’idée d’organiser deux courses annuelles en Arabie Saoudite – l'une à l'ouest sur la mer Rouge à Jeddah, l'autre à proximité de la capitale Riyadh à Qiddiya – n'est pas totalement irréaliste compte tenu des moyens financiers et du marché potentiel important dans la région.
Le prince Khalid se montre néanmoins réservé devant la complexité logistique actuelle du calendrier F1 particulièrement chargé : « Effectivement l’Arabie Saoudite est un très grand pays avec deux marchés distincts entre Riyadh et Jeddah. Nous apprécierions vraiment accueillir deux Grands Prix. Est-ce réellement possible face au calendrier actuel saturé ? Rien n’est sûr, mais la possibilité pourrait se discuter sérieusement après notre transfert vers Qiddiya. »
Il ajoute également qu’il faudra mesurer précisément l’engouement des passionnés une fois l’événement déplacé à Riyadh pour juger véritablement de la faisabilité de cette seconde course.
🏟️ Jeddah, un tracé urbain désormais incontournable
A cinq éditions déjà disputées, la course de Jeddah a su devenir un rendez-vous incontournable du calendrier mondial de la Formule 1, séduisant par son caractère rapide et spectaculaire. Même en cas de transfert réussi vers Qiddiya, il se pourrait que l’engouement restant autour du circuit de Jeddah en fasse un incontournable du calendrier régional.
Une ferveur rappelant celle d'un passionné prenant enfin possession d'une Porsche 911, véhicule mythique accessible grâce à des formules avantageuses telles que le leasing ou l'achat à distance proposés par Joinsteer.
