Grand Prix du Mexique F1 2025 🇲🇽 : Verstappen en tête des EL2, Leclerc lance l’offensive

Les essais libres du Grand Prix du Mexique 2025 ont livré un premier verdict riche d’enseignements à l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Sous le soleil de Mexico City et à plus de 2200 mètres d’altitude, Max Verstappen a pris l’avantage en EL2 devant Charles Leclerc, tandis que de nombreux rookies se sont illustrés lors d’une EL1 très animée. Entre l’air raréfié qui bouscule l’aéro, les longues lignes droites qui mettent les moteurs à rude épreuve et des virages lents exigeants pour les freins, la mise au point a occupé les équipes autant que la recherche du tour rapide. Voici un décryptage complet, les classements et ce que cela signifie pour les qualifications et la course.

Contexte et enjeux à Mexico 🇲🇽

Le Grand Prix du Mexique est une épreuve à part au calendrier de la Formule 1. La combinaison d’une altitude extrême et d’un tracé contrasté impose des compromis techniques inédits. L’air moins dense réduit drastiquement l’appui aérodynamique réel, même avec des ailerons réglés pour générer un maximum de charge. Les voitures glissent davantage dans les sections lentes, sollicitant les pneus arrière et compliquant la motricité. En parallèle, la traînée diminue, ce qui accroît les vitesses de pointe sur la longue ligne droite principale vers le premier freinage, transformant l’art du « tow » et du DRS en armes de qualification redoutables.

Autre conséquence directe de l’altitude : la gestion thermique. Les radiateurs doivent être généreusement ouverts pour équilibrer refroidissement moteur et efficacité aérodynamique. Les unités de puissance travaillent en surcharge sur la partie hybride, la compression du turbo étant fortement sollicitée. Les freins, eux aussi, ne sont pas épargnés : la décélération depuis des vitesses de pointe élevées jusqu’aux enchaînements serrés met à l’épreuve les températures des disques et des plaquettes, surtout en conditions de trafic.

Sur le plan pneumatique, le spectre des gommes tendres est traditionnellement choisi ici pour favoriser la montée en température. La surface peu abrasive et la glisse induite par le manque d’appui entraînent une usure plus « thermique » que mécanique. En d’autres termes, la clé réside autant dans le contrôle de la dérive et des patinages que dans la gestion d’une dégradation classique. Les équipes doivent jongler avec des pressions de pneus précises et des réglages de suspension capables de maximiser l’adhérence mécanique sans pénaliser la vitesse de pointe.

Ce que disent les chronos des EL1 et EL2 ⏱️

Si les essais libres ne dictent jamais le résultat final, ils orientent clairement les hiérarchies. En EL2, la référence de Max Verstappen a confirmé la vigueur de Red Bull dans ces conditions spécifiques. Charles Leclerc s’est placé en chasseur direct, laissant entrevoir une Ferrari équilibrée, tandis que Kimi Antonelli a signé une performance très solide pour Mercedes. Lando Norris a montré un rythme intéressant chez McLaren, alors que Lewis Hamilton et George Russell ont multiplié les adaptations chez Ferrari et Mercedes pour trouver la fenêtre idéale de fonctionnement. Derrière, Yuki Tsunoda, Fernando Alonso, Carlos Sainz et Lance Stroll se sont maintenus dans le top 10, à des écarts serrés qui laissent imaginer une bataille intense en qualification.

La première séance a mis à l’honneur les jeunes pilotes, plusieurs équipes ayant confié leur voiture à des rookies. Dans ce contexte inhabituel, Charles Leclerc a pris la tête d’EL1 devant un Antonelli déjà très à l’aise, et un Nico Hülkenberg incisif chez Sauber. McLaren, Sauber et Red Bull ont alterné programmes d’évaluation aérodynamique et runs à faible carburant, tandis que la moitié du plateau se concentrait sur les repères de freinage et la mise en température des pneus dans l’air raréfié.

EL2 – Classement complet

1 Max Verstappen (Red Bull) 1m17.392s
2 Charles Leclerc (Ferrari) +0.153s
3 Kimi Antonelli (Mercedes) +0.174s
4 Lando Norris (McLaren) +0.251s
5 Lewis Hamilton (Ferrari) +0.300s
6 George Russell (Mercedes) +0.437s
7 Yuki Tsunoda (Red Bull) +0.491s
8 Fernando Alonso (Aston Martin) +0.546s
9 Carlos Sainz (Williams) +0.547s
10 Lance Stroll (Aston Martin) +0.562s
11 Liam Lawson (Racing Bulls) +0.826s
12 Oscar Piastri (McLaren) +0.840s
13 Esteban Ocon (Haas) +0.874s
14 Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.889s
15 Gabriel Bortoleto (Sauber) +0.931s
16 Nico Hulkenberg (Sauber) +0.956s
17 Ollie Bearman (Haas) +1.050s
18 Franco Colapinto (Alpine) +1.329s
19 Alex Albon (Williams) +1.463s
20 Pierre Gasly (Alpine) +1.802s

EL1 – Classement complet

Leclerc a dominé la première séance du GP du Mexique 2025, lors de laquelle neuf équipes de Formule 1 ont remplacé l’un de leurs pilotes titulaires pour satisfaire aux roulages « rookie » en EL1.

1 Charles Leclerc (Ferrari) 1m18.380s
2 Kimi Antonelli (Mercedes) +0.107s
3 Nico Hulkenberg (Sauber) +0.380s
4 Oscar Piastri (McLaren) +0.404s
5 Gabriel Bortoleto (Sauber) +0.536s
6 Arvid Lindblad (Red Bull) +0.617s
7 Esteban Ocon (Haas) +0.658s
8 Yuki Tsunoda (Red Bull) +0.710s
9 Franco Colapinto (Alpine) +0.951s
10 Albon (Williams) +1.004s
11 Isack Hadjar (Racing Bulls) +1.029s
12 Fernando Alonso (Aston Martin) +1.092s
13 Pato O'Ward (McLaren) +1.300s
14 Fred Vesti (Mercedes) +1.309s
15 Paul Aron (Alpine) +1.482s
16 Ryo Hirakawa (Haas) +1.693s
17 Ayumu Iwasa (Racing Bulls) +1.773s
18 Luke Browning (Williams) +1.930s
19 Jak Crawford (Aston Martin) +1.991s
20 Antonio Fuoco (Ferrari) +2.474s

Pilotes et équipes : tendances clés 🔍

Au-delà du tableau brut, plusieurs enseignements se dégagent. Le duo Verstappen/Red Bull a retrouvé un équilibre immédiat entre efficacité en ligne droite et adhérence dans les sections lentes. Le chrono de référence en EL2 témoigne d’une voiture à l’aise en conditions de faible appui, capable d’absorber les transitions rapides et d’optimiser la traction hors des épingles. Dans le même temps, Ferrari se montre extrêmement compétitive sur un tour avec Leclerc, et les ajustements vus sur le set-up de Hamilton indiquent une fenêtre de performance qui s’élargit au fil des runs.

Mercedes, emmenée par un Antonelli très inspiré, s’inscrit dans le haut de tableau. La constance du jeune Italien, déjà brillant en EL1 et très proche du duo de tête en EL2, laisse imaginer un potentiel intéressant en qualification. Russell a multiplié les évaluations d’ailerons et d’assiette, signe que l’équipe cherche encore la configuration qui préserve au mieux les pneus arrière dans le dernier secteur.

• Red Bull : un équilibre convaincant, particulièrement sur les phases d’accélération et les virages lents, avec une bonne gestion de la température des pneus.
• Ferrari : un tour rapide explosif, Leclerc incisif et Hamilton solide, la Scuderia doit confirmer la tenue sur les longs relais et la stabilité arrière.
• Mercedes : Antonelli impressionne par sa précision, Russell affine encore le compromis appui/vitesse de pointe.
• McLaren : Norris et Piastri montrent du potentiel mais semblent sensibles aux rafales de vent et à la mise en température des pneus avant.
• Aston Martin : Alonso et Stroll dans le top 10 en EL2, avec une voiture visiblement plus confortable qu’en début de saison sur ce type de tracé.
• Williams : Sainz pointe dans le top 10 des EL2, Albon cherche davantage de constance dans le troisième secteur.
• Sauber : Bortoleto et Hülkenberg productifs, beaucoup de vérifications aérodynamiques et d’essais d’équilibre en entrée de virage.
• Haas : Ocon performe en EL1, Bearman continue sa montée en puissance avec du kilométrage utile pour la suite du week-end.
• Alpine : Colapinto et Gasly ont exploré plusieurs options de carrossage et d’aileron arrière, mais doivent encore stabiliser la voiture dans les changements d’appui.
• Racing Bulls : Tsunoda confirme un tour rapide solide, Lawson et Hadjar ont engrangé des données précieuses dans des programmes distincts.

Du côté des rookies, le bilan est particulièrement encourageant. Antonelli s’est immédiatement hissé dans le trio de tête, Bortoleto a signé des tours propres et mesurés, tandis que Lindblad, Hadjar, Vesti et Aron ont optimisé le temps de piste pour relever leurs courbes d’apprentissage. L’expérience accumulée en EL1 se répercute déjà sur l’affinage des simulations de qualification et de course.

Il faudra également surveiller de près le rythme de Norris sur les relais plus longs, et la capacité de McLaren à élargir la fenêtre de fonctionnement des pneus arrière. Chez Aston Martin, Alonso reste une menace constante en qualification à Mexico, où l’aspiration et la précision au freinage offrent des opportunités tactiques. Williams, avec Sainz incisif en EL2, pourrait aussi jouer les trouble-fêtes pour la Q3, à condition de bien exécuter la gestion du trafic.

Pneus, réglages et perspectives pour qualif/course 🧠

La réussite à Mexico dépend d’une recette délicate. Sur le plan pneus, la clé est de trouver une montée en température rapide tout en évitant la surchauffe, particulièrement à l’arrière. Les équipes ont travaillé des pressions fine-tunées et des compromis d’assiette pour maximiser l’adhérence mécanique, tout en limitant le patinage à l’accélération. Les relais de course aperçus en fin de séance laissent penser que le « graining » peut apparaître si le pilote force trop tôt, surtout sur les pneus tendres. Une stratégie de qualification privilégiant deux tours de préparation peut aider à stabiliser la surface avant une tentative chrono.

Sur les réglages, plusieurs conducteurs ont testé des ailerons arrière plus chargés que la norme pour ce circuit, dans l’objectif de récupérer un peu d’appui en courbe lente et d’ancrer mieux le train arrière. Le revers de la médaille est une perte de vitesse de pointe, que certaines équipes compensent par un aileron avant plus neutre et un travail soigné sur la traînée du fond plat. La répartition de freinage et la cartographie moteur au point de corde des chicanes ont également occupé une place importante dans les briefs techniques de fin de séance.

En qualification, une bonne utilisation de l’aspiration sur la ligne droite de départ peut valoir plusieurs dixièmes à Mexico. Il faut toutefois éviter la surchauffe des pneus au moment d’attaquer le premier secteur, et surtout ne pas se retrouver gêné par le trafic, toujours intense ici. Un tour clair, avec une recharge ERS optimisée avant le dernier virage et une sortie propre vers la ligne, fera la différence pour la pole. Une fenêtre de quatre à cinq tours sur le même train de pneus tendres pourrait être envisagée pour multiplier les chances d’un tour parfait, en gérant scrupuleusement les températures.

Côté course, l’undercut n’est pas toujours garanti, car la mise en température est si critique que sortir dans l’air propre avec des pneus frais ne donne pas instantanément un avantage franc. L’overcut peut dès lors rester une arme viable, surtout si le pilote a su protéger ses pneus tout en maintenant un rythme soutenu. La voiture de sécurité est un facteur à ne pas sous-estimer à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, où le premier virage peut générer des incidents. Les stands bien coordonnés et un timing opportuniste seront des leviers majeurs pour gagner des positions.

En synthèse, le tableau qui se dessine avant les qualifications est le suivant : Red Bull a un léger avantage en cohérence globale, Ferrari possède une pointe de vitesse redoutable sur un tour, Mercedes progresse à grands pas grâce à un Antonelli performant et un groupe technique méthodique, tandis que McLaren et Aston Martin demeurent en embuscade. Williams, Sauber, Haas, Alpine et Racing Bulls joueront chaque opportunité offerte par la stratégie et la gestion des pneus pour arracher la Q3 ou consolider un départ dans le top 12.

À l’heure d’attaquer la suite du week-end, l’enjeu sera de convertir ces indicateurs en performance tangible. Le vent, souvent changeant en fin d’après-midi, peut rebattre les cartes, tout comme la température de la piste au moment clé de la qualif. Ceux qui sauront mettre les pneus dans la bonne fenêtre dès le tour de sortie, prendre l’aspiration au bon moment et rester maîtres de leurs points de freinage seront les mieux placés pour aller chercher la pole et un départ idéal pour le dimanche.

Qu’il s’agisse du rythme de Verstappen, de la réplique appuyée de Leclerc, de l’excellente dynamique d’Antonelli ou des ambitions de Norris et Alonso, l’écart serré dans le top 10 promet une bataille de haute volée. Si l’équilibre de la voiture est roi au Mexique, la précision du pilote et la clairvoyance au mur des stands seront les reines qui décideront des lauriers.

En attendant les qualifications, les données récoltées en EL1 et EL2 offrent un panorama passionnant : la hiérarchie est compacte, la marge d’erreur infime, et l’altitude continuera d’agir comme un révélateur de la qualité intrinsèque des monoplaces et de la finesse de pilotage. Préparez-vous à des écarts minimes, des stratégies créatives et des tours de magie dans le dernier secteur.

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