Grand Prix F1 d'Arabie Saoudite : 4 grands enseignements des essais du vendredi 🏎️🇸🇦
Les essais libres du Grand Prix d'Arabie Saoudite à Jeddah ont apporté leur lot de surprises et confirmé certaines dynamiques. Entre la domination apparente de McLaren, les défis de Mercedes et Ferrari, la progression encourageante de Red Bull et les imprévus terrain, cette journée a offert de précieuses indications pour la suite du week-end. Analyse des points clés en quatre grandes parties dynamiques. 🚦
🚀 McLaren frappe fort avec ses nouvelles évolutions
McLaren poursuit sa quête d'excellence technique avec la première grande amélioration aérodynamique de la saison introduite dès les premières séances. Oscar Piastri a testé le nouveau diffuseur durant la session en journée avant que Lando Norris ne prenne le relais en soirée. Associé à des ailerons à faible portance mieux adaptés à Jeddah, cet ensemble aérodynamique démontre l'ambition marquée de l'écurie britannique.
Les premiers retours techniques n'ont révélé aucun problème d'équilibre ou de rebond excessif, pièges typiques des évolutions majeures. Au contraire, McLaren semble encore renforcer son niveau de performances établi à Bahreïn. Pourtant, malgré des chronos très encourageants (environ 0,3 s devant en configuration qualifs et jusqu'à 0,7 s en rythme course), Lando Norris reste prudent et nuance cet avantage : « Nous espérions un écart plus important. Nous sommes rapides, certes, mais pas encore autant qu’espéré. »
🔴 Verstappen et Red Bull retrouvent des couleurs
À Jeddah, Max Verstappen a enfin retrouvé le top 6 durant la deuxième séance d'essais libres, une première prometteuse pour Red Bull en 2025. La monoplace semblait plus incisive, plus stable, loin des difficultés rencontrées à Bahreïn précédemment. Verstappen affichait même une certaine confiance après avoir testé plusieurs configurations nouvelles, soulignant des apprentissages très bénéfiques obtenus durant ces sessions.
Son coéquipier Yuki Tsunoda semblait également bien parti avec des temps prometteurs, jusqu'à ce qu'une erreur l'envoie impacter le mur intérieur lors du dernier virage, compromettant quelque peu la journée. Red Bull ne semble pas encore capable de détrôner McLaren, mais s'affirme déjà comme un solide prétendant face à Ferrari et Mercedes.
⚠️ Mercedes et Ferrari : problèmes persistants pour les top teams
Chez Mercedes, les pilotes George Russell et Kimi Antonelli étaient unanimes, qualifiant la session du vendredi de « difficile » et « désordonnée ». La monoplace était visiblement délicate à maîtriser, particulièrement instable sur les sections à haute vitesse. Bien que les chronos sur un tour soient décevants, le rythme en longs relais reste encourageant et peut être source d'amélioration en vue des qualifications.
Du côté de Ferrari, malgré l'intégration d'une nouvelle configuration de fond plat, Lewis Hamilton demeure en difficulté. Ses problèmes d'exploitation des pneus tendres se sont amplifiés, avec un déficit notable d'environ six dixièmes derrière son coéquipier Charles Leclerc. Les évolutions techniques n'ont donc pas encore fourni l'équilibre et la stabilité attendus par le septuple champion du monde, qui doit impérativement trouver des solutions pour éviter une contre-performance.
🔧 Les enseignements majeurs du peloton intermédiaire
Pierre Gasly (Alpine) a réalisé le meilleur temps lors de la première séance avant de reculer en huitième position dans la séance du soir. Malgré des difficultés accrues en rythme nocturne, il reste confiant quant à ses chances de passer en Q3 en qualifications, à condition d'effectuer de fines optimisations sur les réglages. Williams se distingue particulièrement avec Carlos Sainz et Alex Albon, bien positionnés dans cette lutte intense.
Pour Haas, les problèmes aérodynamiques à haute vitesse persistent, confirmant les doutes exprimés avant l’événement. Ayao Komatsu avoue ne pas avoir totalement résolu ces lacunes malgré des évolutions récentes, et cela s'est traduit par un écart conséquent en piste (près d'1,5 seconde) vendredi. Une réaction rapide sera indispensable pour limiter les dégâts ce week-end.
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