James Barclay tire sa révérence chez Jaguar : Retour sur une épopée électrique ⚡🏎️

Une véritable page se tourne dans l'histoire du sport automobile électrique : James Barclay quittera son poste de directeur général du département Motorsport de Jaguar Land Rover et de team principal de Jaguar TCS Racing à la fin de la saison actuelle. Cette annonce majeure marque la fin d'une époque pour la célèbre marque britannique dans le championnat de Formule E.

🌟 Une figure emblématique quitte Jaguar après une décennie de succès

James Barclay est, depuis près de douze ans, l'un des visages les plus familiers et respectés du paddock de la Formule E. Ayant intégré Jaguar Land Rover en 2013, Barclay s'est immédiatement plongé dans l'ambitieux projet de retour du constructeur britannique en sport automobile, lançant l'écurie de Formule E dès la saison 2016. Sous sa direction, l'équipe est passée d'une entrée timide à une force dominante, assurant sa première victoire dès sa troisième saison à Rome en 2019 grâce au pilote Mitch Evans.

Depuis lors, Jaguar TCS Racing a conquis 14 autres victoires avec Mitch Evans, Sam Bird et Nick Cassidy au volant. La consécration est arrivée lors de la saison précédente lorsque Jaguar a empoché à la fois les titres constructeurs et équipes, une première historique pour la marque depuis plus de trois décennies et preuve définitive du leadership stratégique de Barclay.

🏁 De Lotus à Jaguar : la trajectoire exceptionnelle d'un passionné du sport automobile

Originaire d'Afrique du Sud, Barclay a d'abord développé son amour pour les courses automobiles en concourant dans les championnats britanniques de Lotus et Vauxhall dans les années 2000. Il débuta son impressionnante carrière professionnelle au sein de Lotus Motorsport, participant au renouveau de la marque en compétition dès 2006, avant d'intégrer Bentley durant plus d'une décennie, marquée par une victoire prestigieuse aux 24 Heures du Mans en 2003. Ce parcours diversifié et couronné de succès l'a conduit naturellement vers Jaguar Land Rover, désireux de réaffirmer sa position sur la scène mondiale à travers la Formule E.

Barclay a toujours su marier sa passion sincère pour le sport automobile à une approche marketing incisive. Ainsi, dès le lancement de l'écurie Jaguar à The Shard, à Londres, en novembre 2015, il avait clairement annoncé l'objectif ambitieux du constructeur : « faire un retour réussi sur la scène internationale, en prenant le temps de le faire correctement. » Un message clair, audacieux, annonciateur des succès à venir.

⚙️ Réussites marquantes et défis relevés en Formule E

Barclay a piloté Jaguar TCS Racing à travers trois réglementations techniques de Formule E, prenant plusieurs décisions difficiles au cours de son mandat. Parmi elles figurent le recrutement stratégique après une première saison difficile, le choix difficile de se séparer de Nelson Piquet Jr. en 2019, ou encore l'arrêt du programme Jaguar I-PACE eTROPHY en 2020.

Un moment particulièrement fort de son mandat restera sans doute le doublé historique réalisé l'été dernier à Londres, lorsque Jaguar fut sacré pour la première fois constructeur et équipe championne du monde de Formule E. Malgré tout, Barclay aura connu aussi des moments plus contrastés – notamment lorsque Mitch Evans et Nick Cassidy virent échapper leurs chances au championnat pilotes, au bénéfice du concurrent Porsche Pascal Wehrlein.

Comme Barclay l'a fait avec Jaguar, réaliser son rêve automobile est aujourd'hui plus accessible, notamment en s'appuyant sur des experts comme Joinsteer pour une LOA d'exception au volant d'une emblématique Porsche 911.

🔮 Quel avenir attend Jaguar en Formule E et Dakar ?

Le départ de Barclay marque un tournant significatif pour Jaguar. Alors que l'équipe s'apprête à entrer dans l'ère Gen4 en 2026-27, la relève et la transition en douceur sont cruciales afin de maintenir le niveau de performance et le prestige acquis ces dernières saisons.

A côté de la compétition électrique, Barclay a aussi lancé un programme audacieux visant le Dakar pour la marque Defender, prévu dès 2026 en FIA World Rally Raid Championship. Cette opération montre à quel point son impact stratégique dépassera largement son mandat immédiat à Jaguar TCS Racing.

Pour l'instant, aucun successeur n'a été officialisé et Jaguar prend le temps nécessaire pour identifier qui saura guider au mieux les équipes vers de nouvelles réussites.

✨ Le parcours inspirant de James Barclay nous rappelle que les grandes performances dans le monde du sport automobile sont autant une question de passion et d'engagement personnel que de stratégie et de leadership. Jaguar aura définitivement bénéficié de cette combinaison gagnante pendant près d'une décennie grâce à Barclay, dont l'héritage continuera d'inspirer toute sa relève pour les saisons futures. 🚀