L'aventure Hypercar commence : McLaren fait son grand retour en WEC en 2027 🏁🔥

McLaren a confirmé son grand retour en Championnat du Monde d'Endurance (WEC) pour la saison 2027 avec une annonce aussi brève que mystérieuse : « Nous sommes de retour ». Une nouvelle qui agite déjà la planète endurance et annonce une aventure palpitante à venir pour la marque britannique.

🚨 Pourquoi une annonce si discrète et mystérieuse ?

Avec seulement trois petits mots – « Nous sommes de retour » – McLaren ne livre que peu d'informations concrètes pour le moment. Toutefois, cette révélation courte mais efficace suffit largement à confirmer le retour très attendu du célèbre constructeur britannique dans la plus prestigieuse des compétitions d'endurance automobile, le WEC, catégorie Hypercar.

La véritable présentation officielle, avec des détails précis et techniques sur le programme, est attendue pour le 13 juin prochain, veille du lancement des mythiques 24 Heures du Mans. Ce timing idéalement choisi coïncidera d’ailleurs avec l’exposition temporaire organisée par le Musée des 24 Heures du Mans qui célèbre actuellement l’histoire exceptionnelle de la marque au Mans.

En effet, qui ne se souvient pas de la magistrale victoire obtenue par la McLaren F1 GTR en 1995, pilotée par JJ Lehto, Yannick Dalmas et Masanori Sekiya ? Trente ans après, ce retour sonne comme une renaissance, portée par l’ambition toujours intacte du CEO Zak Brown de voir McLaren briller à nouveau dans le sport automobile mondial autrement que par sa présence en Formule 1.

⚙️ Quel programme sportifs pour McLaren en WEC ?

Selon le règlement du WEC et notamment des 24 Heures du Mans, chaque constructeur doit engager au moins deux voitures pour l'ensemble de la saison afin d'être admissible à la célèbre classique mancelle. Ce détail clé explique parfaitement pourquoi l’engagement concerne bien l'intégralité du championnat et non uniquement l’épreuve sarthoise. Ainsi, McLaren s’inscrit dans une démarche résolument ambitieuse et de long terme dans le championnat mondial.

La question se pose alors sur un possible double engagement, notamment en IMSA, aux États-Unis. Historiquement, McLaren s’y est déjà illustré avec brio, remportant cinq titres consécutifs en Can-Am de 1967 à 1971. Ainsi, faire le saut vers un programme américain de sport-prototype serait une continuité logique, d'autant que les doubles programmes WEC/IMSA se sont révélés extrêmement bénéfiques pour d'autres constructeurs, notamment Porsche et Cadillac.

🏎️ Que sait-on déjà sur la future hypercar McLaren LMDh ?

Le règlement LMDh choisi par McLaren implique l'utilisation d'éléments techniques communs tels que la boîte X-trac, les systèmes électroniques Bosch, ainsi qu’une batterie et unité hybride (MGU) fournies par Williams Advanced Engineering (WAE). Ces spécifications techniques promettent déjà une base performante et concurrentielle.

S’agissant du châssis, McLaren a choisi de collaborer avec Dallara, fournisseur reconnu qui équipe déjà Cadillac et BMW. Concernant la motorisation, la future Hypercar préférera probablement une unité V6 biturbo hybride, inspirée du moteur utilisé par la sportive hybride de série, la McLaren Artura. Par conséquent, nous pouvons déjà anticiper une voiture compétitive, combinant expérience en course, maîtrise technologique hybride et innovation aérodynamique poussée.

👨‍🔧 Avec quelle équipe d'exploitation McLaren s'associera-t-elle ?

Plutôt que de créer une structure interne à partir de zéro, McLaren misera intelligemment sur les compétences établies et l’expérience d’une équipe existante afin d’assurer une préparation rapide et efficace. Sans surprise, le choix logique se porte sur United Autosports, une équipe codétenue par Zak Brown (CEO de McLaren) et très familière avec les succès en endurance.

United Autosports bénéficie en effet d’une expérience solide en endurance avec deux victoires aux 24H du Mans en catégorie LMP2 (2020 & 2024), un titre mondial en WEC (2020), ainsi que plusieurs succès importants en ELMS, IMSA et Asian Le Mans Series. Cet historique impressionnant constitue une base solide pour assurer les ambitions élevées de McLaren dans un championnat du monde Hypercar extrêmement relevé.

🌟 Quels pilotes pour porter les couleurs de McLaren en Hypercar ?

Bien que 2027 semble encore loin, le marché des pilotes en endurance se prépare déjà activement. Actuellement, le plateau Hypercar comprend de prestigieux constructeurs tels qu’Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche et Toyota. Et l’arrivée prochaine d’autres tels que Genesis, Ford et McLaren signifie un marché particulièrement compétitif.

McLaren ne peut donc pas se permettre d'attendre et œuvre probablement déjà pour attirer certains grands noms de la discipline. Naturellement, les pilotes proches de United Autosports, comme Oliver Jarvis, Paul di Resta ou Renger van der Zande, seront en ligne de mire, mais il faudra aussi attirer des pilotes de premier plan actuellement liés à la concurrence afin de renforcer l’image ambitieuse et le potentiel sportif du projet tombe.

Sans oublier que des tests préliminaires en piste pourraient débuter courant 2026, donnant un temps précieux d'adaptation et de développement qui sera crucial dans la quête de succès dès la première saison.

🔄 Quelles conséquences pour les autres programmes sportifs de McLaren ?

Avec un programme WEC de grande envergure, McLaren pourrait être tenté de réorganiser ses engagements sportifs existants en F1, Formule E et IndyCar. Toutefois, l'implication en Formule 1 reste incontournable, et l'engagement récent en IndyCar semble également inscrit dans la durée : un retrait soudain reste improbable.