Red Bull furieux : Verstappen pénalisé injustement selon l'équipe 🏎️⚖️
🟥 Une pénalité controversée qui divise le paddock
Le Grand Prix d'Arabie Saoudite ne manquait pas de rebondissements, mais c'est une décision des commissaires sportifs qui a vivement fait réagir. Max Verstappen, pilote phare de Red Bull, a écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé Oscar Piastri en dehors des limites de la piste au virage 2 lors du premier tour de la course.
Cette sanction a coûté cher au pilote néerlandais, le reléguant derrière l'Australien, qui a ensuite consolidé une avance confortable lui permettant finalement de décrocher la victoire. Pourtant, du côté de l'écurie autrichienne, cette décision est très difficilement acceptée. Christian Horner, directeur de Red Bull Racing, a fortement critiqué le jugement rendu, le qualifiant d'« extrêmement dur ».
📸 Red Bull présente de nouvelles preuves photographiques
L'objectif principal de cette polémique repose désormais sur une image clé, présentée par Christian Horner en conférence de presse après la course. Cette photographie tirée des images embarquées de Verstappen montre clairement que le Néerlandais était en avance sur Piastri au point de corde du virage. Red Bull estime qu'à ce moment précis, Verstappen avait le droit de disposer d'un espace de course raisonnable.
« Nous avons décidé de ne pas céder la position parce que nous étions convaincus que Max n'avait rien fait d'incorrect », a expliqué Horner aux médias. Pour lui, Verstappen était dans son droit, conformément aux règles de course discutées préalablement avec la FIA. « C'est une décision trop sévère selon nous », insiste-t-il.
🎙️ Pourquoi Red Bull n'a pas restitué la position immédiatement ?
Certains observateurs se sont interrogés sur la stratégie de Red Bull, suggérant que rendre immédiatement la position à Oscar Piastri aurait peut-être évité une sanction. Mais Christian Horner défend cette décision tactique : « Si nous avions cédé cette position, Max se serait retrouvé dans l'air sale derrière la McLaren, avec une menace directe de George Russell derrière lui ».
De l'avis de l'équipe, concéder la place aurait donc engendré un effet domino négatif en début de course. Une pénalité immédiate semblait moins pénalisante que le risque d'une perte prolongée de position et d'une influence négative sur le rythme global de Verstappen. Le directeur d'équipe insiste sur la cohérence de leur choix : « Nous pensions vraiment ne rien avoir fait de mal à ce stade », explique Horner.
🏁 Que disent vraiment les règles de course de la FIA ?
Cette controverse repose sur un certain flou dans la réglementation sportive, en particulier lors des manœuvres en début de Grand Prix. Traditionnellement, les pilotes disposent souvent de plus de latitude lors du premier tour, ce qui explique l'incompréhension du camp autrichien.
« Je ne comprends pas comment ils [les commissaires] sont arrivés à cette conclusion », regrette Horner. « Max ne pouvait tout simplement pas disparaître ni laisser l'espace nécessaire dans cette situation précise ». Selon lui, la théorie « laissez-les courir pour le premier tour » semble avoir été complètement mise de côté par les officiels.
La FIA a effectivement appliqué les « lignes directrices des standards de conduite » (une série de règles internes non publiées) pour déterminer que le virage appartenait à Oscar Piastri, puisqu’il était considéré avoir gagné suffisamment de terrain avant le point critique.
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