L'évolution spectaculaire des PC gaming personnalisés en 2023

En 2020, Jasmine Bailey a déclaré que son ordinateur portable n'était pas adapté pour World of Warcraft. L'avatar elfe qu'elle utilisait avait les cheveux pixelisés. Dans des environnements élégants comme le Dreamgrove fleuri, la température de l'ordinateur portable augmentait dangereusement, jusqu'à ce que l'écran finisse parfois par s'éteindre.

Bailey traversait deux étapes importantes de sa vie : son départ de l'université et la sortie des cartes graphiques de la série 3000 de Nvidia. Ce composant était capable de rendre chaque mèche de cheveux numérique distincte, mais elle avait besoin d'un meilleur ordinateur pour l'accueillir. Sur Internet, elle n'était guère intéressée par les grands rectangles gris des fabricants habituels tels que HP. Elle a commandé le composant Nvidia et a consulté des tutoriels YouTube pour assembler un PC personnalisé.

Durant les confinements, 3 milliards de personnes se sont tournées vers les jeux vidéo pour passer le temps. Aujourd'hui, des millions de PC gaming habitent les bureaux du monde entier — des machines haut de gamme taillées pour offrir un avantage dans les fusillades de Call of Duty ou pour afficher les herbes ondulant dans le vent du désert de Red Dead Redemption 2. Selon Jon Peddie Research, le marché vaut 23 milliards d'euros, optant pour des ordinateurs sur mesure. Ces machines deviennent même des déclarations de mode.

Bailey, âgée de 26 ans et mieux connue sous le nom de Celeste, semble sortie d'un anime. Souvent vêtue d'un pull pastel ou d'accessoires en forme de cœur, elle a voulu que son ordinateur corresponde à son esthétique. « Je cherchais des pièces de PC en ajoutant le mot 'rose' », dit-elle. Elle a finalement acheté un boîtier qu'elle a peint en rose bonbon. À l'intérieur, des ventilateurs roses éclairés par des LED roses refroidissaient son unité centrale. En tout, le tout lui a coûté 1 840 €. Une fois terminé, et heureusement sans incendie, Bailey a partagé sa construction en ligne, accumulant 3 millions de vues sur TikTok. Le prochain sera refroidi mi-rose, mi-bleu, correspondant aux couleurs de ses cheveux et en forme de cœur.

Avec ses 40 milliards d'euros, le secteur des jeux de PC est aujourd'hui le segment de jeux vidéo à la croissance la plus rapide. Chaque année, Corsair Gaming et d'autres produisent des composants pour des PC gaming spécialisés. Aujourd'hui, presque chaque fabricant de PC a une division pour construire des unités personnalisées, avec une moyenne de 3 130 € chacune, selon Jon Peddie. Cela représente une augmentation de 20 % par rapport à il y a dix ans, en raison des progrès de l'intelligence artificielle et de l'engouement pour les crypto-monnaies qui limitent l'offre de cartes graphiques.

Les dirigeants réalisent récemment que les gamers ne veulent pas seulement des ordinateurs puissants, mais aussi des personnalisations avec éclairage coloré et formes originales. Andy Paul, PDG de Corsair Gaming Inc., compare les PC gaming aux bolides actuels.

« Quand j'étais jeune, la chose la plus chère qu'on pouvait posséder était une voiture », dit Paul. Mais avec la cherté des voitures aujourd'hui, que personnalise-t-on ? Le bien le plus précieux des jeunes aujourd'hui est un PC gaming. Certains coûtent jusqu'à 18 400 €.

Dans les années 1990, les gamers achetaient des ordinateurs haut de gamme pour jouer à Doom, un des premiers jeux de tir multijoueurs. Beaucoup ont compris qu'avoir de meilleurs composants signifiait de meilleurs résultats.

Les consommateurs plus économes se tournaient vers le « modding » pour améliorer les performances. Par exemple, en modifiant un CPU de 400 MHz pour l'augmenter à 600 MHz avec un crayon. « C'était des gens traînant sur le parking d'un Fry’s », dit Paul.

Corsair, située à Milpitas en Californie, a commencé comme une petite entreprise vendant des solutions de mémoire informatique. Autour des années 2000, la demande pour des mémoires sur-cadencées a explosé avec la sortie de jeux plus exigeants techniquement. Pour faire fonctionner ces machines gourmandes en énergie, des alimentations plus puissantes étaient nécessaires, que Corsair a rapidement fabriquées. « Au fil des années, nous avons commencé à créer chaque pièce possible pour cette communauté de constructeurs de PC », dit Paul.

Corsair a réalisé un chiffre d'affaires de 1,3 milliard d'euros en 2023 grâce à la vente de tout, des ventilateurs de refroidissement aux boîtiers PC avec panneaux vitrés. Une tendance qui, selon Paul, est née des moddeurs qui découpaient eux-mêmes des trous dans les boîtiers pour montrer l'intérieur, « comme une Ferrari 488 avec une vitre sur le moteur ».

Tout cela est bien loin de la simple boîte sous le bureau. L'aspect esthétique de la construction de PC a décollé avec les tournois de jeux vidéo au début des années 2000. Les moddeurs empaquetaient leurs installations dans des voitures pour des compétitions de Quake ou Counter-Strike, où les spectateurs pouvaient admirer leurs créations.

Pendant un temps, il n'y avait qu'une esthétique gamer : des lumières vertes ou rouges à l'intérieur d'un boîtier noir avec des pièces noires. Les fabricants étaient peu intéressés par le rangement soigné des câbles. Au cours des cinq dernières années, ces PC sont devenus obsolètes et hypermasculins. À présent, dans les magasins en ligne, des entreprises comme Corsair, Logitech Europe SA et Razer produisent des composants et périphériques (souris, claviers, casques, etc.) en blanc, violet, et oui, rose. Il est difficile de trouver des PC gaming sans éclairage RGB. Sur TikTok, ces ordinateurs apparaissent sous des hashtags de tendances esthétiques, tels que #cottagecore, et sont vus des millions de fois.

« Les ordinateurs sont des symboles de rationalité, mais on voit des vidéos où une bonne partie du temps est consacrée à installer des feuilles, champignons et fleurs dedans », dit Stephanie Harkin, professeure au Royal Melbourne Institute of Technology dans le programme de jeux. Ces esthétiques sont « entièrement influencées par les réseaux sociaux », dit-elle, où des influenceurs de Twitch ou YouTube publient leurs constructions. Des millions de spectateurs regardent des tutoriels accélérés pour assembler des PC comme celui de Bailey.

Pour ceux qui ne bricolent pas, des dizaines d'entreprises spécialisées ont vu le jour pour vendre des machines avec des pièces uniques et des design improbables. Ironside Computers, lancée dans un garage de Las Vegas, a récemment fait le buzz avec un PC inspiré d'une cathédrale gothique avec vitrail. Leur onglet « Masterworks » propose des ordinateurs aussi chers que des voitures d'occasion, avec des noms comme « Kaiju » et « Moonvein ». Ces créations sont accompagnées de bandes-annonces pour générer de l'engouement. À l'intérieur, des tubes lumineux de liquide de refroidissement traversent des composants à la pointe de la technologie, offrant un effet de science-fiction.

Les clients du constructeur de PC gaming iBuypower dépensent en moyenne environ 2 200 € pour un PC personnalisé et 1 467 € pour un préfabriqué. Généralement, il s'agit d'hommes, âgés de 18 à 35 ans. Mais selon Jeffrey Cheng, le directeur des ventes et du marketing de l'entreprise, les « designs esthétiques épurés » attirent davantage les femmes. Récemment, iBuypower a collaboré avec l'influenceuse Instagram Momodokii pour un PC gaming de 2 750 € rempli de roses roses.

Les experts disent que les gamers remplacent leurs composants PC tous les quatre ans, et chacun peut coûter des centaines d'euros. Les joueurs qui ont acheté leurs machines pendant le Covid sont maintenant prêts à les renouveler. Chez le détaillant de technologie Micro Center, dont les 28 magasins physique connaissent une croissance agressive des ventes de jeux PC, les passionnés font la queue avant l'ouverture pour dénicher les dernières cartes graphiques de Nvidia — leur série 5000 est sortie le 30 janvier. « Lorsqu'il y a une innovation technologique importante dans les composants », déclare Brad Kramer, le directeur financier et opérationnel du détaillant, « les passionnés reviennent pour se mettre à niveau ».

La passion pour les performances et l'esthétique dans le domaine du gaming rappelle l'amour que certains vouent aux voitures sportives. Une Ferrari 488, par exemple, incarne ce désir de puissance et de style. Pour ceux qui rêvent de vivre leur rêve automobile, explorer des solutions comme la LOA, la garantie ou même le leasing chez Joinsteer peut transformer ce rêve en réalité.