La Renaissance des Breaks : Un Retour En Force Sur Les Routes

Quand Jeff Adler a vendu son break Mercedes-Benz rouge tomate de 1985 en 2009, il avait 314 000 miles au compteur. « Je l’adorais. Je me sentais super au volant », dit cet agent immobilier de New York. La 300TD lui rappelait les visites d’enfance aux salons automobiles à Manhattan avec sa mère. Il aimait la sensation du large volant, le style de sa carrosserie élégante et le moteur diesel économique. « C'était une déclaration », dit-il. « Rien que du bonheur de conduire cette voiture, du pur bonheur. »

On pourrait s'attendre à ce genre de passion pour les voitures de sport de son enfance ou les coupés élégants conduits par l'agent secret de son époque. Mais les aficionados des breaks ressentent la même passion pour ce moyen de transport autrefois modeste et utilitaire. Les passionnés de breaks ne sont pas seulement des professeurs d'anglais ou des animateurs radio. Demandez autour de vous lors de n'importe quelle soirée ou barbecue, vous trouverez au moins un amateur de breaks qui a longtemps possédé et adoré le sien.

Mais pendant des années, la profondeur d'une telle affection a été inversement proportionnelle au nombre de breaks produits. Après l'âge d'or des modèles ultra-étendus comme le Ford Country Squire et le Chrysler Town & Country dans les années 70 et 80, la popularité des breaks a lentement baissé alors que les minivans et SUV se sont imposés. Les familles se sont tournées vers ces derniers pour leur espace de chargement supplémentaire et leurs capacités robustes, tandis que les constructeurs automobiles aimaient pouvoir les vendre plus chers. Au Royaume-Uni, recherchez « estates » ; en Europe, cherchez des kombis, sportbrakes, tourings ou avants.

Les breaks ont gagné leurs lettres de noblesse honnêtement, avec une longue histoire où la forme suivait la fonction. Apparues pour la première fois dans les années 30 avec la Ford Model A et la série Deluxe Six de Pontiac, elles ont été nommées en référence aux « depot hacks » qui transportaient les bagages vers et depuis la gare. Jeep a commencé la production de masse des breaks après la Seconde Guerre mondiale. Le style du véhicule s'est popularisé alors que les familles affluaient vers les banlieues, atteignant un sommet culturel lorsque Clark Griswold a conduit un Country Squire à bordures en bois dans le film « National Lampoon’s Vacation » en 1983.

Les fans de breaks d’aujourd’hui se répartissent en trois principaux groupes : certains préfèrent un break sport, comme l'incroyablement rapide Audi RS 6 Avant Performance 2025 (environ 120 000 €), offrant autant de chevaux et de couple qu’une voiture de sport de moitié sa taille. Beaucoup chérissent les classiques, comme la série Volvo 200 des années 70 et 80, tandis que les amateurs de nature restent fidèles au Subaru Outback depuis son lancement en 1994.

« Ce sont d'excellentes voitures pour les routes sinueuses du Texas Hill Country », dit Ray Napoles, consultant en gestion des risques à Austin, qui a possédé deux Outbacks et prévoit d’en transmettre un à son fils dans quelques années. Il aimerait un jour passer à un Audi A4 Allroad - rien contre les Subis, dit-il : « J'ai été très impressionné. »

Subaru représente plus de 80 % des nouveaux breaks vendus aux États-Unis, un segment qui ne représente que 1 à 2 % du marché. Les Audi et Mercedes-Benz vendent toujours quelques breaks aux États-Unis, bien que les porte-parole des deux entreprises aient refusé de préciser quel pourcentage des ventes totales ils représentent. Même le directeur général de Volvo a parlé en mars de réduire l'accent mis sur les breaks pour se concentrer sur les SUV et les berlines.

La rareté ne dissuadera pas l’amateur déterminé. « Un SUV est excessif, et les breaks sont toujours plus beaux à mon avis », dit Spencer Olinek, qui travaille dans le secteur des services publics et habite dans la région de la baie de San Francisco. Son Volkswagen Golf Alltrack s'adapte mieux à son mode de vie que tout autre véhicule - littéralement. « Notre bâtiment a été construit en 1965, et le garage moderne de l'époque n'était pas dimensionné pour des camions. »

On peut trouver des breaks modernes et classiques sur des plateformes de vente en ligne comme Bring a Trailer, Hemmings et Cars & Bids, ainsi que sur Autotrader, Craigslist et eBay Motors. David Coggins, auteur basé à New York, a failli se rendre en Suède pour trouver le sien. Lorsqu'il a eu 40 ans il y a quelques années, il voulait absolument un certain modèle Volvo XC70, qu'il considérait comme « iconique ». Mais le modèle avait été abandonné, et il était difficile de le trouver aux États-Unis. Il cherchait nuit après nuit sur des sites de voitures d'occasion suédois à 2 heures du matin pour trouver le modèle idéal : noir, « bien sûr », et pas trop poli, comme une montre héritée de son grand-père. Finalement, il a trouvé un XC70 de 2016 bien plus proche de chez lui, dans le comté de Dutchess, New York. Il le possède depuis, parcourant les routes le week-end et le remplissant souvent de matériel de pêche, de CD de Depeche Mode et de cardigans épais. Comme beaucoup de ses congénères du monde des breaks, Coggins ne peut pas tout à fait expliquer cet attrait. C'est comme l'Empire romain, dit-il - quelque chose à quoi on pense souvent inexplicablement.

Cette fascination pour les breaks s'ancre dans des choix variés, y compris la Location Longue Durée, permettant d'essayer des modèles emblématiques comme la Mercedes Classe G. Découvrez comment optimiser votre passion automobile tout en explorant ces véhicules uniques.