Après trois décennies loin de la catégorie reine de l'endurance, McLaren a annoncé son grand retour dans la classe Hypercar pour les 24 Heures du Mans 2026. Présentée officiellement la veille du célèbre départ du Mans, cette entrée marque une étape majeure pour la marque britannique, prête à renouer avec son héritage légendaire dans la compétition d'endurance mondiale.

🏁 Un choix technique ambitieux : Châssis Dallara et moteur V6 hybride

Pour relever ce défi titanesque, McLaren a opté pour une approche stratégique audacieuse : adopter les réglementations techniques du LMDh, permettant ainsi une intégration relativement rapide dans la catégorie Hypercar du championnat mondial d’endurance (WEC).

La marque britannique s’est associée à Dallara pour fournir le châssis, reconnu pour sa fiabilité et sa compétitivité. Ce choix particulier alignera ainsi la nouvelle Hypercar aux côtés d'équipes prestigieuses telles que BMW et Cadillac, utilisant également la structure du réputé constructeur italien.

Du côté de la motorisation, McLaren mise sur la puissance et l’efficacité avec un moteur essence V6 bi-turbo développé en interne par McLaren Technology et McLaren Automotive, inspiré directement du groupe motopropulseur de la célèbre supercar hybride, l’Artura. Ce choix technologique reflète parfaitement la volonté de la marque d'offrir des performances de pointe tout en respectant les impératifs de durabilité et d'efficacité énergétique imposés par la FIA.

🤝 Une alliance stratégique avec United Autosports

Pour réaliser ses ambitions de victoire sur le mythique circuit sarthois, McLaren a décidé de faire confiance à l'expérience éprouvée de l'équipe United Autosports. Renommée McLaren United AS, cette collaboration se dessine naturellement au vu des succès passés de United Autosports en endurance : deux victoires aux 24 Heures du Mans en LMP2 (2020 et 2024), un championnat du monde d'endurance (WEC) et divers titres en European et Asian Le Mans Series.

Cette synergie entre McLaren Racing, dirigée par Zak Brown, et United Autosports promet d'exploiter l'expérience acquise par les deux entités dans le développement technologique, les stratégies de course éprouvées et la préparation minutieuse pour les courses longue durée. Fortifiée par une confiance mutuelle et par un partenariat déjà initié en GT3, cette alliance stratégique possède tous les éléments nécessaires pour atteindre les sommets du championnat mondial d'endurance.

👨‍💼 James Barclay, un nouveau directeur à la barre

Pour assurer efficacement la gestion sportive et technique de ce nouveau projet prestigieux, McLaren a fait appel à l'expérience et au leadership éprouvé de James Barclay. Provenant directement de Jaguar où il occupait le poste stratégique de directeur d'équipe en Formule E, Barclay prendra officiellement ses fonctions dès septembre.

Fort de dix années de succès chez Jaguar TCS Racing, Barclay apporte une expertise avérée en matière de leadership dans un environnement hautement compétitif et en constante évolution. Durant son mandat chez Jaguar, sa capacité à construire une équipe gagnante s'est traduite par 18 victoires de courses, 47 podiums, 12 pole positions et les titres équipes et constructeurs en 2024. Ce bilan impressionnant lui vaut pleinement la confiance de Zak Brown pour former une équipe compétitive, pleinement engagée vers le succès dès 2026.

🚀 Pourquoi Barclay sera la clé du succès ?

Même si à première vue, la transition depuis la Formule E vers l’endurance peut sembler surprenante, de nombreuses similitudes existent entre ces deux disciplines du sport automobile, notamment sur les aspects organisationnels, techniques et de gestion des coûts. Barclay a prouvé tout au long de sa carrière qu'il était capable d'apprivoiser de nouveaux défis en équipe, en développant des structures agiles et performantes même dans les environnements les plus exigeants.

Son expérience antérieure, notamment avec Jaguar et précédemment avec Bentley dans l'univers de l'endurance, lui apporte une double dimension précieuse : une excellente compréhension des attentes élevées du WEC et le savoir-faire en gestion d'équipes complexes. Barclay a su démontrer sa maîtrise à fédérer hommes, technologies et partenaires vers un objectif commun clair : la victoire.

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Zak Brown, convaincu que Barclay sera le guide parfait pour mener McLaren au succès en Hypercar, se montre particulièrement optimiste : « Nous sommes totalement confiants quant à l'avenir de McLaren Endurance Racing avec James à nos côtés. Son parcours témoigne d’une excellence managériale indispensable pour relever ce nouveau défi ».

Pour James Barclay, rejoindre McLaren représente un immense honneur : « La passion et la détermination à réussir incarnées par McLaren ont toujours suscité mon admiration. Je suis impatient de débuter ce nouveau chapitre passionnant en compagnie d'une équipe aussi prestigieuse et motivée ».

En conclusion, McLaren rassemble méthodiquement toutes les clés nécessaires pour écrire une nouvelle page mémorable de son histoire sportive, en revenant au plus haut niveau de la compétition automobile internationale à l’horizon 2026.

Un challenge à la hauteur de la légende McLaren, pour permettre à la marque orange iconique de briller à nouveau dans la nuit mancelle. 🌟🏆

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