Porsche Taycan : Consternation parmi les Pionniers de l'Électrification

Stephanie Gotch était enchantée par l'idée de la Porsche Taycan. Pour elle, la berline à six chiffres combinait le design d'une voiture de sport et la praticité d'un SUV. Un essai routier qui l'a impressionnée par sa vitesse et sa maniabilité l'a convaincue d'en acquérir une. Cependant, sa décision s'est rapidement révélée décevante.

« J'ai eu tellement de rappels sur cette voiture, c'est insupportable », se lamente Gotch, estimant avoir reçu près de dix notifications depuis qu'elle a loué le modèle 2023 en mars dernier, dont une nécessitant un remplacement potentiel de la batterie. « Heureusement que je l'ai louée, au vu des problèmes de batterie », se réjouit-elle, rassurée de ne pas avoir à se préoccuper d'une éventuelle revente. « Avec tous ces rappels, difficile de la considérer comme une voiture de tous les jours. »

Son témoignage n'est pas isolé. De nombreuses discussions avec des propriétaires de Porsche révèlent un mécontentement grandissant, surtout depuis que l'entreprise s'est aventurée dans l'électrification avec la Taycan en 2019. Les clients, de la Californie à l'Angleterre, ne cessent de critiquer les défauts de cette voiture surnommée « Soul Electrified » par Porsche.

« Le nombre de rappels pour cette voiture est un peu extravagant », déclare Michael Jo de San Ramon, Californie, qui loue une Taycan blanche de 2023. C'est sa troisième Porsche mais sa première électrique ; il hésite à refaire cette expérience. « Au moins, le concessionnaire est agréable à traiter », admet-il.

En février, Porsche AG a annoncé un ralentissement de ses perspectives pour 2025, anticipant des marges bénéficiaires pouvant descendre à 10 %, la moitié du niveau précédemment annoncé avant l'introduction en bourse de 2022. Les dirigeants pointent du doigt les investissements dans les filiales de batteries, les pénuries de la chaîne d'approvisionnement et les coûts liés à l'augmentation des offres de personnalisation.

Parallèlement, les ventes de Taycan ont ralenti ; le lancement du SUV électrique Macan s'est fait attendre et a été qualifié de lent ; et l'annonce d'une nouvelle supercar, longtemps attendue comme un produit phare essentiel, a cessé. Dans un e-mail, un porte-parole a déclaré que Porsche avait seulement présenté une voiture concept jusqu'à présent, acceptant seulement des manifestations d'intérêt sans jamais prendre de commandes.

Les résultats en Chine ont également été décevants, avec une chute de 28 % des ventes l'année dernière à 56 887 unités, reflétant un appétit modéré pour les véhicules électriques allemands face à des modèles domestiques moins chers et plus efficaces. Cette année, la Chine représentera 5 % des ventes du modèle 911, contre 9 % l'an dernier, les consommateurs chinois recherchant davantage la technologie avancée des véhicules électriques que les performances sportives d'une voiture de sport.

Les consommateurs chinois s'attendent également à ce que les objets de luxe conservent leur valeur, comme un sac Birkin. Mais la valeur résiduelle de la Taycan a fortement chuté, oscillant autour de la moitié de son prix de détail. « Cela pourrait inciter les Chinois à se détourner de Porsche », prévient Michael Dunne, PDG de Dunne Insights LLC, une société de conseil automobile, « s'ils voient les valeurs diminuer. »

Le 13 février, après avoir réduit les quarts de travail à l'usine de Taycan à Zuffenhausen, en Allemagne, Porsche a annoncé qu'elle éliminerait 1 900 emplois d'ici la fin de la décennie en raison de la faible demande de véhicules électriques. Le 26 février, Porsche a évincé deux de ses cadres les plus influents : son directeur financier, Lutz Meschke, et son directeur des ventes et du marketing, Detlev von Platen.

Quel changement en trois ans.

Troubles électrifiés

Alors, que s'est-il passé ? Les analystes et les initiés ont vu des défauts dans le programme électrique de Porsche dès le départ. Entre 2018 et 2022, l'entreprise a investi au moins 6 milliards d’euros dans « l'électromobilité » — en élargissant les usines pour accueillir la fabrication de véhicules électriques, en étendant une infrastructure de recharge et en développant la Taycan. Environ 500 millions d'euros ont été spécifiquement alloués au développement de ce concept devenu la Taycan.

« J'aime son côté futuriste », confie Gunther D’hondt, propriétaire de Porsche refroidie par air et résidant à Hasselt, en Belgique. Il a parcouru 54 720 kilomètres avec sa Taycan Cross Turismo depuis son achat en 2023. C'est son premier véhicule électrique. « J'adore les voitures de sport à l'ancienne, mais j'ai aussi grandi avec Tron et Retour vers le futur. » Peinte en GT Silver Metallic, la voiture « se conduit merveilleusement bien », selon lui.

« C'est des années-lumière en avance sur tout ce qui vient de Tesla », assure Jason Buxbaum, habitant de Phoenix, qui possède une Porsche Taycan Sport Turismo dans la teinte populaire connue sous le nom de Chalk. Mais, ajoute-t-il, « j'ai dû retourner chez le concessionnaire pour un problème potentiellement dangereux avec la batterie, et un autre avec les conduites de frein. »

Les problèmes de fiabilité abondent, y compris des systèmes de chauffage défaillants, des flexibles de frein potentiellement défectueux et des modules de batterie court-circuités. En 2024, Porsche a dû rappeler les Taycan à sept reprises, soit plus de la moitié des 13 rappels effectués par Porsche sur l'ensemble des lignes de modèles.

Matt Farah, fondateur du Westside Collector Car Storage à Los Angeles, a récemment dépensé 55 488 € pour une Taycan 4 Cross Turismo de 2022. Il mentionne des alertes d'erreurs de phares erronées, un freinage fantôme et des logiciels d'assistance au conducteur défaillants — plus « quelques rappels ouverts » qu'il traitera chez le concessionnaire. Malgré tout, il reste enthousiaste à l'idée de posséder cette voiture.

Une deuxième chance

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Les perspectives pour le prochain effort électrique de Porsche, le Macan, ne semblent pas favorables. Best-seller de Porsche aux États-Unis, et deuxième au niveau mondial derrière le Cayenne, le petit SUV représentait 26 % de toutes les ventes de Porsche en 2024. Porsche ne pouvait pas se permettre d'échouer en le passant à l'électrique, raison pour laquelle le véhicule a été retardé de plusieurs années.

La livraison aux États-Unis a débuté en septembre, avec les quatre variantes disponibles d'ici décembre — un calendrier malheureux alors que les ventes de véhicules électriques se refroidissaient depuis des mois. Il a tout de même surpassé son homologue à combustion au niveau mondial au quatrième trimestre. Et ses performances de 630 chevaux et son intérieur élégant le distinguent de ses concurrents.

Mais quelques signaux d'alerte subsistent. Un concessionnaire, sous couvert d'anonymat, affirme que, sous la pression d'augmenter les chiffres de livraison, l'an dernier Porsche aurait expédié des dizaines de Macan électriques avec des logiciels défectueux et des problèmes de freins de stationnement, de pression des pneus et de distribution de puissance.

Ces problèmes ont provoqué des rappels dès leur arrivée chez les concessionnaires, entraînant une impossibilité légale de vendre le véhicule avant que le problème ne soit résolu. Les expéditions d'usine étaient néanmoins comptabilisées dans les rapports de ventes trimestriels de Porsche, bien que des erreurs aient entraîné une accumulation d'environ 40 Macan électriques en attente pendant un mois.

Les conducteurs prudents regardent vers l'avenir

Certains passionnés estiment que la question dépasse la simple fiabilité : elle est philosophique. Pour eux, Porsche, qui a acquis sa crédibilité avec ses moteurs flat-six sur les circuits les plus exigeants du monde, devrait éviter catégoriquement les véhicules électriques.

« Ce n'est plus uniquement une entreprise de voitures de sport comme autrefois, et cela comporte certains risques », déclare Tony Salerno, vice-président du développement commercial chez J.D. Power et Associés. « Personne n'a un poster d'un Macan sur le mur. »

Dans sa quête d'électrification, Porsche sacrifie sa valeur fondamentale et son atout le plus vital, affirme Tony King, collectionneur de Porsche. Il estime qu'un retour en arrière est encore possible pour Porsche. « Ils pourraient absolument pivoter. Personne ne serait trop déçu », dit-il.

Porsche a refusé de commenter cette affirmation, bien qu'il prenne un coup financier pour développer davantage de modèles à combustion et hybrides plutôt que de complets véhicules électriques. En 2024, la part des véhicules électriques dans son portefeuille, chiffre incluant les hybrides, a augmenté de 22 % à 27 % dans le monde, et près de la moitié sont purement électriques.

Les clients les plus fidèles de Porsche ne comptent pas sur l'absence de la capacité de rebondir de l'entreprise. De nombreux propriétaires restent loyaux et optimistes.