Découvrez le Terminal VIP de Heathrow : Luxe, Exclusivité et Sérénité

C’est un secret bien gardé parmi la famille royale, les célébrités, les VIP et les hauts responsables : Londres Heathrow a un terminal privé. Mais pour tous les autres, l'entrée gardée à l'écart du Terminal 5 est restée relativement inconnue depuis que le service commercial a été lancé en 2009.

✨ Un Luxe Réinventé

Cela change. Le Windsor, comme on appelle l’aile privée du terminal, vient de subir une rénovation majeure. Transformé d'un espace VIP sombre et désuet en huit somptueuses suites conçues pour ressembler à des maisons de luxe, le Windsor attire désormais le grand public. Cependant, pour y accéder, il vous faut un billet business ou première classe sur n'importe quelle compagnie aérienne et être prêt à débourser des frais d'entrée supplémentaires de 3629 € (3895 $). Pour un aller-retour, la somme double, atteignant 7258 €, soit approximativement l'équivalent d'un billet en classe affaires de Londres à Los Angeles avec British Airways.

Voici un aperçu exclusif de ce que ces frais vous offrent.

🏡 Un Havre de Paix

Contrairement à la plupart des salons, le Windsor est détenu et exploité par Heathrow lui-même, et non par une compagnie aérienne ou une entreprise de cartes de crédit. Dans le cadre du service, vous serez pris en charge dans un rayon de 40 km autour de l'aéroport à bord d'une BMW i7 et déposé à l'entrée du Windsor. À votre arrivée, un porteur amical vous accueille et prend en charge vos bagages enregistrés, tout comme dans un hôtel de luxe, bien qu'ici, il les dépose auprès de la compagnie aérienne adéquate.

Vous avez, cependant, votre propre chambre. Les huit suites sont situées au bout d'un couloir central, à l'extrémité duquel se trouve une zone de sécurité et d'immigration privée. L'agencement est conçu pour s'assurer que personne n'ait à attendre quoi que ce soit ou même à voir qui que ce soit, sauf les agents de sécurité.

À votre retour, ou pour les invités utilisant l'installation à l'arrivée, le même principe s'applique : des agents de la police des frontières du Royaume-Uni effectuent des contrôles d'immigration en toute intimité au Windsor, et les invités attendent dans leur suite que leurs bagages enregistrés – que le personnel récupère au carrousel public – soient disponibles, avant d'être conduits à leur prochaine destination.

🖼️ Un Paradis Privé

À l'intérieur du Windsor, il n'y a pas de hall central ou de bar comme dans le BA Concorde Room. Au lieu de cela, chacun reçoit sa propre suite privée, nommée d'après un quartier chic de Londres comme Chelsea, Marylebone ou Kensington, décorée dans des tons crème et neutres apaisants. Les canapés sont aussi doux que des nuages, les tables à manger en marbre et les livres Assouline sont disposés sur les tables basses. Ce sont comme des salons de développement de luxe de Londres, mais ceux-ci sont dotés d'un bouton sur la table à manger à presser pour obtenir le service de majordome. Les bougies parfumées à l'ambre de la marque britannique August & Piers apportent un changement apprécié par rapport aux odeurs habituelles des aéroports.

Des œuvres d'art grandiose sur les murs, issues de Banksy et Andy Warhol, en partenariat avec la galerie britannique Tanya Baxter Contemporary, sont à vendre. Des QR codes à côté de chaque pièce permettent aux voyageurs d’acheter ces chefs-d'œuvre mondiaux en quelques clics sur leur téléphone.

Contrairement à la nourriture dans la plupart des salons, tout est ici préparé à la commande; le menu est signé par le chef célèbre Jason Atherton. Le petit-déjeuner propose du houmous sur toast avec le mélange d’épices dukkah, et un menu combiné déjeuner-dîner propose la classique salade César, des rigatonis au bœuf bolognaise et d'autres options.

Le choix le plus populaire est le sandwich au poulet frit, notamment parce qu'il se transporte bien si les invités veulent l'envelopper pour le prendre dans l'avion. Il est parfaitement croustillant, avec un petit pain doux beurré et des frites chaudes sur le côté. Pourtant, ce menu n'est pas très différent de ce qui est proposé, par exemple, au Gordon Ramsay Plane Food à l'intérieur du Terminal 5.

Plus distinctif, le chariot à thé avec desserts britanniques, comprend des gâteaux Victoria sponge et des brioches aux doigts avec glaçage collant, qui sont roulés cérémonieusement dans l'après-midi pour une petite touche de fantaisie. Les sélections s'accordent bien avec le Champagne – Moët et Taittinger sont disponibles, ainsi que le vin mousseux du producteur anglais Gusbourne – et bien sûr, le thé.

« Nous pensions que c'était un peu à l'ancienne, mais les clients américains, en particulier, sont très excités par le thé et le gâteau », déclare Charlotte Burns, responsable des VIP.

Ce que le terminal privé n'offre pas, ce sont des douches et des lits, bien que chaque suite ait sa propre salle de bain privée, et les canapés soient assez confortables pour une sieste rapide. Burns précise qu'il est prévu d'installer des douches éventuellement, bien que ses clients soient moins préoccupés par cela que par l'intimité en général.

✈️ Un Voyage Unique

Quand il est temps d'embarquer sur leur avion, les invités respectent les mêmes règles que tout le monde en passant par la sécurité – pas de liquides en grande quantité, etc. – avant de reprendre place dans ces BMW i7 et d'être conduits sur le tarmac jusqu'à leur porte.

« Heathrow est un très grand aéroport, nous avons accueilli juste en dessous de 84 millions de passagers l'an dernier », déclare Burns. « Le Windsor est comme un sanctuaire. Vous pouvez simplement vous présenter, savourer votre repas et ne penser à rien, car nous faisons tout pour vous. » Plus que tout, l'attrait est la confidentialité totale, dit Burns. « Nous vivons à l'ère de la culture des célébrités, et tout est téléchargé tout le temps. Les invités veulent juste échapper à cela. »