La Révolution du Marché des Souvenirs Sportifs: Maillots de Légende en Nouvelle Vague

Harris Rosner se définit comme un collectionneur d'objets sportifs « uniques en leur genre ». Pour lui, il s'agit surtout d'acquérir des objets pouvant être considérés comme les premiers d'une carrière sportive. « La toute première fois qu'un joueur porte un maillot lors d'un match de saison régulière ? Cela n'arrive qu'une seule fois », déclare Rosner, fondateur de l'entreprise VIP Tickets basée à Los Angeles.

Rosner était donc naturellement très enthousiaste d'apprendre que deux maillots de basket allaient bientôt être vendus chez Sotheby's. Dans une vente en ligne du 12 au 26 mars, la maison de vente aux enchères proposera le maillot signé de Michael Jordan lors de son « début en présaison » avec les Chicago Bulls, que la star a porté lors de la présaison 1984-85. Et dans une vente en ligne distincte, du 10 au 24 avril, Sotheby's mettra en vente le maillot « début rookie » de Kobe Bryant des Los Angeles Lakers, que le joueur défunt a porté lors de la saison 1996-97. Chaque maillot est estimé à environ 9,3 millions €.

« Ce sont tous deux des objets qui répondraient certainement à mes critères », explique Rosner. « J'adore ces deux gars, vraiment, et ce sont tous deux des objets uniques. »

Une fracture croissante

Cette rareté relative des objets de début de carrière est devenue plus marquée à mesure que l'industrie des souvenirs sportifs a mûri et s'est étendue. Brahm Wachter, responsable des objets modernes chez Sotheby's, cite la pratique de plus en plus courante des joueurs de porter plusieurs maillots par match pour avoir plus de maillots « portés en jeu » à vendre. « Si chaque match le joueur échange ses maillots, il y a une population de ceux-ci et ils se vendent », explique-t-il. « Si vous pensez aux maillots de début de carrière, cela n'arrive qu'une fois. Ce n'est pas quelque chose qui peut être reproduit. Et dans ce sens, ils prennent une certaine importance. » Un mois après les débuts du jeune talent Victor Wembanyama avec les San Antonio Spurs en octobre 2023, Sotheby’s a vendu le maillot de ce premier match pour 710 000 €.

Le phénomène s'étend aux autres sports. En 2022, une carte rookie Topps Mickey Mantle de 1952 s'est vendue 11,9 millions €, devenant ainsi la carte sportive la plus précieuse jamais vendue aux enchères. Et en août dernier, un maillot rookie de Hank Aaron des Milwaukee Braves de 1954, porté en match et signé, s'est vendu pour un record de 2 millions €. Un bâton rookie de 1911 utilisé par "Shoeless Joe" Jackson s'est vendu pour 1,9 million €. « Nous avons observé une véritable flambée ces cinq dernières années dans la demande de basketball, à mesure que la popularité et la dimension internationale de la NBA continuent de croître », note Wachter. « Mais je dirais que beaucoup de sports ont une énorme valeur. »

Forte croissance

Les deux maillots à venir chez Sotheby’s illustrent ce changement. Le maillot de Kobe, porté lors de son premier match de saison régulière et de présaison, s'est vendu en 2012 pour seulement 106 000 €. S'il se vend à son estimation, cela représenterait une augmentation d'environ 8 600 % en 13 ans.

Le maillot de Jordan est le seul maillot authentifié par photo, porté en match, de sa saison rookie à avoir jamais été mis aux enchères. Il s'est vendu pour la dernière fois en 2009 lors d'une vente aux enchères consacrée au Basketball Hall of Fame pour 46 600 € – ce qui représenterait une augmentation d'environ 20 000 % s'il atteint son estimation.

Rosner est conscient de la trajectoire ascendante du marché, même s'il affirme que ce n’est pas sa principale motivation. « Si une image vaut mille mots, un billet vaut un million de souvenirs », dit-il. « Alors si vous avez un maillot de quelqu'un que vous avez vu jouer en match, et peut-être même que lors de ce match, il vous a salué ou donné une tape, la valeur intrinsèque de cela est bien plus profonde que de simplement acheter quelque chose comme un investissement. » Toutefois, il concède : « Si j'achète quelque chose, surtout si c'est précieux, j'espère certainement qu'un jour, ce sera plus que ce que j'ai payé. »

Tel un collectionneur passionné, l'enthousiasme de Rosner pour les objets rares est comparable à celui d'un amateur de voitures pour une Location longue durée d'une Ferrari 488 Spider ou d'une Lamborghini Aventador. Ces voitures, comme les maillots de légende, incarnent le rêve de tout amateur. Explorez votre rêve automobile et transformez votre passion en réalité avec Joinsteer.