Red Bull trop lent – Verstappen inquiet face à McLaren

Max Verstappen ne mâche pas ses mots : selon lui, Red Bull est tout simplement « trop lente » au Grand Prix de Bahreïn. Face à l'impressionnante performance de McLaren et notamment d'Oscar Piastri lors des essais libres, l'équipe championne en titre est confrontée à un véritable défi pour maintenir son rythme ce week-end.

Lors de la deuxième séance d'essais libres, Verstappen s'est classé seulement huitième, à plus de huit dixièmes du meilleur temps signé par Oscar Piastri sur sa McLaren. Cette contre-performance s'inscrit dans une série inquiétante pour Red Bull, incapable depuis le début de saison d'intégrer le top 6 durant les deuxième séances libres du vendredi.

Le week-end dernier à Suzuka, l'équipe autrichienne avait dû apporter d'importantes modifications sur sa monoplace pour finalement reprendre le dessus et décrocher la victoire. Mais à Bahreïn, où la dégradation extrême des pneus entre en jeu, inverser la tendance pourrait être une toute autre histoire.

⚙️ Un manque criant d'adhérence chez Red Bull

Admettant ouvertement ses frustrations après les essais, Verstappen explique avoir eu besoin de plusieurs tours pour entrer dans le bon rythme, et pourtant, l'écart chronométrique avec McLaren est resté énorme tout au long de la séance. Manque criant d'adhérence, sensations limitées au volant, la RB21 rencontre ici des difficultés majeures.

« C'était difficile, il m'a fallu plusieurs tours pour entrer dans le rythme et malgré ça, l'écart est énorme », confie le pilote néerlandais. « Le feeling global avec la voiture est médiocre, le grip insuffisant. Même si l'équilibre de la voiture n'était pas catastrophique, nous sommes bien trop derrière en simple rythme pur et en conditions de course. C'était loin d'être agréable, je finissais même par faire de la glisse en fin de séance. »

Un peu inhabituellement pour un vendredi, Red Bull s'était pourtant concentrée sur les composés les plus tendres pour rassembler des données plus précises en prévision des qualifications et surtout de la course. Malgré cela, Verstappen constate que l'écart demeure énorme.

📉 Analyse GPS : Où la RB21 perd-elle face à la concurrence ?

Analyse GPS entre Verstappen et Piastri – Grand Prix Bahreïn 2025

Lorsque l'on analyse les données GPS des tours les plus rapides de Verstappen et Piastri, on remarque que la Red Bull parvient initialement à rivaliser avec la monoplace orange. Mais dès le fameux enchaînement délicat des virages 9 et 10, la RB21 montre ses limites : ses pneus surchauffent et le pilote néerlandais perd énormément dans le secteur final, caractéristique importante du tracé de Sakhir.

Cette faiblesse pourrait avoir des répercussions beaucoup plus importantes dimanche, lors de la course elle-même. Le constat rappelle l'excellente gestion des pneus dont la McLaren a fait preuve durant les essais de pré-saison, dominant clairement Ferrari et Mercedes sur les longs relais. Bahreïn pourrait donc bien être le terrain idéal pour que McLaren affirme pleinement son avantage en matière d'usure des pneumatiques.

⏳ McLaren prudente mais rapide : Bluff ou supériorité réelle ?

Equipe McLaren confiante après essais libres à Bahreïn

Côté McLaren, malgré les chronos prometteurs affichés par Oscar Piastri lors des essais libres, on reste prudent. Le jeune australien, auteur du meilleur temps de la FP2, se dit toutefois satisfait du comportement global de sa voiture. De son côté, Lando Norris décrit une journée étrange, mentionnant un feeling difficile derrière le volant malgré des chronos qui restent très solides.

Norris détaille même ses sensations : « Honnêtement, c'était affreux à piloter, rien à voir avec ce qu'on attendait après les essais présaison. C'est comme si toutes nos données pouvaient être mises à la poubelle. Pourtant nos temps restent compétitifs, c'est paradoxal. »

Selon le Britannique, les autres équipes seraient en train de masquer leur jeu et de tourner avec des cartographies moteurs plus conservatrices, ce qui fausserait actuellement les données et le classement. Il pense que leur avance apparente actuelle pourrait vite être remise en question dès le lendemain.

🏁 Un test décisif pour les ambitions des deux équipes

Le Grand Prix de Bahreïn représente ainsi un véritable tournant stratégique et technique dans la saison de Formule 1. Pour Red Bull, dont le début de saison peine à tenir les promesses des années précédentes, résoudre rapidement les problèmes d'équilibre et d'adhérence sera crucial. De l'autre côté, pour McLaren, il s'agit de confirmer définitivement son statut d'équipe capable de mener le peloton cette année.

La gestion des pneumatiques à Sakhir impose aux équipes de parfaitement maîtriser à la fois les réglages mécaniques et aérodynamiques, tout en maximisant leur rythme pur en qualification pour bénéficier de meilleures positions sur la grille.

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