Innovation Automobile : Quand La Simplicité Prend Le Pas Sur La Complexité

Lorsque Tesla Inc. a annoncé que son équipe repenserait les poignées de porte électroniques escamotables critiquées pour leur dangerosité, c'était un rare aveu de la nécessité pour l'entreprise de revoir et d'améliorer un produit bien établi. « L'idée de combiner le système électronique et le manuel en un seul bouton a beaucoup de sens », a déclaré Franz von Holzhausen. « C'est quelque chose sur lequel nous travaillons. »

Tesla n'est pas le seul constructeur automobile à revoir son utilisation de la technologie dans ses véhicules. Ces dernières semaines, des dirigeants d'Audi, Porsche et Mercedes-Benz ont annoncé qu'ils réévaluaient certains des systèmes autrefois vantés comme les plus futuristes, des grilles et motorisations électriques aux conceptions d'écrans d'ordinateur et volants.

Les retraits offrent un aperçu rare du fait que, malgré la pression immense pour constamment introduire les systèmes les plus avancés, parfois les dernières inventions tentent de résoudre des problèmes qui n'existent pas réellement. « Vous pouvez aller trop vite, » dit Ola Källenius, président de Mercedes-Benz Group AG. « Parfois, il faut faire un pas en arrière pour avancer de deux. »

Ce n'est pas parce que c'est nouveau que c'est mieux

L'histoire de l'automobile est jonchée d'innovations essayées puis abandonnées. Les ceintures automatiques des années 1980, populaires chez Jaguar, Toyota et Volkswagen, étaient sophistiquées pour l'époque mais trop souvent capricieuses. Les airbags conducteurs devenant standard en 1998, ces ceintures motorisées ont disparu rapidement. Les clés de display de la taille d'une balle que BMW a tentées en 2015 ? Abandonnées en 2022 en raison de ventes médiocres. L'année dernière, Lincoln a annoncé la suppression de son système d'assistance au stationnement actif à partir de l'année modèle 2025 suite à des taux d'utilisation décevants.

« Lincoln a dépensé beaucoup pour développer un système de stationnement automatisé seulement pour découvrir que personne ne l'utilisait vraiment, » note Sean Tucker de Kelley Blue Book. Les constructeurs utilisent la technologie pour se différencier. Dans les années 1970, des véhicules comme la Mercedes-Benz S Class ont introduit des innovations uniques comme les freins ABS. Parfois, ces inventions sont aussi des économies, comme les écrans centralisés uniques des véhicules électriques tels que le Tesla Model S. Automatiser réduit les coûts mais peut diluer la fonctionnalité réelle.

Aujourd'hui, les constructeurs doivent redoubler d'efforts pour se différencier via la technologie, car celle-ci est devenue la norme et attendue, même dans les voitures à 18 000 € comme dans celles à 270 000 €. « Si vous n'y prenez pas garde, les constructeurs remplissent leurs voitures de gadgets inutiles, » affirme Alistair Weaver d'Edmunds.

La réflexion sur le futur de l'automobile implique souvent un retour aux sources. Par exemple, le modèle emblématique Mercedes-Benz Classe G incarne cette essence intemporelle tout en intégrant subtilement l'innovation. Pour ceux qui recherchent une plongée dans ce rêve automobile, Joinsteer propose de découvrir la fusion parfaite entre tradition et modernité.

Un nouveau ton

De plus en plus de leaders se montrent ouverts à l'utilisation de technologies éprouvées plutôt que de la nouveauté à tout prix. Les ventes de véhicules électriques décevantes et les défis économiques mondiaux incitent à une introspection sur la véritable valeur de l'innovation. À Munich, Källenius a annoncé le retour à un ajusteur de volume traditionnel dans le SUV GLC de Mercedes, écoutant les clients qui avaient rejeté la version haptique. Cette concession surprenante dans une industrie hypercompétitive montre un changement de mentalité. « Nous écoutons le client, » dit-il.

La même semaine, Michael Schiebe de Mercedes-AMG GmbH a exprimé un humilité face aux critiques sur la réduction de cylindres dans le modèle C63. Audi introduit le nouveau Concept C, simplifiant ses processus de production en réduisant le nombre de configurations de volants. Ce retour à l'essentiel vise à éviter d'accabler le client avec une complexité inutile. Ulrich Beierlein, d'Audi, met en avant leur écran unique et pliable, privilégiant une approche intuitive.

En fin de compte, le but est de comprendre les véritables besoins des clients. « Nous évitons de submerger le client, » conclut Beierlein.