La FIA est en discussion avec Red Bull et Ferrari au sujet de la conception de leurs ailerons arrière dits « Macarena », après des préoccupations de sécurité apparues à la suite de l’accident de Max Verstappen lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1.

Verstappen est parti en tête-à-queue et a terminé dans le gravier à Stowe, en fin de course à Silverstone, à la suite d’un problème touchant son aileron arrière. Les détails exacts de l’événement n’ont pas été rendus publics, mais le pilote a clairement fait savoir qu’il jugeait la situation inacceptable sur le plan de la sécurité.

Deux incidents qui font monter la tension

La sortie de piste de Silverstone est intervenue une semaine après un autre épisode inquiétant : en Autriche, un problème de réattachement de l’écoulement d’air avait déjà projeté Verstappen hors de la trajectoire au virage précédant le dernier, en qualifications.

Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, revenant sur ses messages radio particulièrement agacés juste après sa sortie de piste, Verstappen a expliqué : « À ce moment-là, c’est super dangereux, parce qu’on peut vraiment se faire mal, deux fois ! J’ai eu de la chance en Autriche, j’ai eu de la chance ici, mais c’est pour ça qu’on en a vraiment marre. »

Red Bull cherche des réponses avant la Belgique

Red Bull enquête sur ce qui s’est produit à Silverstone. Son directeur d’équipe, Laurent Mekies, a assuré que l’écurie ferait « tout ce qui est nécessaire pour être du bon côté » sur le plan de la sécurité, en vue de la prochaine course en Belgique.

Selon l’issue de l’analyse, Red Bull pourrait même décider de revenir à une version plus conventionnelle de l’aileron arrière si l’équipe ne peut pas se convaincre que son aileron arrière à rotation est totalement fiable.

La décision dépendra notamment d’un point clé : déterminer s’il existe un lien direct entre les incidents d’Autriche et de Silverstone, en rapport avec le concept même de l’aileron, ou si d’autres facteurs ont joué.

Mekies a précisé : « Nous courons avec ce [concept] depuis Miami. Il y a eu un certain nombre de courses, donc il est trop tôt dans l’analyse pour établir si c’est un problème de concept ou autre chose.

Mais nous allons, c’est certain, ne rien laisser au hasard sur ce sujet, et toutes les options sont ouvertes. »

Pourquoi la FIA s’intéresse de près aux ailes « Macarena »

La sécurité restant la priorité absolue du sport automobile, les accidents de Verstappen ont poussé la FIA à chercher une compréhension plus fine des conceptions d’ailerons arrière à rotation utilisées par les deux équipes qui exploitent ce type de solution : Red Bull et Ferrari.

Des échanges ont lieu avec les responsables techniques afin d’évaluer la situation et de déterminer si une action est nécessaire.

Deux concepts très différents du reste du plateau

Les solutions de Ferrari et de Red Bull se distinguent fortement de celles des autres équipes, car les volets supérieurs effectuent une rotation bien plus importante. Le système de Ferrari serait même capable de bouger d’environ 225 degrés dans le sens horaire lorsqu’il bascule en configuration de ligne droite.

L’objectif est clair : en « basculant » pratiquement à l’envers, l’aileron réduit fortement la traînée aérodynamique et peut même générer une très faible portance, destinée à contribuer à diminuer la résistance au roulement.

Les deux équipes avaient soumis leurs idées à la FIA en amont et obtenu une validation. Elles ont donc très probablement dû démontrer dès le départ l’absence de risques de sécurité identifiés.

Un point technique central : la transition en 400 millisecondes

Les discussions actuelles portent notamment sur le comportement dynamique de ces ailerons. Le système doit passer de la configuration « ligne droite » (ouverte) à la configuration « virage » (fermée) en 400 millisecondes.

Quelles suites possibles : sécurisation renforcée, voire interdiction

Ces échanges doivent permettre de savoir si la FIA estime que les équipes peuvent garantir qu’il n’y aura pas de nouveaux problèmes d’aileron arrière à l’avenir, ou si l’instance doit intervenir.

En théorie, la FIA pourrait exiger des mesures de sécurité supplémentaires afin d’éviter toute défaillance, que ce soit via des modifications mécaniques ou un ajustement du comportement du système à l’entrée des virages.

Le règlement impose déjà un principe clair : « La conception est telle qu’une défaillance du système entraînera son retour en position “virage”. »

Une option extrême serait d’estimer que les accidents récents suffisent à justifier l’élimination, pour des raisons de sécurité, des ailerons qui s’ouvrent de cette manière. Avec d’autres équipes — dont McLaren — qui travaillent aussi sur des solutions d’ailerons arrière à faible traînée, leur usage pourrait devenir plus fréquent. La FIA pourrait alors choisir de les interdire, immédiatement ou à partir de 2027, si elle juge les risques trop importants.

La FIA dispose en outre du pouvoir d’empêcher une voiture de prendre part à une course si un élément est considéré comme dangereux. L’article C1.2 du règlement technique stipule : « Les commissaires peuvent interdire la participation d’un véhicule dont la construction est jugée dangereuse. Si les informations pertinentes apparaissent au cours d’une séance, une telle décision peut s’appliquer avec effet immédiat. »

Ferrari épargnée jusqu’ici, Red Bull sous pression

Alors que Red Bull a connu deux incidents très visibles liés à son aileron, Ferrari n’a rencontré aucun problème majeur avec sa solution depuis son introduction en piste.

L’aileron est apparu une première fois lors des essais de présaison, puis a roulé en essais libres du Grand Prix de Chine. L’équipe ne l’avait toutefois pas conservé pour la suite de ce week-end, faute d’être sûre à 100% de son fonctionnement irréprochable lors de sa première utilisation en conditions de course.

Le dispositif est ensuite réapparu au Grand Prix de Miami et est resté sur la voiture depuis.

Conclusion

Entre innovation aérodynamique et exigences de sécurité, l’épisode des ailerons « Macarena » place la Formule 1 face à un arbitrage délicat : exploiter des gains de performance sans tolérer la moindre zone d’ombre sur la fiabilité. Les prochaines décisions et éventuelles mesures de la FIA diront jusqu’où ce concept pourra aller — et pourraient dessiner une partie du futur des solutions à faible traînée en F1.

Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’un aileron arrière « Macarena » en F1 ?

C’est un aileron arrière dont certaines parties (notamment les volets supérieurs) effectuent une rotation très importante pour passer d’une configuration « virage » à une configuration « ligne droite » à faible traînée.

Pourquoi la FIA discute-t-elle avec Red Bull et Ferrari ?

Après l’accident de Max Verstappen à Silverstone, lié à un problème d’aileron arrière, la FIA veut mieux comprendre le fonctionnement et le comportement de ces conceptions à rotation afin d’évaluer si des actions sont nécessaires pour la sécurité.

Quel est le délai imposé pour l’ouverture et la fermeture du système ?

Le système doit effectuer la transition entre la configuration ouverte (ligne droite) et la configuration fermée (virage) en 400 millisecondes.

Que dit le règlement en cas de panne du système ?

Le règlement indique que la conception doit faire en sorte qu’en cas de défaillance, le système revienne à la position « virage ».

La FIA peut-elle interdire une voiture de prendre le départ ?

Oui. Le règlement technique prévoit que les commissaires peuvent interdire la participation d’un véhicule si sa construction est jugée dangereuse, avec un effet potentiellement immédiat si l’information apparaît au cours d’une séance.

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