Liam Lawson est un pilote automobile néo-zélandais né le 11 février 2002 à Hastings, considéré comme l’un des plus grands espoirs de la Formule 1 moderne. Révélé dans les formules de promotion européennes et au Japon, il s’est fait connaître du grand public grâce à ses débuts impressionnants en Grand Prix au sein de l’écurie AlphaTauri (devenue Visa Cash App RB) en 2023. Rapide, constant et mature pour son âge, Liam Lawson est aujourd’hui l’un des noms les plus surveillés du paddock F1.
Liam Lawson commence le karting très jeune en Nouvelle-Zélande. Rapidement, il domine la scène locale et régionale, accumulant victoires et titres nationaux. Son talent attire l’attention au-delà des frontières néo-zélandaises, ce qui l’amène à tenter sa chance en Europe, le passage obligé pour tout pilote visant la Formule 1.
En 2015 et 2016, Lawson participe à des compétitions de karting de haut niveau, se forgeant une solide réputation de pilote agressif mais intelligent en course. Sa capacité à s’adapter rapidement à de nouvelles catégories et à de nouveaux circuits va devenir l’une de ses signatures tout au long de sa carrière.
Liam Lawson fait ses débuts officiels en monoplace en 2016-2017, en Formule 4, notamment dans le championnat d’Allemagne (ADAC F4) et en F4 australienne. Il y démontre immédiatement de grandes qualités de vitesse pure, terminant régulièrement sur le podium.
La vraie confirmation arrive en Toyota Racing Series en Nouvelle-Zélande, l’un des championnats hivernaux les plus réputés au monde. En 2019, Lawson remporte le titre face à une concurrence internationale, ce qui constitue un tournant dans sa carrière. Ce succès lui ouvre les portes des grandes écuries de jeunes pilotes.
La même année, Liam Lawson est recruté par le Red Bull Junior Team, le programme de jeunes pilotes de Red Bull, connu pour avoir façonné des champions comme Sebastian Vettel et Max Verstappen. Soutenu par Red Bull, il poursuit en FIA Formula 3, où il signe des victoires et se bat régulièrement dans le peloton de tête.
Après ses performances convaincantes en F3, Liam Lawson accède à la Formule 2, antichambre directe de la F1. En 2021 et 2022, il remporte plusieurs courses et se fait remarquer par sa combativité, ses dépassements incisifs et sa gestion de course en amélioration constante. Bien qu’il ne décroche pas le titre, il s’impose comme l’un des meilleurs espoirs du plateau.
En parallèle, Lawson est engagé par Red Bull en DTM (Deutsche Tourenwagen Masters), un championnat de voitures de tourisme GT3 très relevé. Dès sa première saison en 2021, il lutte pour le titre jusqu’à la dernière course et termine vice-champion. Briller dans une discipline aussi différente de la monoplace souligne la polyvalence de Liam Lawson et sa capacité d’adaptation à tout type de voiture.
Grâce à son parcours solide, Liam Lawson est promu pilote de réserve Red Bull et AlphaTauri (aujourd’hui Visa Cash App RB). Ce rôle lui donne accès au simulateur de l’équipe, à de précieux roulages lors des séances d’essais libres et à une immersion complète dans l’univers de la F1 : débriefings, travail d’ingénierie, préparation mentale et technique.
Il réalise plusieurs apparitions en Essais Libres 1 (EL1) lors de week-ends de Grand Prix, impressionnant par sa capacité à être immédiatement dans le rythme malgré un temps de piste limité. Pour les dirigeants de Red Bull, Lawson devient rapidement une option crédible pour un baquet à temps plein.
La grande opportunité arrive en 2023. Suite à la blessure de Daniel Ricciardo au Grand Prix des Pays-Bas, Liam Lawson est appelé en urgence pour le remplacer chez AlphaTauri. Sans essais préalables complets et dans des conditions météo difficiles, il livre un week-end solide et termine la course devant plusieurs pilotes expérimentés.
Les week-ends suivants, Lawson enchaîne les performances remarquées. Au Grand Prix de Singapour 2023, l’un des tracés les plus délicats du calendrier, il entre en Q3 et marque ses premiers points en F1. Cette prestation confirme son potentiel au plus haut niveau et impressionne autant les médias que les observateurs du paddock.
Liam Lawson est reconnu pour un style de pilotage agressif mais propre, doublé d’une excellente sensibilité en conditions changeantes. Il se montre particulièrement à l’aise sous la pluie et sur les circuits urbains, où la précision et la confiance sont essentielles. Les ingénieurs soulignent aussi sa qualité de feedback technique et sa maturité dans la gestion des pneus et de la stratégie.
En dehors de la piste, Lawson est perçu comme un pilote calme, concentré et très professionnel. Il assume pleinement la pression d’être un protégé de Red Bull, un environnement exigeant où seuls les meilleurs se maintiennent. Son parcours, de la Nouvelle-Zélande aux portes de la F1, inspire de nombreux jeunes pilotes issus de pays éloignés de l’Europe.
Au sein du programme Red Bull, Liam Lawson est aujourd’hui considéré comme l’un des principaux candidats pour un volant à temps plein. Ses débuts remarqués en Grand Prix, ses résultats constants en F2 et en DTM et sa progression au sein du simulateur en font un prétendant sérieux pour un poste de titulaire dans les prochaines saisons.
Qu’il soit bientôt aligné chez Visa Cash App RB (ex-AlphaTauri) ou envisagé comme solution d’avenir pour Red Bull Racing, le nom de Liam Lawson revient de plus en plus souvent lorsqu’il s’agit d’évoquer la prochaine génération de talents en Formule 1. Pour les fans de F1 et les observateurs, suivre la carrière de ce jeune Néo-Zélandais est devenu incontournable.
