Yuki Tsunoda est un pilote de Formule 1 japonais né le 11 mai 2000 à Sagamihara, dans la préfecture de Kanagawa. Révélé par le programme Red Bull Junior Team et soutenu par Honda, il est devenu l’un des talents les plus prometteurs de la nouvelle génération de pilotes de F1. Connu pour son style de pilotage agressif, sa personnalité spontanée et son franc-parler, Yuki Tsunoda s’est rapidement imposé comme une figure populaire du paddock.
Passionné de sport automobile dès son plus jeune âge, Yuki Tsunoda commence le karting au Japon encouragé par son père, lui-même pilote amateur. Il progresse rapidement dans les catégories nationales et attire l’attention de Honda, qui l’intègre à son programme de jeunes pilotes.
En 2016, Tsunoda fait ses débuts en monoplace dans le championnat japonais de F4. Il remporte plusieurs courses et confirme son potentiel. En 2018, il décroche le titre de champion de F4 Japon sous les couleurs du Honda Formula Dream Project, ce qui lui ouvre les portes de l’Europe et des formules de promotion visant la Formule 1.
Après ses succès au Japon, Yuki Tsunoda rejoint en 2019 le Red Bull Junior Team, tout en restant soutenu par Honda. Il dispute le championnat de Formule 3 FIA avec l’équipe Jenzer Motorsport. Malgré un matériel moins performant que celui des équipes de pointe, il signe plusieurs performances marquantes, dont un podium, et se fait remarquer par son talent en qualifications et ses dépassements audacieux.
En 2020, Tsunoda accède à la Formule 2 avec l’écurie Carlin. Cette saison s’avère décisive pour sa carrière. Il remporte trois victoires, multiplie les podiums et termine le championnat à la 3e place au classement général. Sa capacité à s’adapter rapidement aux circuits, son rythme en course et son aisance en gestion des pneus convainquent Red Bull de lui offrir une place sur la grille de F1.
Yuki Tsunoda fait ses débuts en Formule 1 en 2021 avec l’écurie Scuderia AlphaTauri (aujourd’hui Visa Cash App RB), motorisée par Honda. Il devient alors le premier pilote japonais à courir en F1 depuis Kamui Kobayashi, et l’un des plus jeunes à prendre le départ d’un Grand Prix.
Dès son premier Grand Prix à Bahreïn, Tsunoda marque les esprits en inscrivant des points pour ses débuts, performance rare pour un rookie. Cependant, sa première saison est marquée par des hauts et des bas : accidents, erreurs de jeunesse, mais aussi des coups d’éclat, notamment en qualifications et lors de certaines courses sous la pluie.
En 2022 et 2023, Yuki Tsunoda gagne en maturité. Il améliore sa constance, travaille intensément avec ses ingénieurs et devient un élément central d’AlphaTauri. Malgré une voiture souvent en retrait par rapport aux top teams, il parvient à signer des points importants et à rivaliser avec des coéquipiers expérimentés. Son évolution est saluée par de nombreux observateurs, qui voient en lui un pilote en pleine progression.
Yuki Tsunoda est réputé pour son pilotage agressif et spectaculaire. Il excelle dans les phases de freinage tardif, les dépassements audacieux et les conditions changeantes, comme la pluie. Son style rappelle celui de certains pilotes d’attaque qui ont marqué la F1 moderne.
En dehors de la piste, Tsunoda s’est forgé une image de pilote authentique, parfois impulsif à la radio, mais aussi drôle et attachant. Son langage direct, son autodérision et sa capacité à reconnaître ses erreurs ont contribué à le rendre populaire auprès des fans de Formule 1 du monde entier.
Yuki Tsunoda incarne le renouveau de la Formule 1 au Japon. Soutenu par Honda et suivi par un public de plus en plus nombreux, il est devenu l’ambassadeur d’une nouvelle génération de pilotes asiatiques cherchant à s’imposer au plus haut niveau du sport automobile. À chaque Grand Prix du Japon à Suzuka, il bénéficie d’un immense soutien populaire et d’une forte couverture médiatique.
Encore jeune et en pleine phase de développement, Yuki Tsunoda vise clairement à rejoindre un jour une écurie de pointe pour se battre pour les podiums et les victoires. Sa progression constante, son expérience déjà solide malgré son âge et le soutien de structures majeures comme Red Bull et Honda en font un candidat sérieux pour un avenir durable au sommet de la Formule 1.
Avec son talent, son caractère et son histoire, Yuki Tsunoda s’est imposé comme l’un des pilotes les plus intrigants et prometteurs de la grille actuelle. Son nom est désormais indissociable de l’avenir de la F1 japonaise et du développement de nouveaux talents venus d’Asie.
