L’ancien responsable de l’aérodynamique à la FIA, Jason Somerville, a officiellement pris ses fonctions chez Alpine en Formule 1. Après une période imposée de “gardening leave”, il rejoint l’écurie d’Enstone dans un rôle nouvellement créé, avec l’objectif d’accélérer la progression technique de l’équipe.

Une arrivée attendue après une période de “gardening leave”

Jason Somerville a commencé son nouveau poste de directeur technique adjoint chez Alpine une fois achevée la période de “gardening leave” liée à son départ de la FIA. Dès novembre dernier, la FIA avait annoncé qu’il quittait son rôle pour rejoindre Alpine, tout en devant respecter ce délai avant de pouvoir être opérationnel au sein d’une équipe concurrente.

Un profil aéro expérimenté, au croisement des équipes et des règlements

Somerville est un aérodynamicien chevronné de la F1, passé auparavant par Williams, Toyota et Renault. Ces dernières années, il a apporté sa contribution aux règlements techniques via son travail à la fois pour la F1 et pour la FIA.

Il a notamment dirigé la recherche aérodynamique autour de la refonte des règles 2022, celle qui a inauguré l’ère de l’effet de sol. Plus récemment, il a beaucoup travaillé sur l’encadrement des aspects aérodynamiques de la grande réforme réglementaire prévue pour 2026.

Un retour à Enstone, et un rôle clé auprès de David Sanchez

Alpine a confirmé son arrivée vendredi et a précisé son positionnement dans l’organigramme. En tant que directeur technique adjoint, Jason Somerville reportera à David Sanchez, directeur technique exécutif.

Ce poste, nouvellement créé, vise à renforcer la contribution des concepteurs et des aérodynamicien(ne)s d’Alpine, alors que l’équipe cherche à se rapprocher de l’avant de la grille.

Une motivation affichée pour “chasser les millièmes”

Cette nomination marque aussi un retour à Enstone pour Somerville, une première depuis la période où il y travaillait sous l’appellation Renault en 2010 et 2011. À propos de ce nouveau chapitre, il a déclaré : « Je me suis éloigné de l’aspect compétitif du sport automobile dans un environnement d’équipe depuis quelques années et je me réjouis de l’opportunité d’être de retour au cœur de l’action, à chasser les millièmes et à me battre avec nos rivaux pour des points et, espérons-le, des trophées. »

Un signal d’ambition pour attirer les meilleurs talents

Au-delà de l’apport technique direct, l’arrivée de Somerville est présentée comme un indicateur des ambitions d’Alpine, capable d’attirer des profils de premier plan.

Le directeur général Steve Nielsen a récemment expliqué qu’Alpine pouvait capitaliser sur la dynamique d’un bon début de saison. L’équipe est cinquième du championnat constructeurs et a déjà inscrit plus de points sur les quatre premières courses que sur l’ensemble de la saison précédente.

« Cela aide tout le monde à l’usine, tout le monde dans l’équipe, et les sponsors, a déclaré Nielsen. Tout le monde impliqué dans l’effort est, bien sûr, porté par une performance en hausse. Tout commence avec la voiture. La voiture commence à s’améliorer. Les gens croient au projet. Tout devient un peu plus facile. De meilleures personnes veulent venir. »

Pour Sanchez, une étape de plus dans une trajectoire au long cours

David Sanchez a replacé ce renfort dans la durée du projet Alpine : « Le travail que l’équipe a déjà accompli cette saison a été extraordinaire, mais nous savons tous que ce n’est que le début du travail et aucun membre de l’équipe ne se repose sur ses lauriers. Ajouter Jason à notre équipe technique nous permettra de franchir de nouvelles étapes pour améliorer nos performances dans la dernière course au développement en F1. »

Conclusion

Avec Jason Somerville, Alpine mise sur une expertise aérodynamique de haut niveau et sur une structure technique renforcée autour de David Sanchez. Dans une Formule 1 où la course au développement se joue au millième, ce type de recrutement peut compter autant que les évolutions de la voiture. La suite dira jusqu’où cette nouvelle dynamique peut porter Alpine vers l’avant de la grille.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que le “gardening leave” en Formule 1 ?

C’est une période pendant laquelle une personne quittant un poste sensible (souvent lié à la performance) ne peut pas travailler immédiatement chez un concurrent. L’objectif est de limiter le transfert instantané d’informations et de savoir-faire.

Quel est le rôle d’un directeur technique adjoint en F1 ?

Il s’agit d’un poste de management technique, destiné à soutenir la direction technique dans la coordination des départements clés. Dans le cas d’Alpine, le rôle est conçu pour renforcer l’apport des concepteurs et des spécialistes aérodynamiques afin de gagner en performance.

Qui est David Sanchez chez Alpine ?

David Sanchez est le directeur technique exécutif d’Alpine. Jason Somerville, en tant que directeur technique adjoint, lui reportera directement.

Pourquoi l’aérodynamique est-elle si déterminante avec les règlements 2022 et la réforme 2026 ?

Somerville a dirigé la recherche aérodynamique liée au changement de règles 2022 (entrée dans l’ère de l’effet de sol) et a travaillé sur les aspects aérodynamiques du cadre réglementaire 2026. Ces périodes de changement amplifient l’importance des choix de conception et des orientations de développement.

Que signifie être cinquième au championnat constructeurs ?

Cela indique la position d’Alpine au classement des équipes sur la saison en cours. Selon Steve Nielsen, l’équipe a aussi marqué plus de points sur les quatre premières courses que sur l’ensemble de la saison précédente, signe d’un début d’année plus performant.

Dans le sillage de cette quête de performance, pourquoi ne pas transformer votre rêve en réalité? Une Aston Martin DB11 en LOA, avec garanties, c’est possible via Joinsteer : une approche souple pour vivre l’émotion sans compromis.