Vendredi, quelques heures seulement après la publication du verdict de la Cour internationale d’appel de la FIA concernant le podium du Grand Prix de Monaco, Flavio Briatore a provoqué l’une des conférences de presse les plus explosives de ces dernières années en Formule 1. Conseiller exécutif d’Alpine, il a réagi dans un contexte tendu, après une décision qui retire à son équipe une place sur le podium à Monte-Carlo.

La FIA venait de confirmer que l’appel de McLaren et de Red Bull avait abouti, empêchant le rétablissement du top 3 de Pierre Gasly à Monaco. Et plutôt que d’attaquer frontalement la logique juridique de la décision, Briatore a choisi une cible précise : l’un des juges.

Une attaque directe contre un juge de la Cour internationale d’appel

Selon Briatore, un juge en particulier aurait adopté une attitude qu’il juge partiale pendant l’audience. Il a cité nommément Filippo Marchino :

« Filippo Marchino est un juge, il a été très méchant pendant l’audience, il agissait comme un procureur », a déclaré Briatore, en lisant un texte depuis une feuille qu’il tenait en main.

Il a poursuivi en insinuant un lien entre Marchino et McLaren :

« Et après, nous avons trouvé quelle était la raison pour laquelle il était si méchant, ce type. Il est très lié à McLaren. »

Briatore a estimé la situation « très injuste » et a ajouté disposer, selon ses mots, d’éléments allant dans ce sens :

« Nous avons une jolie photo de ce type à un discours pour McLaren en 2018 à MSO, Beverly Hills », a-t-il affirmé, sans montrer le document.

Il a également mentionné une fondation :

« Il a une fondation, elle s’appelle One Drop Foundation, et McLaren a donné deux, trois voitures McLaren », a ajouté Briatore. « C’était assez injuste. »

Le lien évoqué : une vente caritative autour de One Drop

La référence aux voitures renvoie à une vente aux enchères caritative organisée en 2019 pour la One Drop Foundation, dont Marchino est membre du conseil d’administration.

One Drop a été créée par Guy Laliberté, cofondateur du Cirque du Soleil. Laliberté entretient depuis longtemps des liens avec McLaren, notamment via son amitié avec l’ancien patron de l’écurie Ron Dennis.

Dans ce contexte, il existe une logique à ce que des lots provenant de McLaren aient pu se retrouver dans une vente caritative liée à One Drop, comme l’a évoqué Briatore.

La riposte de McLaren et la colère d’Andrea Stella

Les déclarations de Briatore ont surpris à la fois la FIA et les médias présents, mais elles ont surtout provoqué une réaction très dure du directeur d’équipe McLaren, Andrea Stella.

« Je trouve que cette conférence qui part dans cette direction est assez insultante pour McLaren, pour la réputation d’une équipe qui mérite beaucoup de respect », a déclaré Stella.

Il a insisté sur la gravité de telles insinuations en public :

« Si quelqu’un formule ce type d’allégations — qui semblent assez graves — il va devoir assumer la responsabilité de ce qu’il dit dans un forum public. »

Stella a ensuite défendu le déroulement de la procédure :

« L’audience, toute la Cour internationale d’appel, a été conduite selon les plus hauts standards et nous ne devrions pas remettre en question cette phase comme cela a été fait. »

Alpine peut-elle encore agir après la décision ?

Briatore a laissé entendre que l’affaire n’était peut-être pas terminée pour Alpine, en suggérant que l’équipe envisageait une suite.

« Nous y avons pensé », a-t-il déclaré. « Laissons passer le week-end et après on y réfléchira. Pour le moment, je ne sais pas. »

Mais les marges de manœuvre paraissent limitées : la Cour internationale d’appel de la FIA est l’autorité la plus élevée, et ses décisions ne peuvent pas faire l’objet d’un appel.

Il existe toutefois un mécanisme de révision, comparable à celui des décisions des commissaires, permettant de contester une décision si une « preuve nouvelle importante est découverte, qui était inconnue au départ du dossier devant la Cour internationale d’appel ».

Briatore a affirmé qu’Alpine n’avait eu connaissance des liens allégués qu’après l’audience :

« Nous avons découvert, après la réunion, logiquement, pas avant », a-t-il dit. « Nous avons découvert que ce type était lié à l’équipe McLaren. »

Le processus de sélection des juges et les garde-fous décrits par la FIA

Reste à savoir si les propos de Briatore constitueraient une information réellement nouvelle au sens requis pour déclencher une révision. La FIA a indiqué vendredi que la composition du panel de juges est soumise à un processus de contrôle strict.

La Cour internationale d’appel s’appuie sur une liste de 36 experts juridiques de premier plan. Pour chaque dossier, au moins huit d’entre eux sont sélectionnés afin de constituer un vivier parmi lequel le panel final est choisi.

Ce vivier est communiqué aux parties concernées suffisamment à l’avance, afin qu’elles puissent signaler d’éventuelles « raisons sérieuses et objectives » justifiant la récusation d’un ou plusieurs juges en raison d’un conflit d’intérêts ou d’un autre motif légitime.

Selon les éléments exposés, Alpine n’a formulé aucune objection à aucun moment sur les juges présélectionnés. Le président de la Cour internationale d’appel, Laurent Anselmi (Monaco), a ensuite choisi quatre juges pour l’audience.

Une exigence spécifique pour les dossiers liés au championnat du monde

Fait notable : dans le cadre du règlement de la F1, au moins un juge impliqué dans une audience de la Cour internationale d’appel liée au championnat du monde doit avoir été élu au vivier lors de l’assemblée générale de la FIA, sur proposition d’au moins cinq équipes ou de trois constructeurs.

En 2023, Marchino (ainsi que Luigi Fumagalli, également juge lors de l’audience sur l’appel concernant Monaco) a été nommé lors de l’assemblée générale de la FIA après avoir été proposé par des équipes.

Les juges proposés par les équipes font l’objet d’un contrôle d’intégrité par l’officier conformité de la FIA, puis d’un examen par un panel ad hoc avant que des recommandations soient transmises au comité d’évaluation d’éligibilité.

Au-delà de cette première étape, lorsqu’ils sont appelés sur un dossier précis, les juges doivent confirmer au secrétaire général de la FIA qu’ils ne sont touchés par aucun conflit d’intérêts.

Ce n’est qu’une fois ces étapes terminées que la composition finale du panel est validée. Elle reste ensuite secrète pour toutes les personnes impliquées dans l’affaire jusqu’au jour de l’audience.

Conclusion

Avec un verdict désormais publié et une polémique relancée par les accusations de Briatore, le paddock attend de voir si le long feuilleton du podium de Monaco — déjà étalé sur plusieurs mois — connaîtra un nouvel épisode via une demande de révision. Dans une discipline où la crédibilité des procédures compte autant que le chrono, la suite dépendra de la capacité d’Alpine à apporter des éléments réellement décisifs.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que la Cour internationale d’appel de la FIA ?

La Cour internationale d’appel de la FIA est la plus haute autorité de jugement au sein de la FIA. Lorsqu’elle rend une décision, il n’existe pas de niveau d’appel supérieur.

Pourquoi Alpine a-t-elle perdu le podium de Monaco dans cette affaire ?

La décision publiée indique que l’appel de McLaren et de Red Bull a été retenu, ce qui a empêché le rétablissement du top 3 de Pierre Gasly à Monaco.

Que reproche Flavio Briatore au juge Filippo Marchino ?

Briatore affirme que Marchino a été « très méchant » durant l’audience et qu’il aurait agi « comme un procureur ». Il suggère aussi l’existence de liens avec McLaren, notamment via la One Drop Foundation.

McLaren a-t-elle répondu officiellement à ces accusations ?

Oui. Andrea Stella a dénoncé des propos « insultants » pour McLaren et a insisté sur le fait que la procédure s’est déroulée selon « les plus hauts standards ».

Alpine peut-elle encore contester la décision de la FIA ?

Il n’y a pas d’appel possible après une décision de la Cour internationale d’appel. En revanche, un mécanisme de révision peut exister si une preuve nouvelle importante est découverte, et qui était inconnue lors de l’examen initial.

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