Ferrari a retiré ses nouveaux mini-ailerons installés sur le halo lors du week-end du Grand Prix de Chine de Formule 1, à la suite d’échanges avec la FIA.

Alors que cette nouvelle configuration avait roulé en essais et avait passé les vérifications techniques pour la partie sprint à Shanghai, elle a été démontée le samedi.

En cause : des interrogations sur l’interprétation réglementaire retenue par Ferrari. L’écurie a jugé qu’il ne valait ni la distraction d’un débat prolongé sur place, ni le risque d’ennuis après la course si la FIA prenait une position défavorable ou si un rival déposait une réclamation.

Des discussions doivent maintenant se poursuivre afin d’obtenir une clarification définitive sur la légalité, avant que Ferrari décide de faire revenir ou non ces éléments sur une prochaine manche.

👀 Des évolutions qui ont attiré tous les regards

Ferrari était arrivée en Chine avec deux évolutions aérodynamiques particulièrement commentées dans le paddock.

🪽 À l’arrière : le concept d’aileron « flip-flop » inversé

À l’arrière, Ferrari a essayé en conditions de week-end de course, pour la première fois, son nouveau concept d’aileron arrière « flip-flop » monté à l’envers, avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc en essais libres.

La particularité de ce design : l’élément supérieur de l’aileron peut pivoter sur 180 degrés pour fonctionner inversé lorsque le mode « ligne droite » est activé. L’objectif est d’augmenter la réduction de traînée et, potentiellement, de générer un peu de portance — ce qui pourrait contribuer à réduire la résistance au roulement des pneus.

Mais après les essais, Ferrari a finalement choisi de ne pas conserver ce nouvel aileron arrière, estimant qu’il fallait encore mieux le comprendre.

🛡️ À l’avant : deux petites ailettes fixées au halo

À l’avant, Ferrari avait également monté deux petites ailettes de chaque côté de l’ancrage central du halo.

L’équipe a présenté cet ajout sur le pilier aérodynamique central comme une « mise à jour mineure ».

Dans ses documents déposés auprès de la FIA, Ferrari a précisé : « Pas spécifique à l’événement, cela apporte simplement un petit bénéfice de charge aérodynamique. »

La forme de ces ailettes laissait penser qu’elles servaient à mieux canaliser l’écoulement d’air autour du cockpit afin d’améliorer le flux en aval, avec à la clé des gains potentiels en appui et en efficacité.

Ferrari a été suffisamment satisfaite du gain apporté pour engager ces ailettes sur la partie sprint. Mais entre le sprint du samedi et les qualifications, elles ont été retirées — ce qui signifiait, au vu des règles de parc fermé, qu’elles ne seraient pas présentes sur la voiture pour le Grand Prix.

⚖️ Pourquoi ces ailettes ont été retirées

Aucune explication officielle n’a été donnée sur le moment. Mais il a été appris que la décision a été déclenchée par des discussions entre Ferrari et la FIA au sujet de la légalité de ces ailettes.

Selon une source senior au sein de Ferrari, il existait un débat indiquant que ces éléments étaient « à la limite » du règlement. L’écurie a donc estimé qu’il n’était pas pertinent de prendre le risque d’un problème après l’arrivée si la FIA finissait par s’y opposer, ou si une autre équipe décidait de déposer une réclamation.

Le raisonnement était d’autant plus simple que le gain était jugé marginal — de l’ordre de quelques centièmes de seconde. Ferrari a préféré la prudence et éviter un contentieux potentiel pour un bénéfice aussi faible.

🧾 Ce qui a pu déclencher l’intérêt de la FIA

Ce qui a précisément attiré l’attention de la FIA avant les qualifications n’est pas clair, d’autant que les voitures de Hamilton et de Leclerc avaient passé les vérifications techniques après la course sprint.

Une possibilité est qu’une équipe rivale ait questionné la conformité de ces ailettes et soumis une lecture différente de leur légalité à la FIA.

En Formule 1, les équipes sont contraintes sur les zones où la carrosserie peut être installée : celle-ci doit se situer à l’intérieur de volumes définis (des « boîtes » de légalité).

Le règlement technique autorise bien l’ajout de carénages sur le halo, mais ceux-ci se voient généralement sur l’arête supérieure.

L’article C13.3 du règlement précise qu’« un carénage peut être fixé à la structure secondaire de protection » et qu’il doit se situer dans la zone RV-Halo, présenter un rayon convexe inférieur à 2 mm, et être raccordé à la carrosserie avant via un congé dont le rayon ne dépasse pas 10 mm.

Il pourrait aussi y avoir une logique de prudence : si la FIA validait clairement ce type de solution, d’autres équipes pourraient se sentir encouragées à développer des interprétations encore plus extrêmes dans cette zone.

⏪ Un précédent Ferrari sur le halo

Ce n’est pas la première fois que Ferrari pousse les limites sur des dispositifs aérodynamiques liés au halo.

Au Grand Prix d’Espagne 2018, l’équipe avait exploité la rédaction du règlement pour fixer des rétroviseurs et des ailettes au halo.

La solution avait été interdite après la course de Barcelone, la FIA estimant que Ferrari utilisait des supports d’une manière visant à générer une performance aérodynamique supplémentaire.

🔮 Et ensuite : clarification attendue et retour programmé d’une autre nouveauté

L’avenir des ailettes de halo reste incertain. Ferrari veut d’abord obtenir une clarification ferme sur leur légalité avant de décider si elles reviendront lors d’une prochaine course.

En revanche, le concept d’aileron arrière « flip-flop » est annoncé de retour pour le Grand Prix du Japon. Le directeur d’équipe Fred Vasseur a indiqué que davantage de roulage devait permettre à Ferrari d’être plus confiante quant au fait que l’aileron est suffisamment au point pour courir :

« Si on veut mettre du kilométrage sur les pièces, il faut le faire en FP1. Mais on le refera probablement la semaine prochaine [au Japon]. Si la fiabilité est OK, et le kilométrage est OK, alors on l’introduira pour le week-end. »

✅ Conclusion

En retirant ses mini-ailerons de halo après des échanges avec la FIA, Ferrari a choisi de privilégier la sécurité réglementaire à un gain très marginal, tout en maintenant la discussion ouverte pour obtenir une position claire.

En Formule 1, l’innovation avance souvent au rythme des clarifications : et la prochaine décision sur ces ailettes dira jusqu’où les équipes pourront aller autour du halo.

Foire aux Questions

À quoi servent des ailettes près du halo en F1 ?

Ce type de petites ailettes peut aider à guider l’air autour du cockpit et à « nettoyer » l’écoulement vers l’arrière de la voiture. L’idée est de gagner un peu d’appui et/ou d’efficacité aérodynamique.

Pourquoi Ferrari a-t-elle retiré ces ailettes malgré des vérifications techniques réussies ?

Les voitures avaient passé les vérifications après le sprint, mais des discussions ont ensuite eu lieu sur l’interprétation du règlement. Ferrari a voulu éviter le risque d’un problème après la course, d’une position défavorable de la FIA ou d’une réclamation d’un concurrent.

Qu’est-ce que le parc fermé et pourquoi cela compte ici ?

Le parc fermé encadre fortement les modifications autorisées sur la voiture entre certaines sessions. En retirant les ailettes entre le sprint et les qualifications, Ferrari a acté qu’elles ne seraient pas présentes sur la voiture lors du Grand Prix.

Qu’est-ce que l’aileron arrière « flip-flop » évoqué en Chine ?

C’est un concept où l’élément supérieur de l’aileron arrière peut pivoter sur 180° pour fonctionner inversé en mode ligne droite. L’objectif est surtout de réduire la traînée, avec la possibilité de générer un peu de portance et donc de diminuer la résistance au roulement des pneus.

Que dit le règlement sur les carénages du halo ?

Le règlement autorise certains carénages sur le halo, mais sous des contraintes de volumes (zones de légalité) et de géométrie. L’article C13.3 mentionne notamment la zone RV-Halo, un rayon convexe inférieur à 2 mm, et un raccord (congé) vers la carrosserie avant avec un rayon maximal de 10 mm.

En marge de ces débats d’aéro, et si le rêve passait de la piste à la route ? Une Ferrari F40 peut devenir plus qu’un poster via un leasing souple et des garanties claires chez Joinsteer.