Le groupe chinois Geely regarde de plus en plus sérieusement la Formula E, avec une perspective qui viserait potentiellement la seconde phase de l’ère Gen4 en 2028. Des discussions se sont poursuivies avec de possibles partenaires à l’occasion du ePrix de Shanghai le week-end dernier.

Un feu vert à un tel programme pourrait aussi ouvrir la voie à un retour au plus haut niveau du sport automobile pour le nom Lotus.

Geely intensifie ses échanges autour d’un projet Formula E

Victor Young, vice-président exécutif et porte-parole du Geely Holding Group, était présent à Shanghai. Sur place, il a échangé avec des dirigeants de la Formula E ainsi qu’avec plusieurs directeurs d’équipes.

Un contexte particulier pour les constructeurs chinois en Formula E

Si le championnat compte une équipe engagée sous pavillon chinois avec Envision, il n’a plus accueilli de constructeur chinois depuis 2023, lorsque NIO était encore associé à l’équipe alors nommée ERT. Toutefois, il n’existait pas de lien technique affiché à cette période, ce qui signifie que l’implication de NIO du point de vue de l’ingénierie s’était, de fait, arrêtée durant la période Gen2.

BYD a déjà été activé lors de certains ePrix par le passé, notamment à Mexico et à São Paulo. Mais la tendance évoquée autour de BYD irait plutôt vers une arrivée en Formule 1 à l’horizon 2030, avec Christian Horner (ancien responsable de Red Bull) en discussions avec l’entreprise dans l’optique de tenter de monter une candidature.

Un portefeuille de marques, et plusieurs options de nom

Si Geely décidait de se lancer en Formula E, le groupe disposerait de nombreuses marques possibles : Zeekr, Polestar, Lynk & Co, Lotus ou Maple, tout en pouvant également concourir sous le nom Geely.

Polestar, détenue à 66% par Geely, a été acquise par l’entreprise chinoise conjointement avec Volvo en 2017, après le rachat de Volvo à Ford en 2010.

La marque Polestar a par ailleurs fait partie du Manufacturers Advisory Board (MAB), créé en 2016. Ce conseil réunissait des constructeurs engagés en compétition en Formula E ainsi que Volvo/Polestar, M-TEC Mugen, McLaren et Williams Advanced Engineering.

Qui pilote la stratégie compétition chez Geely

Depuis cette période, Geely a promu Alexander Murdzevski Schedvin — qui siégeait au MAB — au poste de directeur général de Geely Group Motorsport International AB. Cette entité aura, in fine, la validation finale sur une éventuelle entrée en Formula E.

Geely est actuellement engagé en TCR World Tour avec Thed Björk, Santiago Urrutia, Yann Ehrlacher et l’ancien pilote de Formula E Ma Qing Hua, au volant des Geely Preface officielles.

Il s’agit d’un nouveau dispositif pour la saison 2026, car Lynk & Co était jusqu’ici la marque privilégiée, avec des programmes de premier plan opérés par Cyan Racing, l’ancienne équipe usine Volvo et le partenaire compétition officiel du Geely Motorsport Group.

Schedvin a joué un rôle central dans les campagnes victorieuses de Volvo en World Touring Car Championship et il est désormais chargé de gérer la stratégie sport automobile du groupe Geely. La Formula E serait considérée comme une option sérieuse pour l’avenir.

Lotus, la marque au plus fort héritage sportif du groupe

Parmi toutes les marques du portefeuille Geely, celle qui porte de loin l’héritage sport automobile le plus marqué est Lotus.

À la suite d’une restructuration, Lotus UK (le constructeur de voitures de sport) et Lotus Technology (la division dédiée aux véhicules électriques) ont été réunifiées sous l’ombrelle de Geely, tout en conservant leur siège au site historique de l’ancien aérodrome de la RAF à Hethel, dans le Norfolk.

Des places limitées sur la grille, et la piste d’un partenariat

Un programme Formula E badgé Lotus avait fait l’objet d’une étude de faisabilité fin 2020, à une époque où le championnat disposait de licences disponibles après les retraits d’Audi et de BMW.

La situation a changé : la Formula E est désormais proche de remplir l’ensemble de ses franchises, avec 24 voitures actuellement attendues si Penske poursuit et si un deuxième programme usine Porsche se concrétise.

Dans ce contexte, une arrivée de Geely passerait vraisemblablement par une association avec une équipe déjà en place. Même si rien n’est totalement arrêté, cela impliquerait aussi une logique de rattachement à un constructeur existant, Mahindra et Lola (le plus récent vainqueur en date) étant présentés comme les partenaires les plus probables.

À Shanghai la semaine dernière, Jeff Dodds, directeur général de la Formula E, a déclaré qu’il connaissait bien Victor Young et lui avait parlé à de nombreuses reprises, ajoutant en substance que Geely réalisait un travail impressionnant — via Lynk & Co, Zeekr, et peut-être des noms comme Lotus ou Polestar, plus immédiatement reconnaissables — et que le groupe disposait d’un vaste portefeuille de marques « au succès évident ».

Le dernier programme compétition de Lotus

Le dernier programme sport automobile de Lotus concernait ses activités en GT4, avec le soutien apporté à la Lotus Emira GT4, modèle lancé fin 2023.

Conclusion

Entre discussions à Shanghai, arbitrages internes et rareté des places sur la grille, l’idée d’un projet Formula E pour Geely se précise sans encore se figer sur un badge unique. Si Lotus devait revenir au premier plan, ce serait le signe qu’une nouvelle page électrifiée de son histoire est prête à s’écrire — et que l’ère Gen4 pourrait redistribuer les cartes plus vite qu’on ne l’imagine.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que l’ère Gen4 en Formula E, et pourquoi 2028 est-elle mentionnée ?

La Gen4 correspond à une future génération de monoplaces de Formula E. Geely envisagerait une arrivée potentielle pour la seconde phase de cette ère, située en 2028.

Quelles marques Geely pourrait-il utiliser pour un programme Formula E ?

Plusieurs options sont évoquées : Zeekr, Polestar, Lynk & Co, Lotus, Maple, ou encore un engagement directement sous le nom Geely.

Pourquoi Lotus est-elle au cœur des spéculations ?

Parmi les marques du groupe, Lotus est celle qui dispose du patrimoine sport automobile le plus important. Un engagement en Formula E pourrait marquer un retour de ce nom au plus haut niveau.

Pourquoi un constructeur doit-il souvent s’appuyer sur une équipe existante en Formula E ?

La grille est proche d’être complète, avec 24 voitures attendues dans certains scénarios. Cela pousse les nouveaux projets à envisager des accords avec des structures déjà présentes, plutôt que de créer une nouvelle entrée de zéro.

Quel est l’engagement actuel de Geely en compétition automobile ?

Geely court actuellement en TCR World Tour avec des Geely Preface officielles, pilotées notamment par Thed Björk, Santiago Urrutia, Yann Ehrlacher et Ma Qing Hua.

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