Les équipes de Formule 1 ont encaissé un changement majeur et inattendu au Grand Prix d’Australie : la FIA a supprimé l’une des cinq zones d’aéro active prévues, seulement quelques heures avant la dernière séance d’essais libres.

⏱️ Un revirement juste avant les EL3

Pour l’ouverture de la saison à Albert Park — premier week-end de la nouvelle ère réglementaire — la FIA avait décidé d’autoriser l’activation du mode « ligne droite » sur cinq portions du circuit.

Mais le samedi matin, à seulement quelques heures du début des EL3, les équipes ont été informées que l’une de ces zones serait entièrement désactivée. La décision a été motivée par des préoccupations de sécurité, mais elle a immédiatement suscité de vives critiques côté équipes, contraintes de revoir une partie du travail effectué jusque-là sur les réglages.

🧭 Cinq zones prévues… dont une sur une portion très rapide

Initialement, trois zones étaient positionnées sur des lignes droites classiques :

• la ligne droite de départ/arrivée ;
• la portion entre la première chicane et le virage 3 ;
• la portion entre les virages 10 et 11.

À cela s’ajoutaient deux zones plus atypiques :

• une courte activation entre les virages 5 et 6 ;
• et surtout une zone depuis la sortie du virage 8 jusqu’aux esses rapides des virages 9-10, une section qui serpente dans des courbes rapides à l’arrière du circuit.

Selon les simulations menées avant le week-end, la FIA estimait que l’utilisation d’un mode faible traînée sur cette portion serait « simple » à gérer pour les voitures. Dans les faits, ce n’a pas été le cas pour tout le monde.

🛡️ Pourquoi la FIA désactive la zone : l’alerte des pilotes

Des pilotes ont fait part de leurs inquiétudes lors du briefing des pilotes du vendredi soir. Le point central : des risques de sécurité liés à l’utilisation du mode « ligne droite » dans cette portion rapide, en particulier lorsqu’une voiture en suit une autre.

À la suite de ces remarques, la FIA a choisi de modifier le dispositif : la zone allant de la sortie du virage 8 vers les esses rapides a été désactivée dans son entièreté.

🔧 Impact technique : réglages à reprendre, énergie et usure sous surveillance

Pour les équipes, cette suppression tardive revient à changer brutalement les conditions d’exploitation aérodynamique de la voiture en plein week-end, rendant une partie du travail déjà effectué moins pertinent.

La perte de cette phase de faible traînée a plusieurs conséquences directes :

• Déploiement d’énergie : la batterie risque d’être davantage sollicitée et donc de se décharger plus ;
• Pressions de pneus et hauteur de caisse : les voitures seront davantage « plaquées » au sol, ce qui modifie les contraintes mécaniques et aérodynamiques ;
• Risque d’usure accrue du plank : avec une voiture plus sollicitée verticalement, l’usure peut augmenter — et exposer certaines équipes à une disqualification.

Une source d’équipe a résumé la frustration par une image frappante :

« C’est comme un arbitre de football qui change la taille des buts à la mi-temps. »

🏛️ La FIA assume : « la sécurité d’abord »

Le directeur monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, a reconnu que le changement serait mal accueilli, tout en estimant qu’il était nécessaire.

« C’est une modification assez significative, parce que les équipes doivent ajuster les réglages des voitures. Elles ont roulé vendredi dans une condition, et elles doivent maintenant faire des ajustements. Je suis sûr que certains ne seront pas contents de cela. »

« Mais nous pensons qu’en mettant évidemment la sécurité en premier, c’est la voie la plus responsable pour ce week-end. »

« Il est important de noter que cela vient de l’écoute des pilotes. Certains ont exprimé cette inquiétude hier, lors de la réunion des pilotes vendredi soir. Et bien sûr, nous voulons démarrer sur de bonnes bases. »

🌅 Conclusion

En supprimant une zone d’aéro active juste avant les EL3, la FIA force les équipes à s’adapter dans l’urgence, avec des effets qui touchent autant la performance que la gestion d’énergie et les paramètres mécaniques liés à l’usure. Reste à voir si ce choix, pris au nom de la sécurité, influencera la manière dont ces zones seront définies et validées à l’avenir — et comment la Formule 1 affinera ses nouvelles règles course après course.

Foire aux Questions ❓

Qu’est-ce qu’une « zone d’aéro active » en F1 ?

Dans ce contexte, c’est une portion du circuit où la FIA autorise l’activation d’un mode « ligne droite » (faible traînée) pour modifier l’aérodynamique et réduire la traînée, afin d’améliorer la vitesse de pointe.

Quelle zone a été désactivée à Albert Park ?

La zone qui allait de la sortie du virage 8 vers les esses rapides des virages 9-10 a été entièrement désactivée quelques heures avant les EL3.

Pourquoi cette désactivation a-t-elle été décidée si tard ?

Après des retours de pilotes lors du briefing du vendredi soir, certains estimant qu’il existait un risque de sécurité dans cette section, surtout en suivant une autre voiture. La FIA a ensuite choisi d’agir.

Pourquoi cela perturbe-t-il autant les réglages des équipes ?

Parce que les équipes avaient préparé leurs voitures en intégrant l’utilisation du mode faible traînée sur cinq zones. En retirer une change l’équilibre général : déploiement d’énergie, comportement aérodynamique, pressions de pneus et hauteur de caisse.

Quel rapport avec l’usure du plank et la disqualification ?

Sans cette phase de faible traînée, la voiture peut être davantage poussée vers le sol dans la zone concernée, ce qui peut accroître l’usure du plank. Une usure excessive peut mener à une disqualification.

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