Max Verstappen va replonger dans ses racines en karting en septembre, avec un concept présenté comme la plus grande course de kart jamais organisée : affronter 100 adversaires d’un seul coup.

Un défi inédit : « Max vs 100 » à Silverstone

Le quadruple champion du monde de Formule 1 sera la tête d’affiche d’un événement unique baptisé Max vs 100, programmé à Silverstone le 16 septembre.

Le principe est simple sur le papier, redoutable en pratique : Verstappen ne partira pas devant, mais derrière un peloton de 100 autres pilotes. Son objectif sera de dépasser chaque kart placé devant lui.

Diffusion : Disney+ dans le monde, ESPN aux États-Unis

L’événement sera diffusé en direct dans le monde sur Disney+. Aux États-Unis, il sera également possible de le suivre via l’application ESPN, avant une diffusion différée sur ESPN2 plus tard dans la journée.

Pourquoi Verstappen tient à revenir au karting

Pour Verstappen, ce retour n’a rien d’anodin : le karting reste la base de tout pilote, notamment pour travailler les phases les plus combatives d’une course.

« Pour moi, c’est toujours agréable de revenir », a-t-il expliqué. « En karting, tu apprends toutes les bases : les départs, la défense, le dépassement.

J’ai passé une longue période de ma vie en karting, donc c’est toujours bien de revenir et d’en conduire à nouveau. »

Une habitude forgée très tôt

Verstappen a commencé le karting à l’âge de quatre ans. Il a gravi rapidement les échelons en compétitions nationales et internationales, remportant plusieurs titres européens et mondiaux avant de faire ses débuts en F1 en 2015.

Malgré plus d’une décennie en monoplaces, il estime que les sensations reviendront naturellement :

« Il s’agit de comprendre l’adhérence du kart », a-t-il dit. « J’ai fait tellement d’années en karting que tu te remets assez naturellement dans le bain. »

Un tracé pensé pour 101 pilotes : un casse-tête inédit

Le pilote français et concepteur de karts David Terrien, à l’origine du dessin du circuit, a insisté sur le caractère exceptionnel du format : faire rouler 101 concurrents en même temps impose une approche entièrement différente.

« Créer une piste pour 101 pilotes en même temps, ça n’a jamais été fait, jamais été vu », a déclaré Terrien.

Un format taillé pour le trafic, pas seulement la vitesse

Habitué à évoluer aux avant-postes en F1, Verstappen devra ici recréer un scénario opposé : remonter à travers le trafic. Terrien s’attend à ce que l’événement mette davantage en valeur l’intelligence de course que la vitesse pure.

« On va voir Max démontrer toutes ces compétences pour [se frayer un chemin] dans le trafic, en essayant d’anticiper et de planifier où il peut dépasser », a-t-il expliqué.

Un plateau mêlant athlètes, créateurs et fans

Le peloton rassemblera un large éventail de participants : athlètes, streamers, personnalités et fans. Parmi les noms cités figurent notamment des athlètes et créateurs liés à Red Bull, dont :

• l’ultra-runner Arda Saatçi
• l’entraîneur de basket Chris Matthews
• le spécialiste de VTT freestyle Matt Jones
• les streamers TheGrefg, Caedrel et TheDonato

Peut-il vraiment dépasser 100 karts ?

La question centrale reste entière : Verstappen peut-il réellement doubler tout le monde ?

Le pilote Red Bull de sim racing Sebastian Job, qui a participé aux tests du concept, estime que la tâche sera extrêmement compliquée, même avant de passer à l’échelle réelle.

« Je pense que dépasser 100 voitures va être extrêmement difficile », a déclaré Job. « Aujourd’hui, on l’a fait avec 50, et même ça, c’était un défi de le faire dans le temps imparti. Il a du pain sur la planche. »

Verstappen, attiré par l’imprévisible

Loin d’afficher de l’inquiétude, Verstappen semble surtout curieux de la part d’inconnu — et du chaos potentiel — qu’un peloton aussi dense peut générer.

Interrogé sur ce qu’il attendait le plus, il a répondu en écho à la nature explosive du concept :

« Juste voir le carnage se dérouler devant moi », a-t-il dit.

Conclusion

Avec « Max vs 100 », Verstappen s’offre un retour spectaculaire au karting : un défi de dépassements à grande échelle, pensé pour révéler la gestion du trafic, l’anticipation et le sang-froid. Le 16 septembre à Silverstone, l’expérience promet d’être autant un test de pilotage qu’un spectacle — et peut-être un aperçu de nouvelles manières d’imaginer la compétition demain.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que « Max vs 100 » ?

Réponse : C’est une course événement où Max Verstappen part derrière un peloton de 100 autres pilotes, avec l’objectif de dépasser tous les karts devant lui.

Où et quand a lieu l’événement ?

Réponse : L’événement se tient à Silverstone le 16 septembre.

Où regarder la course en direct ?

Réponse : La diffusion est annoncée en direct dans le monde sur Disney+. Aux États-Unis, la course sera visible via l’application ESPN, puis diffusée plus tard en différé sur ESPN2.

Qui participe aux côtés de Verstappen ?

Réponse : Le plateau est composé d’athlètes, streamers, personnalités et fans. Des noms ont été cités, dont Arda Saatçi, Chris Matthews, Matt Jones, ainsi que TheGrefg, Caedrel et TheDonato.

Pourquoi le format est-il considéré comme si difficile ?

Réponse : Parce qu’il faut gérer un trafic massif et planifier chaque dépassement. Sebastian Job, impliqué dans les tests, souligne que même des simulations avec 50 concurrents étaient déjà un vrai défi à réaliser dans le temps imparti.

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