McLaren a obtenu une autorisation d’urbanisme pour étendre son usine au siège de Woking, afin d’y installer un nouveau banc d’essai destiné à son équipe de Formule 1. Cette extension doit permettre d’intégrer sur le campus un outil de test supplémentaire, dans un contexte où les ressources de développement deviennent de plus en plus précieuses.

Les services instructeurs ont validé une version mise à jour du projet de nouveau bâtiment. La demande porte à la fois sur l’installation du banc d’essai et sur l’ajout d’un condenseur externe nécessaire à son fonctionnement.

Un projet justifié par la saturation du site actuel

Dans les documents transmis au conseil municipal de Woking, les architectes tor&co expliquent que l’objectif est de continuer à soutenir les opérations de l’équipe de F1. L’extension est présentée comme nécessaire car l’usine actuelle du McLaren Technology Centre serait arrivée à saturation.

Le dossier précise : "Pour assurer le succès continu et la diversification du groupe McLaren vers de nouveaux marchés, de nouvelles installations et des équipements de test comme ce banc d’essai doivent être accueillis sur le campus afin de faciliter la poursuite de la croissance et de répondre aux exigences techniques et opérationnelles du groupe."

Ce qui change par rapport aux plans approuvés en 2025

Le projet reprend une base déjà approuvée en 2025, mais avec des ajustements. Les documents évoquent une "augmentation modeste de la profondeur de l’extension du banc d’essai sous la canopée de toit existante" ainsi que le déplacement de l’installation associée du condenseur vers un enclos discret, adjacent à l’extension mais physiquement séparé.

Surface, implantation et rôle du condenseur

La nouvelle zone dédiée au banc d’essai couvrira 143 m² et sera construite sous la canopée de toit existante au sud-est. Le condenseur est indiqué comme nécessaire pour assurer les opérations du banc d’essai.

Un calendrier encadré

Le conseil municipal de Woking précise que les travaux sur cette nouvelle installation doivent démarrer dans un délai de trois ans.

Pourquoi les bancs d’essai sont devenus incontournables en Formule 1

Avec des roulages en piste fortement limités, l’utilisation de bancs d’essai prend une importance croissante en F1. Ces installations permettent de valider des systèmes et des sous-ensembles dans des conditions contrôlées, sans dépendre uniquement du temps de piste.

Plus tôt cette année, McLaren a expédié sa nouvelle MCL40 vers les installations de banc d’essai du spécialiste AVL en Autriche, pour des essais avant ses débuts lors du premier test de pré-saison à Barcelone.

À l’époque, le directeur d’équipe Andrea Stella expliquait : "C’est une pratique courante désormais en F1 : cela permet de valider des systèmes fondamentaux de la voiture bien davantage que ce que l’on peut faire lorsque l’on teste certains sous-systèmes comme la boîte de vitesses sur le banc boîte et le dyno que nous pouvons avoir ici au MTC [McLaren Technology Centre]."

Il ajoutait : "C’est une installation, AVL, que nous utilisons depuis un certain temps."

Un gain de réactivité grâce à plus de capacités sur site

Disposer de davantage de capacités de banc d’essai doit offrir à McLaren un accès plus simple à des outils permettant d’améliorer la voiture directement sur le site, plutôt que de devoir transporter du matériel vers des partenaires externes.

Conclusion

En renforçant ses infrastructures à Woking avec un nouveau banc d’essai et les équipements associés, McLaren cherche à sécuriser un levier clé de développement dans une F1 où chaque fenêtre de validation compte. Si le chantier démarre dans les délais imposés, cette extension pourrait devenir un atout structurant pour les prochaines saisons, à mesure que la course à l’efficacité technique continue de s’intensifier.

Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’un banc d’essai en Formule 1 ?

Un banc d’essai est une installation permettant de tester et valider des éléments d’une voiture dans un environnement contrôlé, sans rouler en piste. Cela aide à vérifier des systèmes et des sous-systèmes avant de les utiliser lors des essais ou des Grands Prix.

Pourquoi McLaren agrandit-elle ses installations à Woking ?

D’après les documents du projet, l’extension vise à continuer de soutenir les opérations de l’équipe de F1, car l’usine actuelle du McLaren Technology Centre est indiquée comme pleine.

Quelle est la taille de la nouvelle zone dédiée au banc d’essai ?

La zone annoncée pour le banc d’essai mesure 143 m² et doit être construite sous la canopée de toit existante au sud-est.

Pourquoi un condenseur externe est-il prévu dans le projet ?

Le dossier précise qu’un élément de condenseur est requis pour servir les opérations du banc d’essai. Le projet prévoit aussi de le relocaliser dans un enclos discret, adjacent mais séparé de l’extension.

Pourquoi McLaren a-t-elle utilisé les installations d’AVL en Autriche avec la MCL40 ?

McLaren a envoyé la MCL40 sur des installations de banc d’essai d’AVL pour des essais avant le premier test de pré-saison à Barcelone. Andrea Stella a expliqué que c’est devenu une pratique courante en F1 pour valider des systèmes fondamentaux.

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