McLaren a levé le voile sur la seconde partie de la refonte de sa MCL40 à l’approche du Grand Prix du Canada de Formule 1, avec une série d’évolutions destinées à l’aider à se mesurer à Mercedes.

L’écurie championne du monde en titre avait introduit une première moitié de ce pas de développement lors du Grand Prix de Miami, la seconde ayant été volontairement conservée pour le week-end de Montréal.

Une refonte étendue, tournée vers l’écoulement et l’appui

Les changements annoncés sont vastes. Ils visent à améliorer le conditionnement de l’air autour de la voiture et à augmenter l’appui.

Plusieurs évolutions sont immédiatement visibles : une aile avant entièrement nouvelle, un nouvel appendice au niveau du halo, ainsi que des retouches sur la zone « coke bottle »/capot moteur, les bords de plancher et la suspension arrière.

Nouvelle aile avant et appendice de halo

La nouvelle aile avant adopte une approche revue dans de nombreuses zones, avec notamment un profil modifié des éléments de flap et des changements au niveau de la zone du footplate, qui a été rétrécie.

McLaren a aussi ajouté un appendice sur la partie supérieure du halo, conçu pour améliorer l’écoulement autour du cockpit et de la partie centrale du capot moteur.

Capot moteur, plancher et arrière : les autres zones clés

Le nouveau package de capot moteur comprend des sorties de refroidissement supplémentaires ainsi que des options de ouïes (louvres). Les bords de plancher ont également été ajustés, alors que les équipes poussent fortement sur cette zone dans la quête de gains d’appui.

À l’arrière, la plaque d’extrémité de l’aileron arrière a été sculptée différemment afin d’augmenter la charge d’appui, et les carénages de la suspension arrière ont eux aussi été révisés.

Pourquoi Montréal pourrait ne pas révéler tout le potentiel

Si McLaren espère que ces changements l’aideront dans sa confrontation avec Mercedes, l’équipe estime aussi que Montréal pourrait ne pas offrir une lecture parfaite du potentiel réel de la voiture.

Historiquement, McLaren n’a pas toujours été à son avantage sur le Circuit Gilles-Villeneuve. Le champion du monde Norris, en particulier, se montre prudent quant à la manière dont les caractéristiques du tracé pourraient avantager Mercedes, malgré la solidité affichée par son équipe lors du dernier rendez-vous à Miami.

Norris met en garde contre la différence d’adhérence entre Miami et Montréal

« Mercedes a toujours été incroyablement forte ici », a-t-il déclaré. « Nous devons voir comment les évolutions que nous avions à Miami se traduisent sur un niveau d’adhérence beaucoup plus faible.

« Miami offre en général beaucoup d’adhérence, en tant qu’asphalte, alors qu’ici l’asphalte offre beaucoup moins d’adhérence. Nous devons donc comprendre à quel point la voiture peut passer d’un monde à l’autre.

« Mais nous devons nous assurer que les évolutions que nous apportons ce week-end aident aussi la voiture à aller dans la bonne direction. Nous sommes confiants que ce sera le cas. Nous ne voulons simplement pas nous emballer. »

Conclusion

Avec cette deuxième salve d’évolutions, McLaren mise sur une amélioration globale de l’écoulement et de l’appui, de l’aile avant jusqu’à l’arrière en passant par le capot moteur et le plancher. Reste à voir si le Circuit Gilles-Villeneuve, avec son adhérence plus faible, laissera entrevoir immédiatement tout le bénéfice de cette refonte — ou s’il faudra attendre d’autres rendez-vous pour mesurer pleinement la trajectoire de performance prise par l’équipe.

Foire aux Questions

Quelles sont les principales évolutions visibles sur la McLaren à Montréal ?

McLaren introduit notamment une aile avant entièrement nouvelle et un nouvel appendice au sommet du halo. Des modifications touchent aussi la carrosserie autour de la zone « coke bottle »/capot moteur, ainsi que d’autres parties aérodynamiques.

À quoi sert l’appendice ajouté sur le halo ?

Il est conçu pour améliorer l’écoulement de l’air autour du cockpit et de la partie centrale du capot moteur, afin d’optimiser la manière dont l’air est guidé vers l’arrière de la voiture.

Quels changements concernent le capot moteur et le refroidissement ?

Le package de capot moteur comprend des sorties de refroidissement supplémentaires et des options de ouïes (louvres), permettant d’ajuster la gestion thermique selon les besoins du week-end.

Pourquoi les bords de plancher sont-ils autant travaillés par les équipes ?

Les bords de plancher sont une zone clé pour générer de l’appui : McLaren les a ajustés dans le cadre d’un effort plus large, car les équipes recherchent activement des gains dans cette partie de la voiture.

Pourquoi McLaren reste prudente sur l’effet immédiat des évolutions au Canada ?

L’équipe estime que Montréal peut ne pas donner une image complète du potentiel, notamment en raison d’un niveau d’adhérence plus faible que Miami. Norris souligne aussi que Mercedes a historiquement été très forte sur ce circuit.

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