Mercedes a apporté des modifications logicielles liées au déploiement d’énergie avant le Grand Prix de Hongrie, à la suite d’un problème découvert en profondeur dans le code de la voiture de George Russell lors du week-end de Spa-Francorchamps.

Un déficit de vitesse de pointe qui a plombé le week-end de Russell

En Belgique, Russell a souffert d’un manque de vitesse en ligne droite par rapport à son équipier Kimi Antonelli, concédant plusieurs dixièmes au tour en qualifications. La cause identifiée: il se retrouvait à court d’énergie plus tôt que prévu sur l’approche de la chicane finale, sans explication évidente sur le moment.

Sa frustration autour du déploiement a éclaté dès le départ de la course: un manque de puissance en sortie de Raidillon au premier tour l’a rendu vulnérable et l’a fait « avaler » par le peloton. Cette séquence a participé à l’enchaînement qui l’a mené à un accrochage avec Lewis Hamilton aux Combes.

Après son abandon précoce, Russell a qualifié la situation vécue tout au long du week-end d’« inacceptable » à la radio.

Ce que Mercedes a découvert dans le code du groupe propulseur

Après la course, Toto Wolff a expliqué que l’analyse avait mis en évidence un problème non précisé sur le moteur de Russell, contribuant au manque de déploiement. Il a également indiqué que cela expliquait environ la moitié de l’écart avec Antonelli, le reste étant influencé par des différences de style de pilotage.

Avant la Hongrie, davantage de détails ont émergé. Le souci rencontré en qualifications provenait d’un élément situé « profondément » dans le code du groupe propulseur, qui faisait que le déploiement d’énergie était trop « chargé » au début du tour.

Concrètement, dans le cadre des ajustements réalisés par les algorithmes pour gérer l’énergie sur un tour, la voiture était davantage biaisée vers l’utilisation d’énergie supplémentaire sur la portion menant aux Combes. Combiné à des différences entre Russell et Antonelli dans la manière dont ils influençaient la récupération d’énergie et l’usage de la batterie dans le secteur intermédiaire, Russell se retrouvait ensuite en manque de puissance pour la ligne vers la chicane finale.

Mercedes ayant identifié le point précis du code exposé à Spa, l’équipe a mis en place des contre-mesures dès ce week-end afin d’éviter une répétition du problème.

Par ailleurs, le déploiement devrait peser moins en Hongrie: le Hungaroring est décrit comme un tracé plus « riche » en énergie, ce qui réduit la probabilité de se retrouver à court dans les mêmes proportions.

Le problème du premier tour: pourquoi les deux voitures ont manqué de déploiement

Mercedes dit aussi avoir clarifié ce qui s’est passé au départ, lorsque Russell et Antonelli ont tous deux manqué de déploiement sur la montée vers les Combes.

Le déclencheur a été une erreur logicielle: à l’entrée de La Source, aucune des deux voitures n’a récupéré autant d’énergie qu’anticipé. Ensuite, une quantité supplémentaire de batterie a été consommée à la sortie de l’épingle pour combler un creux lié au temps de réponse du turbo (turbo lag). Résultat: les deux pilotes n’avaient pas l’énergie espérée pour la descente de la ligne droite de Kemmel.

Avec la réglementation de la F1 qui limite le rythme de diminution de puissance (ramp down rate) lorsque la batterie est en phase de déploiement, ni l’un ni l’autre n’a pu disposer des kiloWatts supplémentaires attendus au moment d’actionner le bouton de surpuissance.

Pourquoi Russell et Antonelli n’ont pas vécu la même conséquence

Malgré une origine commune, l’effet final a divergé parce que les deux pilotes n’ont pas abordé Eau Rouge de la même façon, et ne se sont donc pas retrouvés dans les mêmes modes de restriction d’énergie.

Russell a passé Eau Rouge à fond, ce qui l’a verrouillé dans un ramp down rate qui l’a laissé bloqué à 308 km/h (191 mph) pendant un certain temps.

Antonelli, lui, a dû lever le pied dans Eau Rouge après avoir été dépassé par Max Verstappen. Cela l’a placé dans un mode moteur légèrement différent, avec un peu plus de puissance disponible. Toujours en dessous de ce qu’espérait Mercedes, il a été verrouillé en ramp down un peu plus tard, ce qui lui a permis d’atteindre une vitesse de pointe supérieure à celle de Russell — suffisamment pour aspirer et dépasser Verstappen afin de prendre la tête.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que le « déploiement » d’énergie en Formule 1?

Le déploiement correspond à la manière dont l’énergie électrique stockée dans la batterie est délivrée pour fournir de la puissance supplémentaire, notamment en accélération et en ligne droite.

Pourquoi Russell manquait-il de vitesse en ligne droite à Spa?

Mercedes a identifié un problème dans le code du groupe propulseur qui « front-loadait » le déploiement sur le tour, consommant davantage d’énergie plus tôt (notamment vers les Combes) et laissant Russell en déficit pour l’approche de la chicane finale.

Pourquoi le Hungaroring devrait-il moins exposer ce type de problème?

Le tracé hongrois est considéré comme plus « riche » en énergie, ce qui rend les scénarios de manque de batterie moins critiques que sur un circuit comme Spa, très exigeant en longues accélérations.

Que s’est-il passé au premier tour entre La Source, Eau Rouge et Les Combes?

Une erreur logicielle a réduit la récupération d’énergie à l’entrée de La Source, puis une consommation supplémentaire en sortie (pour compenser le temps de réponse du turbo) a vidé la batterie plus que prévu avant Kemmel. Des limitations réglementaires sur la décroissance de puissance ont ensuite empêché d’obtenir les kiloWatts attendus lors de l’activation du boost.

Conclusion

En corrigeant un défaut enfoui dans le code et en clarifiant l’enchaînement d’événements du premier tour à Spa, Mercedes cherche à verrouiller un point clé de la performance moderne: la gestion fine de l’énergie. Si la Hongrie devrait être moins piégeuse sur ce volet, la quête de fiabilité logicielle reste un chantier permanent — et chaque correction rapproche l’équipe d’un week-end pleinement maîtrisé.

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