Mercedes a écarté, pour l’instant, l’idée d’utiliser son jeton d’Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO). Au Grand Prix d’Autriche, l’équipe a pourtant introduit des groupes propulseurs neufs qui ont apporté un léger surplus de performance, surtout grâce à un kilométrage réduit et à l’absence de dégradation de fin de vie.

Pas d’upgrade ADUO pour le moment

Selon l’évaluation de la FIA, le moteur thermique (internal combustion engine) de Mercedes serait d’au moins 2% derrière la référence Red Bull. Cette situation donne droit à Mercedes à des ressources supplémentaires (budget et heures de banc) pour homologuer une nouvelle évolution en 2026 et une autre en 2027.

Alors que Ferrari et Audi ont déjà utilisé leurs allocations ADUO pour introduire des évolutions sur leur unité de puissance, Mercedes a choisi de ne pas s’engager dans cette voie à ce stade.

Ce qui a été installé en Autriche : du neuf, pas du développé

Au Red Bull Ring, George Russell et Kimi Antonelli ont reçu de nombreux éléments neufs : moteur thermique, turbocompresseur, batterie et électronique de contrôle. Mais il ne s’agissait pas d’évolutions de performance.

Ces nouveaux éléments ont toutefois coïncidé avec une série d’ajustements orientés fiabilité, introduits pour répondre à des préoccupations apparues en début de saison.

Le point clé : batterie et électronique de contrôle

Sur la partie batterie en particulier, des révisions de l’électronique de contrôle ont été considérées comme essentielles pour éviter une répétition de ce que Mercedes pense être à l’origine des pannes ayant contraint Russell à l’abandon au Canada et Antonelli à l’abandon à Barcelone.

L’association de ces ajustements de fiabilité (qui peuvent permettre d’exploiter le groupe propulseur de manière un peu plus agressive) et des bénéfices mécaniques d’un moteur neuf, moins usé, a été présentée comme capable d’apporter malgré tout un petit gain.

Toto Wolff : « Pas d’upgrade prévue »

Interrogé sur l’existence d’évolutions de performance dans ces nouveaux groupes propulseurs, Toto Wolff a été clair :

« Non, c’étaient juste des unités de puissance neuves. Avec ça, il y a moins de kilométrage, il y a un petit peu plus de piquant. Mais il n’y avait pas d’upgrade dedans, et pour le moment il n’y a pas d’upgrade prévue. »

Un choix qui complique la situation de Red Bull

Le fait que Mercedes conserve la même spécification de moteur thermique a une conséquence directe pour Red Bull : l’équipe ne pourra pas bénéficier de l’ADUO tant qu’un concurrent ne l’aura pas dépassée d’au moins 2%.

La FIA doit réexaminer la performance de toutes les unités de puissance sur la période allant du Grand Prix de Monaco (début juin) au Grand Prix de Hongrie (fin juillet), afin de vérifier si la hiérarchie a évolué.

Red Bull tente toujours de convaincre la FIA de revenir sur le classement initial établi avant le Grand Prix du Canada, qui plaçait Red Bull en tête. Une revue des données est annoncée comme proche de sa conclusion.

Le risque du « piège » selon Laurent Mekies

Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, a exprimé sa crainte d’un scénario défavorable : si les concurrents n’améliorent pas leur moteur thermique (la seule partie prise en compte dans le classement ADUO), Red Bull pourrait se retrouver sans possibilité de qualifier pour des évolutions.

En Autriche, Mekies a résumé l’enjeu ainsi :

« Vous avez raison. Il y a un grand risque pour Red Bull, donc vous avez tout à fait raison de souligner ce risque. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est vital pour Red Bull, et plus généralement pour le sport, que nous ayons la bonne image. Nous remercions la FIA de prendre le temps de rendre sa conclusion. Et oui, on aimerait toujours arriver à une conclusion plus tôt, mais c’est plus important d’arriver à la bonne, même si cela prend un peu plus de temps. »

Déploiement chez les équipes clientes

Au-delà des changements sur la batterie et l’électronique de contrôle introduits en Autriche par les équipes clientes de Mercedes, d’autres éléments neufs des différents composants de l’unité de puissance devraient être intégrés progressivement par ces équipes au fil des prochaines courses.

Conclusion

Mercedes a choisi la prudence : capitaliser sur des unités neuves et des ajustements de fiabilité plutôt que de dépenser dès maintenant son levier ADUO pour une évolution de performance. Avec une réévaluation FIA attendue entre Monaco et la Hongrie, la suite dépendra autant des chiffres que des choix stratégiques des motoristes. Dans cette zone grise, la moindre décision peut redessiner l’équilibre des forces.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que l’ADUO en Formule 1 ?

L’ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) est un mécanisme qui peut donner à un motoriste des ressources supplémentaires (dépenses et temps de banc) pour introduire une homologation, selon son classement de performance établi par la FIA.

Pourquoi Mercedes est éligible à l’ADUO ?

La FIA a estimé que le moteur thermique de Mercedes est au moins 2% derrière la référence Red Bull. Cette différence ouvre l’accès à des opportunités supplémentaires de développement et d’homologation selon les règles en vigueur.

Les nouveaux moteurs en Autriche étaient-ils une évolution de performance ?

Non. Mercedes a installé des éléments neufs (moteur thermique, turbo, batterie, électronique de contrôle), mais l’équipe précise qu’il ne s’agissait pas d’une évolution de performance. Le léger gain ressenti viendrait surtout du faible kilométrage et d’une exploitation plus sereine grâce à des ajustements de fiabilité.

Pourquoi la batterie et l’électronique de contrôle sont-elles au centre de l’attention ?

Mercedes a jugé nécessaires des révisions sur l’électronique de contrôle de la batterie pour éviter des pannes similaires à celles ayant entraîné des abandons au Canada (Russell) et à Barcelone (Antonelli).

Pourquoi la décision de Mercedes impacte-t-elle Red Bull ?

Red Bull ne peut pas bénéficier de l’ADUO tant qu’un concurrent ne l’a pas dépassée d’au moins 2%. Si les rivaux n’améliorent pas leur moteur thermique (la partie prise en compte dans le classement ADUO), Red Bull craint de rester bloqué sans possibilité de qualifier pour des évolutions.

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