McLaren, Alpine et Williams devraient bénéficier d’un pas en performance dès la manche d’ouverture de la saison de Formule 1 en Australie, lorsque ces équipes clientes de Mercedes recevront pour la première fois la dernière spécification moteur destinée à la course.

🧩 Des essais avec des spécifications différentes

Avec l’entrée en vigueur de nouvelles règles cette saison et le défi logistique que représente la fourniture de quatre équipes au total, il est apparu que Mercedes a fait rouler des spécifications de groupes propulseurs légèrement différentes durant les essais.

Dans une préparation de pré-saison centrée avant tout sur la fiabilité — notamment parce que les équipes doivent appréhender la complexité de la gestion de l’énergie — Mercedes a choisi de donner à ses équipes clientes une spécification éprouvée, afin qu’elles puissent mener leurs programmes sans contrainte supplémentaire.

⚙️ L’équipe officielle a utilisé la dernière évolution

Dans le cadre de la décision finale sur la version du moteur qui sera engagée en début de saison — avec une homologation prévue au 1er mars — l’équipe officielle Mercedes a eu l’usage exclusif de la dernière version de développement de son M17 E performance.

Préparer les pièces les plus récentes pour une seule équipe, plutôt que d’anticiper la fourniture de quatre structures, a dû simplifier l’organisation et les délais de fabrication, tout en permettant de valider cette version.

Même si les écarts entre les types de moteurs utilisés en essais n’étaient probablement pas énormes, des différences existaient.

📈 Un « step » attendu à Melbourne pour les clients

Le règlement impose que les équipes clientes disposent de la même spécification que l’équipe officielle une fois la saison commencée. Conséquence : les trois partenaires de Mercedes peuvent s’attendre à une amélioration pour Melbourne, en passant eux aussi à la version la plus récente.

🎙️ Andrea Stella : l’essentiel, la bonne spécification pour la course 1

Le directeur de McLaren, Andrea Stella, n’a pas souhaité s’étendre sur les détails des différences entre les versions de groupes propulseurs utilisées pendant les essais, mais il a insisté sur l’enjeu principal : disposer de la bonne spécification dès la première course.

« Je ne veux pas trop commenter la spécification du matériel », a-t-il expliqué, interrogé sur la situation.

« Je pense que cela fait partie de la stratégie déployée par HPP en termes de fourniture du matériel, des groupes propulseurs, aux clients et à l’équipe officielle.

« Cela a certainement été un programme intense et sous pression pour les motoristes, pas seulement pour les équipes du point de vue du châssis.

« Mais ce qui est important, c’est que la bonne spécification soit disponible pour la course 1.

« Je dois dire que le groupe propulseur que nous avons eu pendant ces essais s’est comporté de manière extrêmement fiable et nous a donné l’opportunité de faire tous les tests que nous voulions, et aussi d’apprendre l’interaction entre groupe propulseur, châssis et pilote. »

📜 Parité obligatoire : ce que dit le règlement

Les règles de la F1 sont strictes afin de garantir une parité complète de performance entre une équipe officielle et ses clients.

L’article 1.4 de l’Appendice 4 du règlement technique stipule : « chaque constructeur de groupes propulseurs doit soumettre un dossier unique d’homologation qui s’applique à tous les concurrents qu’il entend fournir.

« Seules la spécification du carburant, la spécification de l’huile moteur et les faisceaux de câblage du groupe propulseur peuvent différer selon les concurrents. »

Le règlement précise aussi que les réglages logiciels doivent être identiques, afin d’éviter que des équipes clientes n’aient pas accès à des modes plus performants.

Les règles ajoutent que tous les groupes propulseurs doivent être « exploités de la même manière », « fonctionner avec un logiciel identique pour le contrôle du groupe propulseur » et être « capables d’être exploités de manière précisément identique ».

Concernant l’essence, le règlement indique que les spécifications d’huile moteur et de carburant doivent être « de spécification identique » à celles de l’équipe officielle, sauf si l’équipe cliente préfère un fournisseur alternatif.

🔮 Conclusion : un début de saison sous le signe de l’équité… et des détails

L’Australie marquera donc le moment où McLaren, Alpine et Williams accéderont à la dernière spécification Mercedes, conformément à l’exigence de parité une fois le championnat lancé. Dans une ère où la fiabilité, la gestion de l’énergie et les réglages fins pèsent lourd, la promesse d’un petit gain peut changer la dynamique dès la première course — et c’est souvent là que se dessinent les tendances de toute une saison.

❓ Foire aux Questions

🔧 Pourquoi Mercedes n’a-t-elle pas donné la dernière spécification à ses clients pendant les essais ?

Parce que la période d’essais visait surtout à sécuriser la fiabilité et à comprendre la gestion de l’énergie. Les équipes clientes ont reçu une spécification éprouvée pour mener leurs programmes, tandis que l’équipe officielle a validé la version la plus récente.

📅 Quand les équipes clientes recevront-elles la dernière spécification Mercedes ?

Dès la manche d’ouverture en Australie (Melbourne), lorsque la saison commencera et que la même spécification devra être disponible pour l’équipe officielle et ses clients.

⚖️ Le règlement autorise-t-il des différences entre équipe officielle et équipes clientes ?

Oui, mais elles sont limitées : seules la spécification du carburant, la spécification de l’huile moteur et les faisceaux de câblage du groupe propulseur peuvent différer entre concurrents.

💻 Les logiciels et modes moteur peuvent-ils être différents pour une équipe cliente ?

Non. Le règlement encadre strictement l’égalité : les réglages logiciels doivent être identiques, et les groupes propulseurs doivent être exploités de la même manière, avec un logiciel de contrôle identique.

⛽ Une équipe cliente peut-elle choisir un autre carburant ou une autre huile que l’équipe officielle ?

Le règlement indique que carburant et huile doivent être de spécification identique à ceux de l’équipe officielle, sauf si l’équipe cliente préfère un fournisseur alternatif.

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