George Russell (Mercedes) a dominé la dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Barcelone 2026, au terme d’une EL3 hachée par un drapeau rouge et marquée par une activité longtemps irrégulière sous la forte chaleur de l’après-midi.

Russell place Mercedes devant Piastri et Leclerc

Russell a signé le meilleur tour en 1’15”679. Il devance Oscar Piastri (McLaren), deuxième à 0”214, tandis que Charles Leclerc (Ferrari) complète le top 3 à 0”243.

Interruption au drapeau rouge après l’arrêt de Bottas

La séance a été interrompue à environ 25 minutes de la fin lorsque Valtteri Bottas a immobilisé sa Cadillac dans le bac à graviers à la sortie du virage 10.

Cadillac — déjà confrontée à des problèmes de freins à Monaco — a immédiatement lancé des vérifications, Bottas expliquant avoir « perdu sa pédale de frein ».

Relance tardive et tours rapides dans les dernières minutes

La séance a repris avec un peu plus de 15 minutes au chronomètre. Les tentatives les plus représentatives en configuration qualifications se sont surtout concentrées vers le drapeau à damier.

Avant cela, l’action en piste est restée assez sporadique, en grande partie à cause de la chaleur intense de l’après-midi espagnol.

Norris au pied du podium, Ferrari place aussi Hamilton

Lando Norris, meilleur temps de la séance précédente, a terminé quatrième, à seulement 0”002 de Leclerc. Son meilleur temps en EL2 était par ailleurs deux dixièmes plus rapide que la référence établie ici en EL3.

Lewis Hamilton place la seconde Ferrari en cinquième position, à quatre dixièmes supplémentaires.

Max Verstappen (Red Bull) suit de près Hamilton au sixième rang.

Trafic, sous-virage et hiérarchie du milieu de grille

Kimi Antonelli a dû se contenter de la septième place après avoir avorté deux tours rapides en fin de séance à cause du trafic. Agacé à la radio, il a reçu une réponse sèche de son ingénieur Peter Bonnington : « Malheureusement, je ne relâche pas ces voitures du garage, mon gars. »

Isack Hadjar a signalé du sous-virage et termine huitième, à environ une seconde du meilleur temps. Nico Hülkenberg prend la neuvième place pour Audi, et Arvid Lindblad complète le top 10 pour Racing Bulls.

Peu de surprises hors du top 10

En dehors des dix premiers, la hiérarchie a peu réservé de surprises : Alpine, Haas et Williams se retrouvent derrière leurs rivaux directs Audi et Racing Bulls. Cadillac figure plus loin dans le classement, tandis qu’Aston Martin ferme la marche.

Temps des EL3

1 George Russell (Mercedes) 1m15.679s
2 Oscar Piastri (McLaren) +0.214s
3 Charles Leclerc (Ferrari) +0.243s
4 Lando Norris (McLaren) +0.246s
5 Lewis Hamilton (Ferrari) +0.702s
6 Max Verstappen (Red Bull) +0.755s
7 Kimi Antonelli (Mercedes) +0.821s
8 Isack Hadjar (Red Bull) +1.005s
9 Nico Hulkenberg (Audi) +1.282s
10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +1.341s
11 Gabriel Bortoleto (Audi) +1.348s
12 Liam Lawson (Racing Bulls) +1.645s
13 Pierre Gasly (Alpine) +1.904s
14 Franco Colapinto (Alpine) +1.946s
15 Carlos Sainz (Williams) +2.051s
16 Esteban Ocon (Haas) +2.361s
17 Ollie Bearman (Haas) +2.712s
18 Alex Albon (Williams) +2.733s
19 Sergio Perez (Cadillac) +3.012s
20 Fernando Alonso (Aston Martin) +3.817s
21 Valtteri Bottas (Cadillac) +4.283s
22 Lance Stroll (Aston Martin) +4.424s

Conclusion

Avec Russell en tête, McLaren et Ferrari au contact, et une EL3 perturbée par une alerte freinage chez Cadillac, la qualification s’annonce particulièrement révélatrice à Barcelone. Quand la chaleur, le trafic et la fiabilité s’en mêlent, la performance pure ne suffit plus — et c’est souvent là que les grands week-ends commencent.

Foire aux Questions

À quoi servent les EL3 en Formule 1 ?

Les EL3 (troisième séance d’essais libres) constituent la dernière opportunité de régler la voiture avant les qualifications : équilibre, préparation des pneus et simulations de tours rapides, souvent proches des conditions de qualification.

Pourquoi un drapeau rouge interrompt-il une séance ?

Un drapeau rouge stoppe la séance quand la piste n’est plus sûre (voiture immobilisée, incident, débris). Ici, l’arrêt de la Cadillac de Valtteri Bottas dans les graviers au virage 10 a provoqué l’interruption.

Que signifie “perdre la pédale de frein” ?

C’est l’expression d’un pilote lorsqu’il n’a plus la sensation normale de freinage, voire plus de réponse attendue à la pédale. Bottas a indiqué avoir “perdu sa pédale de frein”, et Cadillac a immédiatement ouvert une enquête, dans un contexte où l’équipe avait déjà rencontré des soucis de freins à Monaco.

Pourquoi le trafic peut ruiner un tour rapide ?

Sur un tour lancé, une voiture plus lente devant peut faire perdre de l’appui en air sale, obliger à lever le pied ou empêcher de prendre la trajectoire idéale. Antonelli a ainsi avorté deux tentatives en fin de séance, et s’est plaint du trafic à la radio.

Comment expliquer que le meilleur temps des EL2 ait été plus rapide que celui des EL3 ?

Plusieurs facteurs peuvent jouer : interruption au drapeau rouge, fenêtre d’attaque plus courte, conditions de piste et chaleur. Norris avait réalisé en EL2 un chrono environ deux dixièmes plus rapide que la référence d’EL3.

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