George Russell a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres à Barcelone, dans une ouverture de week-end marquée par la belle prestation de plusieurs pilotes engagés uniquement pour l’EL1, dont trois ont terminé dans le top 10.

Russell impose le rythme sur un tracé qui lui convient

Le circuit de Barcelone, réputé pour ses enchaînements rapides et fluides, est censé correspondre au style de pilotage de Russell. Un point important alors que le pilote Mercedes traverse une saison 2026 compliquée.

Dans cette séance, Russell a aussi profité de l’absence de son équipier leader du championnat, Kimi Antonelli, resté au garage.

Russell a d’abord été le plus rapide lors des premiers relais en pneus médiums, puis il a confirmé en pneus tendres en signant le meilleur chrono de la séance : 1m16.363s.

Piastri et Leclerc suivent, Verstappen à moins de sept dixièmes

Oscar Piastri s’est montré le plus proche poursuivant, à deux dixièmes du meilleur temps. Charles Leclerc a terminé troisième, à une demi-seconde de Russell.

Max Verstappen a conclu l’EL1 à 0.684s du meilleur temps pour Red Bull, tandis que les quatre principales écuries ont monopolisé les quatre premières places du classement.

Fornaroli et Aron, des remplaçants qui se mettent en évidence

Derrière le quatuor de tête, deux remplaçants ont particulièrement attiré l’attention : Leonardo Fornaroli (McLaren) et Paul Aron (Audi).

Champion de Formule 2, Fornaroli n’a pas de volant de course en 2026, mais McLaren l’a recruté après son titre. À Barcelone, il a pris le relais dans la voiture du champion du monde de F1 Lando Norris pour l’EL1.

Pour sa première apparition en week-end F1, Fornaroli a signé une performance solide avec une 5e place, à 0.853s du meilleur temps. Aron a terminé juste derrière, à environ un dixième de plus.

Aron, junior Alpine mais prêté à Audi pour des apparitions en EL1 (comme l’an dernier), a fréquemment évolué dans le top 10. Il a fini la séance à près de neuf dixièmes et six places devant le titulaire Gabriel Bortoleto.

Le reste du top 10 et les autres repères de la séance

Liam Lawson a pris la 7e place pour Racing Bulls, juste devant un autre remplaçant de l’EL1 : Dino Beganovic (Ferrari), classé 8e.

Plus loin, Ayumu Iwasa et Frederik Vesti ont terminé 14e et 15e pour Red Bull et Mercedes.

Herta découvre la F1 chez Cadillac, Bottas en point de comparaison

Remplaçant Sergio Perez chez Cadillac, Colton Herta a vécu sa première séance d’un week-end de course en F1. Il a terminé 21e, dernier des pilotes ayant roulé, à 4.334s du meilleur temps.

Herta a utilisé les pneus tendres lors de ses deux runs : un premier relais de 11 tours, puis un passage à un train neuf, avec son meilleur tour en 1m20.697s dès son premier tour lancé.

Ce chrono était 1.783s plus lent que le meilleur tour du titulaire Valtteri Bottas, réalisé lui aussi sur le premier tour lancé en pneus tendres lors de son deuxième train. Bottas avait toutefois commencé son premier run en pneus médiums.

Après être revenu aux stands, Herta est reparti pour un long relais : il a bouclé sept tours lancés sur ce stint, avec un blocage de roues dans l’approche en descente du virage 5 à l’avant-dernier de ces tours, avant de terminer la séance sous le drapeau à damier.

Williams freiné par un problème électrique

Chez Williams, le pilote de réserve Luke Browning n’a pas pu effectuer son roulage prévu en EL1, l’équipe ayant dû enquêter sur un problème électrique sur la voiture d’Alex Albon.

Conclusion

Cette première séance à Barcelone a confirmé la bonne entame de Russell et la hiérarchie serrée derrière lui, tout en mettant en lumière des remplaçants capables de s’inviter aux avant-postes. La suite du week-end dira si ce premier signal se transforme en véritable dynamique de course, ou si les rapports de force vont encore évoluer.

Foire aux Questions

À quoi sert l’EL1 en Formule 1 ?

L’EL1 est la première séance d’essais libres du week-end. Elle permet aux équipes de valider des réglages, de comprendre le comportement des pneus et de récolter des données de référence avant la suite des essais et les qualifications.

Pourquoi des pilotes « EL1 seulement » prennent-ils le volant ?

Certaines séances servent à donner du temps de piste à des pilotes moins expérimentés ou à des remplaçants. À Barcelone, cela a permis à Fornaroli, Aron et Beganovic de rouler et, pour certains, de se hisser dans le top 10.

Quelle différence entre pneus médiums et pneus tendres ?

Les pneus tendres offrent généralement plus d’adhérence sur un tour rapide, au prix d’une dégradation plus élevée. Les médiums sont souvent plus réguliers sur des relais plus longs. Russell a d’abord été le plus rapide en médiums, avant de signer le meilleur temps en tendres.

Que signifie « premier tour lancé » ?

C’est le premier tour effectué à pleine vitesse après un tour de lancement (où le pilote prépare les pneus et les freins). Dans cette séance, Herta comme Bottas ont réalisé leurs meilleurs chronos dès leur premier tour lancé en pneus tendres lors de leur deuxième run.

Comment un problème électrique peut-il ruiner une séance ?

Une panne électrique peut affecter des systèmes essentiels (alimentation, capteurs, commande, sécurité). Williams a ainsi dû immobiliser la voiture d’Alex Albon le temps des vérifications, empêchant Luke Browning d’effectuer son roulage prévu.

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