Un long-métrage consacré aux débuts de la légende de la Formule 1 Gilles Villeneuve s’apprête à être dévoilé au public. Le biopic Villeneuve: Rise of a Legend aura sa première mondiale plus tard ce mois-ci, avant une sortie en salles plus large prévue en 2027.

Une première mondiale à Toronto, puis une sortie en plusieurs étapes

Villeneuve: Rise of a Legend clôturera le Festival international du film de Toronto le 19 septembre. Une sortie en salles au Québec est annoncée pour novembre, avec un lancement mondial prévu au début de l’année prochaine.

Le calendrier coïncide avec un jalon symbolique : le 50e anniversaire des débuts de Villeneuve en F1, lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 1977.

Un film en français centré sur les années de formation

Ce film en langue française se concentre sur les années fondatrices de Villeneuve au Québec, en retraçant son ascension : de pilote de motoneige à star de la Formule Atlantic, jusqu’aux portes de la Formule 1.

Distribution et genèse d’un projet mûri sur plus de dix ans

L’acteur québécois Rémi Goulet incarne Gilles Villeneuve. Le film est réalisé par Yan Lanouette Turgeon, qui indique que le projet est en développement depuis plus d’une décennie.

« Pour moi, l’histoire de Gilles Villeneuve devait être racontée. C’était un personnage tellement intéressant. Il reste une figure monumentale au Québec et en Formule 1, et aucun film n’avait été fait sur lui.

Je sentais que je devais être celui qui ferait ce film, et le timing est parfait car l’intérêt pour la Formule 1 n’a jamais été aussi fort. »

Le regard de Jacques Villeneuve sur une période restée intime

Son fils Jacques Villeneuve, champion du monde de F1 1997, dit être particulièrement heureux que le film explore une période de la vie de son père restée largement hors du regard du public.

Gilles et sa famille en 1979.

« En regardant la bande-annonce, il était difficile de retenir mes larmes. Et j’adore le fait que ça se concentre sur les premières années, celles que personne en dehors de notre famille ne connaît.

La plupart des biopics se focalisent sur le moment où quelqu’un est au sommet. Ils donnent au public ce qu’il sait déjà, alors que ce film montre les briques de construction. »

Du Québec rural à la rampe de lancement vers la F1

Le film revient sur l’enfance de Villeneuve dans le Québec rural, sur son émergence comme l’un des principaux pilotes de motoneige en Amérique du Nord, puis sur ses succès en Formule Atlantic.

Il met aussi en scène une course clé : l’épreuve de Formule Atlantic à Trois-Rivières en 1976, où Villeneuve bat plusieurs pilotes de F1 déjà établis, dont James Hunt, futur champion du monde de F1 cette année-là. Un résultat qui contribue à attirer l’attention des équipes de grand prix sur son profil.

Tournage, voitures de course et ancrage historique

La production a notamment tourné au Circuit Gilles-Villeneuve de Montréal, rebaptisé en son honneur après sa mort en 1982.

Des répliques de monoplaces et de voitures d’époque ont été fournies par Race Car Replicas, l’entreprise à l’origine des voitures utilisées dans le film Ford v Ferrari.

Une implication forte de la famille Villeneuve

Le projet a associé la famille Villeneuve tout au long de son développement. Sa fille Melanie Villeneuve intervient comme productrice exécutive.

« Quand j’ai commencé ce parcours, je voulais comprendre l’héritage public de mon père et reconquérir notre patrimoine familial. Je voulais m’assurer que sa mémoire soit préservée par ceux qui l’aimaient le plus.

Le film retrace l’ascension incroyable d’un homme de la classe ouvrière, issu du Québec rural, devenu le pilote préféré d’Enzo Ferrari. »

Conclusion

En choisissant de raconter la construction d’un destin plutôt que la seule période de gloire, Villeneuve: Rise of a Legend promet d’éclairer l’itinéraire singulier d’un pilote devenu une icône. À l’approche de sa première mondiale, le film ouvre une perspective : celle de transmettre aux nouvelles générations l’élan, l’audace et la trajectoire d’un talent hors norme.

Foire aux Questions

Quand le film Villeneuve: Rise of a Legend est-il projeté pour la première fois ?

Le film doit être présenté en première mondiale le 19 septembre, en clôture du Festival international du film de Toronto.

Quand aura lieu la sortie en salles au Québec ?

Une sortie au Québec est annoncée pour novembre, avant un lancement mondial prévu au début de l’année suivante.

Quelle période de la vie de Gilles Villeneuve est racontée ?

Le film se concentre sur ses années de formation au Québec : de la motoneige à la Formule Atlantic, jusqu’à son statut de futur pilote de Formule 1.

Pourquoi la course de Trois-Rivières 1976 est-elle importante ?

Le film met en avant cette course de Formule Atlantic où Villeneuve bat des pilotes de F1 établis, dont James Hunt, ce qui contribue à le placer sur le radar des équipes de grand prix.

Qui incarne Gilles Villeneuve et qui réalise le film ?

Rémi Goulet interprète Gilles Villeneuve. Le film est réalisé par Yan Lanouette Turgeon.

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