Verstappen en difficulté en Autriche : Pourquoi son week-end bascule soudainement ?

🌡️ Conditions météorologiques extrêmes : L'adversaire inattendu de Verstappen

Max Verstappen, pilote star de l'équipe Red Bull, a vécu une séance de qualifications désastreuse au Grand Prix d'Autriche de Formule 1. Alors que tout semblait prêt pour qu'il défie McLaren dans la lutte pour la pole position, des températures extrêmes de plus de 45°C sur la piste sont venues totalement bouleverser les réglages et le comportement de son monoplace.

Alors en pleine amélioration sur son dernier tour en Q3, Verstappen a même dû abandonner sa tentative en raison d'un drapeau jaune provoqué par la sortie de piste de Pierre Gasly dans le tout dernier virage. Résultat : une piètre septième position sur la grille de départ, loin de ses standards habituels.

Dans ses déclarations après qualification, Verstappen affichait un désarroi certain face à l’effondrement de sa performance : « Je ne m'attendais pas du tout à ça en qualifications, tout comme l'équipe. Il nous faudra clairement analyser en détail ce qui peut expliquer cette baisse soudaine de compétitivité. »

Il ajoute même : « Nous n'avons fait que des petites modifications de réglages. Celles-ci n'auraient jamais dû avoir un tel impact sur l'équilibre global de la voiture. » Pourtant, la dégradation brutale des conditions de piste a eu raison de ses espoirs.

🔧 Problèmes techniques et insatisfaction du pilote Red Bull

Plus inquiétant encore pour Verstappen et son équipe, c'est que déjà vendredi lors des essais libres, les signes avant-coureurs d'une baisse de performance étaient présents. Malgré quelques signes encourageants en FP3, Verstappen affirme que chaque virage devenait un défi constant lors des qualifications à cause d'un équilibre très instable et variable.

« Un coup c'est du sous-virage, un coup du survirage. Je n'avais à aucun moment le sentiment de maîtriser la voiture pleinement », explique Verstappen avec une frustration palpable.

Selon les prévisions internes de Red Bull, sans le drapeau jaune, Verstappen aurait pu réaliser un tour en 1m04.4s ou 1m04.5s, ce qui lui aurait permis une place en première ligne à côté de Lando Norris, auteur de la pole. Les températures élevées semblent être l'élément clé dans cette contre-performance, Verstappen avouant la sensibilité de la RB21 aux variations thermiques critiques.

⚠️ Course difficile à prévoir : peu d'espoirs pour Verstappen

S'agissant de la course, Verstappen reste plutôt pessimiste quant à ses chances de remonter rapidement vers le podium, tant les soucis semblent multiples : « Avec les températures élevées, et vu notre forme actuelle en rythme de course cette année, nous n'avons jamais été particulièrement plus compétitif qu'en qualification. La tâche sera donc très complexe », confie-t-il avec prudence.

L'équipe Red Bull devra ainsi user de stratégie et compter sur des conditions météorologiques peut-être plus favorables pour sauver les meubles en course et espérer marquer des points précieux dans la lutte pour le championnat du monde.

😖 Yuki Tsunoda : frustration et difficultés persistantes chez Red Bull

L'autre pensionnaire de chez Red Bull Racing, Yuki Tsunoda, connaît lui aussi une période particulièrement difficile. Après avoir affiché d'excellentes performances en essais libres, le jeune pilote japonais s'est de nouveau vu éliminé dès la Q1 pour la troisième fois en cinq Grands Prix.

« Je ne comprends toujours pas pourquoi ma performance a autant chuté entre la première et la deuxième tentative. Le changement d’équilibre était si violent qu'il est difficile d'en cerner précisément la cause », déplore Tsunoda, très désemparé après les qualifications.

Cette contre-performance est d'autant plus frustrante que le Japonais s'était montré particulièrement à l'aise et performant lors des essais libres : « Je me sentais mieux que jamais cette saison, mais je n'ai simplement pas réussi à confirmer mon potentiel au moment décisif. »

Sur un ton pragmatique, Tsunoda dresse le constat sans concession du potentiel délicat à exploiter de la RB21, une voiture performante mais extrêmement exigeante en termes de finesse d’exploitation : « La fenêtre d’utilisation des pneus et du réglage est très réduite. Je n’ai pas encore l’expérience d'un pilote comme Max pour compenser aussi rapidement les évolutions imprévues sur le tracé », précise-t-il.

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