Max Verstappen, engagé entre deux courses de Formule 1, vivra une course GT World Challenge à Portimão depuis la 15e place sur la grille. Le Néerlandais partage la voiture avec Chris Lulham et Ben Barnicoat, mais le trio n’a pas trouvé la performance attendue lors de la séance de qualifications.

Un début de week-end agité dès les essais

Le retour de Verstappen en GT a démarré de façon mouvementée. Lors de son premier tour en essais libres du matin, il a touché l’Audi d’Ezequiel Perez Companc, provoquant un tête-à-queue au cœur d’un embouteillage en piste.

Les commissaires ont examiné l’incident mais n’ont pris aucune mesure. Malgré cet épisode, la progression a été nette par la suite : à la fin de la deuxième séance d’essais, l’équipage de Verstappen pointait en quatrième position.

Qualifications compliquées et Mercedes très basse

La Mercedes du trio semblait rouler plus basse que la plupart des concurrentes et a déclenché une pluie d’étincelles dans la session disputée au crépuscule.

Résultat : seulement la 15e place sur une grille particulièrement dense de 61 voitures.

Ben Barnicoat : un mauvais choix de réglages

Ben Barnicoat a qualifié cette 15e place de situation « ça aurait pu être pire », tout en reconnaissant que l’équipe exploitant la voiture, 2 Seas Motorsport, s’était trompée de direction sur les réglages.

« On avait l’impression de manquer un peu de vitesse — on a été plutôt haut dans les feuilles de temps, mais aucun de nous n’était vraiment satisfait », a-t-il expliqué.

« On a donc essayé deux ou trois choses, et clairement ça n’a pas marché : beaucoup d’étincelles, beaucoup de rebonds en ligne droite. Je pense qu’on est juste passés à côté. »

Une course de trois heures à partir de 17h (heure locale)

La course de trois heures s’élancera samedi à 17h, heure locale. La pole position revient à la Porsche Boutsen VDS confiée à Dorian Boccalacci, Morris Schuring et Alessio Picariello.

Conclusion

Avec une 15e place sur 61, Verstappen et ses équipiers devront compter sur un rythme solide et une exécution propre pour remonter dans le peloton à Portimão. Les courses d’endurance récompensent souvent ceux qui apprennent vite : c’est maintenant, en conditions réelles, que l’équipe peut transformer ce revers en point de départ pour la suite.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que le GT World Challenge ?

Le GT World Challenge est une compétition de voitures GT réunissant de nombreux équipages et constructeurs sur des courses pouvant être longues, où la performance pure compte autant que la régularité et la gestion du trafic.

Pourquoi voit-on des étincelles sous une voiture en qualifications ?

Des étincelles peuvent apparaître lorsque le plancher ou des éléments sous la voiture frottent fortement la piste, souvent parce que la hauteur de caisse est très basse. Sur une séance rapide, cela peut devenir très visible, surtout à la tombée du jour.

Que signifie “prendre une mauvaise direction” sur les réglages ?

Cela veut dire que les ajustements effectués (équilibre, hauteur de caisse, comportement sur les bosses, etc.) n’ont pas amélioré la performance et ont parfois aggravé des phénomènes comme les rebonds en ligne droite, ce qui pénalise la vitesse.

Pourquoi les commissaires peuvent-ils ne prendre aucune mesure après un contact ?

Même si un incident est examiné, les commissaires peuvent conclure qu’il s’agit d’un fait de course, d’une situation liée au trafic, ou qu’il n’y a pas d’élément suffisant pour sanctionner un pilote.

Partir 15e sur 61 voitures, est-ce forcément rédhibitoire ?

Non. Sur une grille très fournie, la course peut offrir des opportunités grâce au rythme, à la gestion du trafic et à la capacité à éviter les erreurs. Mais cela impose généralement de rester propre dans le peloton et de maximiser chaque phase de course.

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