Max Verstappen a remporté sa première victoire au Grand Prix de Singapour, au terme d’une course où Ferrari a laissé filer un potentiel double podium en se trompant dans la gestion de la stratégie de Lewis Hamilton.

Un week-end maîtrisé, un départ décisif

Vainqueur de la course sprint le samedi, Verstappen avait été la référence tout au long du week-end. Au départ, il a résisté à Charles Leclerc, aussi bien au lâcher d’embrayage que dans les premiers tours, avant d’augmenter progressivement son avance.

Le Néerlandais a particulièrement fait la différence autour du timing des premiers arrêts aux stands, en allongeant son premier relais tandis que l’attention se déplaçait sur la situation des Ferrari après leurs passages par les stands.

Leclerc derrière Verstappen, Hamilton piégé par l’hésitation de Ferrari

Leclerc a conservé sa position lors de cette séquence d’arrêts, mais s’est retrouvé chaussé de pneus médiums. Derrière, Hamilton revenait rapidement, avec des pneus tendres plus performants.

À la radio, Hamilton a d’abord signalé avoir perdu deux secondes en un tour, puis a insisté : « Je dois utiliser cette vitesse, mec ». Malgré cela, Ferrari n’a pas ordonné d’échange de positions. Leclerc a fini par créer un léger écart, jusqu’à l’intervention d’une voiture de sécurité virtuelle au 39e tour sur 62, offrant une fenêtre d’arrêt avantageuse aux leaders.

Leclerc en a profité pour passer sur un train de pneus tendres usés. Hamilton, lui, est resté en piste avec ses tendres, gagnant la position en piste, mais se retrouvant avec un handicap d’usure de 21 tours sur ses gommes.

Ferrari a ensuite tergiversé sur l’opportunité de faire rentrer Hamilton. Le septuple champion demandait s’il pouvait basculer sur le « Plan C », envisagé comme une stratégie à un seul arrêt. Mais la fenêtre s’est rapidement refermée. Leclerc a demandé à ne pas perdre de temps en revenant sur la voiture sœur, et Hamilton s’est exécuté au virage 5 au 48e tour.

Une victoire solide malgré quelques frayeurs tardives

En fin de course, Leclerc a réduit l’écart sur Verstappen, mais a tout de même terminé à 7,335 s du vainqueur. Les plus gros soucis de Verstappen dans les derniers tours ont été une panne de radio pilote-équipe et une sortie large à la réaccélération du dernier virage.

La fin de course tourne au cauchemar pour Hamilton

L’attention s’est alors portée sur la chute potentielle de Hamilton dans le classement. Au 54e tour, Lando Norris et Kimi Antonelli étaient dans son sillage. Au début du tour suivant, Hamilton a tenté de résister par l’extérieur de Norris au premier virage, finissant dans l’échappatoire et compromettant aussi la trajectoire de la McLaren, qui est également sortie de la piste.

Antonelli en a profité pour dépasser Norris, et avant la fin du tour, le leader du championnat du monde a également doublé Hamilton pour s’emparer de la troisième place. Norris a finalement dépassé Hamilton au virage 10 (gauche) au tour suivant.

La descente de Hamilton s’est achevée quand Oscar Piastri — victime d’une crevaison lente dans le dernier tiers de la course — l’a doublé à l’avant-dernier tour. Après l’arrivée, Hamilton s’est excusé auprès de Ferrari pour sa demande de rester en piste : « Désolé les gars, je vous ai laissés tomber aujourd’hui avec cette stratégie. C’était mon appel. »

Piastri a terminé cinquième, à neuf secondes de son coéquipier Norris. Dans les derniers tours, Norris a été invité à piloter avec prudence après que McLaren a détecté un possible problème de capteur.

Le milieu de grille : Lawson brille, Hulkenberg résiste, Russell remonte

Liam Lawson a réalisé une nouvelle course de haut niveau en terminant septième pour Racing Bulls, 1,7 s devant Nico Hulkenberg (Audi). Hulkenberg a résisté dans les derniers tours à George Russell, neuvième après être parti 19e sur la grille.

Isack Hadjar a lui aussi remonté le peloton. Parti depuis l’arrière — dernier de la file des trois voitures au bout de la voie des stands au départ — le pilote Red Bull a grimpé jusqu’à la dixième place, arrachant le dernier point à Pierre Gasly (Alpine), septième sur la grille, grâce à un dépassement dans les cinq derniers tours.

Classement de la course

1. Max Verstappen (Red Bull)
2. Charles Leclerc (Ferrari) +7,3 s
3. Kimi Antonelli (Mercedes) +24,5 s
4. Lando Norris (McLaren) +40,5 s
5. Oscar Piastri (McLaren) +49,6 s
6. Lewis Hamilton (Ferrari) +53,1 s
7. Liam Lawson (Racing Bulls) +81,6 s
8. Nico Hulkenberg (Audi) +83,3 s
9. George Russell (Mercedes) +84,6 s
10. Isack Hadjar (Red Bull) +90,8 s
11. Pierre Gasly (Alpine) +1 tour
12. Ollie Bearman (Haas) +1 tour
13. Esteban Ocon (Haas) +1 tour
14. Carlos Sainz (Williams) +1 tour
15. Arvid Lindblad (Racing Bulls) +1 tour
16. Fernando Alonso (Aston Martin) +1 tour
17. Sergio Perez (Cadillac) +2 tours
18. Alex Albon (Williams) +3 tours
19. Valtteri Bottas (Cadillac) +3 tours

Abandons (DNF) : Lance Stroll (Aston Martin), Franco Colapinto (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi).

Conclusion

À Singapour, Verstappen a converti sa domination du week-end en une victoire nette, tandis que Ferrari a payé cher ses hésitations stratégiques autour d’Hamilton, au bénéfice de Leclerc mais surtout des rivaux dans le sprint final. Ce Grand Prix rappelle qu’en Formule 1, la vitesse ne suffit pas : la décision au bon tour peut décider de tout — et la prochaine course offrira déjà une nouvelle occasion de rebattre les cartes.

Foire aux Questions

À quoi sert une voiture de sécurité virtuelle et pourquoi a-t-elle compté ici ?

Une voiture de sécurité virtuelle impose un rythme ralenti à tous les pilotes. Elle peut rendre un arrêt aux stands moins coûteux en temps. Ici, elle est intervenue au 39e tour sur 62, offrant une fenêtre idéale : Leclerc a pu s’arrêter pour passer en pneus tendres usés.

Pourquoi Hamilton a-t-il perdu autant de positions en fin de course ?

Hamilton est resté en piste quand d’autres ont pu changer de pneus, ce qui lui a donné la position en piste mais avec des pneus tendres beaucoup plus usés : un handicap d’environ 21 tours d’usure. Dans les derniers tours, Norris, Antonelli puis Piastri l’ont dépassé.

Quelle est la différence entre pneus tendres et pneus médiums dans une stratégie de course ?

Les pneus tendres sont en général plus rapides mais s’usent plus vite. Les pneus médiums sont souvent plus endurants mais un peu moins performants. Dans cette course, Leclerc s’est retrouvé en médiums après son arrêt, avec Hamilton en poursuite sur des tendres plus rapides à ce moment-là.

Que signifie « Plan C » évoqué par Hamilton à la radio ?

Dans ce contexte, « Plan C » était considéré comme une stratégie à un seul arrêt. Hamilton a demandé s’il pouvait l’étendre, mais l’équipe a hésité et la fenêtre d’arrêt favorable a fini par disparaître.

Comment Russell a-t-il terminé neuvième en partant 19e ?

Russell a remonté le peloton et a fini neuvième. En fin de course, Hulkenberg a toutefois réussi à le contenir dans les derniers tours, ce qui a limité la progression finale de la Mercedes.