Max Verstappen a décroché une victoire nette, la première de sa saison, dans un Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie, conclu plus de trois heures après son départ en raison d’une pluie intense au lancement.

Kimi Antonelli a, lui, consolidé sa place en tête du championnat, aidé par l’abandon en fin de course de son équipier et principal rival George Russell.

Un départ avorté, une longue attente et des choix de pneus décisifs

La course a d’abord été marquée par un départ avorté, plusieurs voitures s’étant immobilisées en piste, tandis qu’un problème logiciel devait être corrigé. Le peloton a ainsi attendu longuement dans les stands, et le départ réel n’a été donné qu’avec une heure et demie de retard.

Au moment de s’élancer, huit pilotes ont tenté le pari des pneus slicks, quand le reste du plateau s’est élancé en intermédiaires. Le choix des intermédiaires s’est immédiatement avéré payant : Lewis Hamilton, deuxième sur la grille et meilleure voiture chaussée de pneus secs, s’est retrouvé à déjà un arrêt des leaders après un tour et demi, rétrogradant jusqu’à la 15e place.

Antonelli surgit en tête, Verstappen se replace après un mauvais envol

Antonelli a jailli en tête devant Russell : les deux Mercedes, parties troisième et septième, ont débordé les pilotes en pneus secs ainsi que Verstappen. Le Néerlandais, en difficulté au départ, a dû défendre fermement face à Liam Lawson pour conserver la troisième position.

Au tour 9 sur 55, au moment où les slicks semblaient enfin rivaliser avec les intermédiaires, Lando Norris (en pneus mediums) était le mieux classé des pilotes en pneus secs… mais seulement 15e, à 1 min 16 s des leaders.

Accident de Bottas, voiture de sécurité et bascule en faveur de Verstappen

À cet instant charnière, Valtteri Bottas est sorti de piste et a échoué sa Cadillac dans le gravier au virage 14, provoquant l’intervention de la voiture de sécurité et le regroupement du peloton.

À la relance, Verstappen est resté dans le sillage d’Antonelli avant de prendre l’avantage au virage 3. Russell a suivi pour s’emparer de la deuxième place.

Le duel Verstappen–Antonelli, la tension monte chez Mercedes

Alors que Verstappen creusait l’écart, Antonelli a demandé à passer devant Russell, puis l’a dépassé de toute façon au tour 21/55 au virage 4. Mais peu après, Antonelli a tiré large au dernier virage, offrant deux secondes supplémentaires à Verstappen, dont l’avance est montée à près de huit secondes.

Après son arrêt au tour 34/55, Verstappen a conservé une avance désormais de 10 secondes. Une voiture de sécurité virtuelle déclenchée par la Williams d’Alex Albon immobilisée a ensuite permis à Verstappen de rentrer aux stands, cédant brièvement la tête à Antonelli, avant qu’Antonelli et Russell ne s’arrêtent le tour suivant.

Nouvelle neutralisation, abandon de Russell et sprint final

La voiture de sécurité virtuelle s’est transformée en voiture de sécurité, resserrant à nouveau le peloton. Mais juste avant la relance, Russell s’est rangé sur le côté avec un problème de groupe propulseur, abandonnant et quittant la lutte pour le podium.

Un sprint de quatre tours s’est alors engagé entre Verstappen et Antonelli. Verstappen a résisté et s’est imposé, offrant à Red Bull sa première victoire 2026 ainsi que le premier succès de sa nouvelle division motorisations.

Antonelli a terminé deuxième et a porté son avance au championnat à 84 points.

Hamilton remonte fort et arrache la troisième place

L’abandon soudain de Russell a libéré une place sur le podium. Après une première voiture de sécurité tôt en course, Hamilton a taillé sa route dans le peloton, passant de la 16e à la 5e place en dix tours, malgré des adversaires équipés de pneus plus frais.

Hamilton a ensuite roulé environ une seconde au tour plus vite qu’Isack Hadjar. « Comment est-ce possible ? », a lâché Hadjar à la radio, tandis qu’Hamilton effaçait un écart de 11 secondes pour le réduire à 3,5 secondes en 11 tours.

Les deux pilotes se sont arrêtés au tour 32/55, l’écart retombant à 1,8 seconde, Hamilton étant en mediums contre des tendres pour Hadjar. Hamilton n’a pas réussi à porter l’attaque sur des mediums qu’il détestait, mais la fin de course sous neutralisation puis la relance et les tendres neufs ont changé la donne : Hamilton a dépassé Hadjar au virage 1 dès le tour suivant la dernière relance.

Leclerc opportuniste, Hadjar recule, Piastri sauve sa course

Charles Leclerc a aggravé la fin de course difficile d’Hadjar en le débordant lui aussi au virage 1. Leclerc a notamment profité d’un undercut pour prendre l’avantage sur les deux McLaren : parti en tendres, il avait plongé pour des intermédiaires juste après le départ, et sa manœuvre sur Hadjar lui a offert la quatrième place.

Derrière Hadjar, Oscar Piastri a fini sixième : il s’était arrêté juste avant le départ pour monter des intermédiaires, un choix qui a conditionné son résultat.

Fin de top 10 animée et points précieux au milieu de peloton

La superbe phase de départ de Lawson a ensuite été neutralisée par le retour de voitures plus rapides, mais il a tout de même terminé septième, frôlant même un dépassement sur Piastri lors de la relance tardive.

Fernando Alonso a pris une précieuse huitième place pour Aston Martin, en partie favorisé par les problèmes de Russell et de Norris en fin d’épreuve. Norris a en effet bloqué les roues derrière la voiture de sécurité et est allé dans le gravier. Le coéquipier d’Alonso, Lance Stroll, a signé son meilleur résultat de l’année en 12e position.

Arvid Lindblad a offert un double résultat dans les points à Racing Bulls, tandis qu’Alpine a raté sa course avec le pari du départ en pneus secs et l’absence de progression ensuite.

Résultats de la course

1 Max Verstappen (Red Bull)
2 Kimi Antonelli (Mercedes) +2.3s
3 Lewis Hamilton (Ferrari) +4.9s
4 Charles Leclerc (Ferrari) +7.2s
5 Isack Hadjar (Red Bull) +8.5s
6 Oscar Piastri (McLaren) +9.4s
7 Liam Lawson (Racing Bulls) +12.7s
8 Fernando Alonso (Aston Martin) +13.3s
9 Lando Norris (McLaren) +13.9s
10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +15.9s
11 Nico Hulkenberg (Audi) +17.4s
12 Lance Stroll (Aston Martin) +18.0s
13 Franco Colapinto (Alpine) +18.9s
14 Ollie Bearman (Haas) +22.3s
15 Esteban Ocon (Haas) +22.5s
16 Pierre Gasly (Alpine) +23.3s
17 Carlos Sainz (Williams) +25.4s
18 Gabriel Bortoleto (Audi) +28.2s
19 Sergio Perez (Cadillac) +29.3s
DNF: George Russell (Mercedes), Alex Albon (Williams), Valtteri Bottas (Cadillac)

Conclusion

Entre départ avorté, pluie, neutralisations et rebondissements en fin d’épreuve, Verstappen a su garder le contrôle pour convertir l’opportunité en victoire, tandis qu’Antonelli continue d’étirer son avance au championnat. Si cette course a montré une hiérarchie encore mouvante, elle rappelle surtout qu’en Formule 1, la prochaine bascule peut arriver dès le prochain virage.

Foire aux Questions

Pourquoi la course a-t-elle démarré avec autant de retard ?

Le départ a été avorté après que plusieurs voitures se sont arrêtées en piste, et un problème logiciel a dû être corrigé, entraînant une longue attente dans les stands avant le vrai départ.

Quel a été l’impact du choix entre pneus intermédiaires et pneus slicks ?

Huit pilotes ont choisi les pneus slicks, mais dans les conditions initiales, les intermédiaires ont été bien plus efficaces. Hamilton, deuxième sur la grille et en pneus secs, a rapidement perdu énormément de terrain.

Qu’est-ce qui a relancé la course au milieu de l’épreuve ?

La sortie de piste de Bottas, échoué dans le gravier au virage 14, a provoqué une voiture de sécurité qui a regroupé le peloton au moment où les performances entre pneus convergeaient.

Comment Hamilton est-il remonté jusqu’au podium ?

Après avoir reculé dans le classement, il a dépassé de nombreuses voitures à un rythme très élevé, puis a profité de la relance tardive et de pneus tendres neufs pour dépasser Hadjar au virage 1.

Pourquoi Antonelli est-il reparti avec une avance accrue au championnat malgré la victoire de Verstappen ?

Antonelli a terminé deuxième et l’abandon de Russell, son principal rival, lui a permis d’augmenter son avance au championnat, portée à 84 points.

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