Aston Martin souhaite recruter un nouveau directeur d’équipe en Formule 1 afin qu’Adrian Newey puisse se consacrer exclusivement aux sujets techniques. Dans cette optique, l’écurie a ciblé Jonathan Wheatley, actuellement chez Audi.

🧩 Pourquoi Aston Martin veut un nouveau directeur d’équipe

Arrivé chez Aston Martin au début de l’an dernier en tant que « managing technical partner », Adrian Newey est actionnaire de l’équipe et, de fait, la figure la plus senior de l’organisation après le président Lawrence Stroll.

Fin 2025, Newey a endossé le rôle de directeur d’équipe à la suite d’une réorganisation qui a écarté l’ancien CEO et patron Andy Cowell. Cette évolution s’inscrivait dans la continuité de l’autorité déjà très claire de Newey au sein de la structure, une autorité qu’Andy Cowell s’attendait à incarner lui-même.

Mais Newey a laissé entendre qu’il occupait ce poste surtout pour combler un vide, sans donner l’impression de vouloir réellement s’y installer durablement.

🎙️ Un leadership au bord de la piste qui manque de stabilité

Newey a assuré certaines obligations médiatiques dans son rôle, notamment lors du Grand Prix d’Australie, ouverture de saison. En revanche, il a travaillé à distance pendant le Grand Prix de Chine, qui ne faisait pas partie des épreuves qu’il comptait couvrir en personne au circuit.

À sa place, le chief trackside officer Mike Krack — lui-même ancien directeur d’équipe sous la direction globale de Stroll — est aujourd’hui la figure la plus senior sur site et le principal représentant public de l’écurie sur les week-ends de course.

⚙️ Newey doit prioriser la technique, sur fond de crise moteur

La priorité de Newey reste la conception et le développement, davantage que la direction opérationnelle de l’organisation. Et Aston Martin tente en parallèle de gérer un début très difficile avec son nouveau motoriste partenaire, Honda.

Le premier châssis Aston Martin conçu sous l’ère Newey a ses propres problèmes, mais il a surtout été pénalisé par un moteur Honda jugé à la fois sous-puissant et peu fiable. Aucune des deux Aston Martin n’a vu l’arrivée des deux premiers grands prix de la saison.

Dans ce contexte, Andy Cowell a pour mission de coordonner Honda ainsi que les autres partenaires techniques, Aramco et Valvoline, via un rôle de chief strategy officer au périmètre décrit comme assez nébuleux. De son côté, Newey pilote un plan de développement agressif, dans la lignée de son affirmation selon laquelle l’AMR26 peut devenir l’un des meilleurs châssis de la grille cette année.

🧠 Newey fragilisé ? Une situation moins dramatique qu’il n’y paraît

Des rumeurs évoquent des doutes de Lawrence Stroll sur la nomination de Newey, ainsi que l’idée d’un retrait de Newey du poste de directeur d’équipe. Toutefois, la situation ne serait pas aussi spectaculaire que certains le laissent entendre.

D’après les informations disponibles, Newey resterait la pierre angulaire du projet. Un porte-parole d’Aston Martin a indiqué que Newey « continue de diriger l’équipe en tant que directeur d’équipe et managing technical partner ».

Le même porte-parole a ajouté que l’équipe ne commenterait pas les spéculations médiatiques concernant sa direction.

🏎️ Le vrai problème : le “boss” de course au quotidien

Malgré tout, un manque est identifié clairement : un vide dans la direction de l’équipe de course. Aston Martin a souffert d’un manque de stabilité managériale depuis plusieurs années, enchaînant les restructurations — d’abord sous Cowell en tant que CEO, puis avec Newey comme managing technical partner — dans une organisation devenue très « top-heavy ».

Selon cette lecture, Aston Martin ne cherche pas un leader de projet supplémentaire : l’écurie a besoin d’un patron de course/trackside, capable de faire le lien entre l’axe management/technique et l’équipe terrain, avec l’expérience, le respect du paddock et l’appétence pour les obligations médiatiques et promotionnelles.

🎯 Pourquoi Jonathan Wheatley est ciblé

Jonathan Wheatley, qui a rejoint Audi l’an dernier avant son changement d’identité en tant qu’équipe officielle du constructeur allemand, correspond au profil recherché — car il occupe déjà, dans les faits, un rôle comparable.

Wheatley a rejoint le projet Audi pour travailler sous la direction de Mattia Binotto, après avoir été l’un des cadres les plus expérimentés de Red Bull Racing sur les opérations au bord de la piste.

🇬🇧 Retour au Royaume-Uni, contrat Audi et “gardening leave”

Il a été rapporté que Wheatley serait attiré par la perspective d’un retour au Royaume-Uni, après n’avoir déménagé en Suisse que l’an dernier. La relocalisation du personnel vers le site de Hinwil est un sujet avec lequel l’entreprise Sauber — qui opère l’équipe F1 d’Audi — lutte depuis longtemps.

Reste un point majeur : la durée pendant laquelle le contrat de Wheatley avec Audi pourrait l’empêcher de rejoindre une écurie rivale. Une période de « gardening leave » longue est attendue. Dans ce scénario, Newey pourrait rester directeur d’équipe par intérim pour le reste de la saison 2026, avec l’appui de Krack pour la gestion piste et les rôles d’interlocuteur médiatique.

Côté Audi, un porte-parole a déclaré être au courant des récents articles de presse, sans « mise à jour officielle » à partager pour l’instant, et sans commenter les spéculations.

🔭 Conclusion

Aston Martin semble chercher la bonne pièce pour stabiliser sa direction en week-end de Grand Prix, pendant que Newey se concentre sur la performance pure de l’AMR26 et la résolution des difficultés liées au moteur Honda. Si la piste Wheatley se confirme, elle pourrait redessiner l’équilibre interne de l’équipe — et, avec lui, la trajectoire du projet de Lawrence Stroll.

Foire aux Questions ❓

Qui est Adrian Newey chez Aston Martin ?

Adrian Newey a rejoint Aston Martin comme managing technical partner, il est actionnaire et figure parmi les responsables les plus importants de l’organisation. Fin 2025, il a aussi pris le rôle de directeur d’équipe.

Pourquoi Aston Martin veut-elle remplacer Newey comme directeur d’équipe ?

L’idée est de permettre à Newey de se concentrer sur la technique et le développement. L’équipe estime aussi qu’il existe un manque de leadership opérationnel stable au bord de la piste.

Quel est le rôle de Mike Krack actuellement ?

Mike Krack est chief trackside officer. En pratique, il est la figure la plus senior présente sur les courses et l’interlocuteur public principal lors des week-ends de Grand Prix.

Pourquoi Jonathan Wheatley est-il une cible logique pour Aston Martin ?

Wheatley est reconnu comme un dirigeant expérimenté des opérations piste. Il est chez Audi depuis l’an dernier, après un long passage à un poste très senior chez Red Bull Racing, ce qui correspond au profil recherché par Aston Martin.

Qu’est-ce que le “gardening leave” et pourquoi cela compte ici ?

Le “gardening leave” est une période durant laquelle un cadre quittant une équipe reste contractuellement empêché de travailler immédiatement chez un concurrent. Si Wheatley y est soumis sur une durée longue, Aston Martin pourrait conserver Newey comme directeur d’équipe par intérim plus longtemps, avec Krack en soutien côté piste.

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