Entre deux Grands Prix de Formule 1, Max Verstappen a fait son retour en course GT lors du meeting du GT World Challenge à Portimão. Résultat : beaucoup de rebondissements, un top 10 au bout de la nuit, et une affluence marquante, à la fois en ligne et dans les tribunes.

Un week-end GT très suivi à Portimão

La présence de Verstappen dans le paddock GT n’est pas passée inaperçue. Son engagement a attiré une large audience, autant derrière les écrans qu’au circuit, et a donné une dimension particulière à l’épreuve portugaise.

Des qualifications compliquées et une Mercedes en difficulté

La course s’est pourtant annoncée délicate dès le départ. Une erreur de réglage a pénalisé la Mercedes engagée par 2 Seas Motorsport : en qualifications, la voiture a dû se contenter de la 15e place sur la grille, non sans spectacle, avec une séance du vendredi soir marquée par une pluie d’étincelles.

Barnicoat et Lulham remettent l’équipage dans le bon sens

Sur les premiers relais, les coéquipiers de Verstappen ont rapidement inversé la tendance. Ben Barnicoat a vite replacé la Mercedes dans le top 10, avant que Chris Lulham ne poursuive l’effort, en remontant et en se rapprochant du top 5 lorsqu’il a pris le volant.

La pénalité qui fait basculer la course

Au moment de jouer une position importante, la course a tourné. Lulham a écopé d’une pénalité de type drive-through pour avoir aidé la Mercedes de Luca Stolz à partir en tête-à-queue, alors qu’il tentait de s’emparer de la cinquième place lors d’un tour de relance après une voiture de sécurité.

La pénalité a été purgée juste avant le passage de relais à Verstappen. Conséquence immédiate : il a pris la piste loin derrière, en 24e position, avec 45 minutes de course de nuit encore à disputer.

Le relais de Verstappen : une chasse dans l’obscurité

Un nouvel épisode de voiture de sécurité, long, a privé Verstappen de plusieurs tours de course pour remonter. Mais il a aussi eu un effet positif : le peloton s’est resserré.

À 23 minutes de l’arrivée, au moment de la relance, Verstappen occupait la 19e place. Il a alors signé une remontée spectaculaire, avec notamment un duel particulièrement animé face à Arthur Leclerc, le frère de Charles Leclerc, au volant d’une Ferrari AF Corse.

Au terme de cette charge, Verstappen est parvenu à sauver un résultat solide : 9e à l’arrivée, synonyme de top 10.

Top 10 sauvé, victoire pour GetSpeed

De retour aux stands, Verstappen affichait un large sourire. Dans la grande tribune principale, le public a salué la performance avec une ovation.

La victoire est revenue à la Mercedes GetSpeed pilotée par Ralf Aron, Fabian Schiller et Maxi Gotz.

Conclusion

Entre une erreur de réglage, une pénalité coûteuse et plusieurs neutralisations, l’équipage a dû composer avec une course mouvementée. La remontée finale jusqu’à la 9e place rappelle qu’en endurance et en GT, rien n’est jamais figé : chaque relance peut réécrire l’histoire, et les prochains rendez-vous promettent encore leur lot de surprises.

Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’une pénalité drive-through en course GT ?

Une pénalité drive-through oblige le pilote à repasser par la voie des stands sans s’arrêter, à vitesse limitée. Cela fait perdre beaucoup de temps et des positions, surtout lorsque le peloton est groupé.

Pourquoi une voiture de sécurité peut aider un pilote à remonter ?

Même si elle réduit le nombre de tours de course disponibles, la voiture de sécurité resserre le peloton. À la relance, l’écart avec les voitures devant est réduit, ce qui peut faciliter les dépassements.

À quel moment Verstappen a-t-il pris le volant et dans quelle position ?

Il a pris le relais après que son coéquipier a purgé la pénalité, ce qui l’a fait repartir en 24e position avec 45 minutes de course nocturne restantes.

Quel a été le résultat final de Verstappen à Portimão ?

Après une remontée marquante dans le dernier relais, il a terminé 9e, arrachant un top 10.

Qui a remporté la course ?

La Mercedes GetSpeed de Ralf Aron, Fabian Schiller et Maxi Gotz s’est imposée.

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