Ford nourrit une ambition claire : convaincre Max Verstappen de prolonger son appétit de compétition au-delà de la Formule 1, en l’attirant vers son programme d’endurance. En parallèle, la marque laisse entendre que Daniel Ricciardo pourrait, lui aussi, se laisser tenter par une aventure en tout-terrain au volant d’un véhicule Ford.

Verstappen découvre des machines Ford, sur fond de partenariat F1

Ford souhaite intégrer le pilote Red Bull de Formule 1 Max Verstappen à son programme de course en voitures de sport. Cette perspective prend de l’épaisseur alors que le constructeur américain est partenaire du projet moteur F1 de Red Bull.

Verstappen a d’ailleurs eu un premier aperçu de l’écosystème sportif autour de Ford. Le quadruple champion du monde a participé le mois dernier aux 24 Heures du Nürburgring avec sa propre structure, engagée avec une Mercedes en 2026, ce qui l’a notamment opposé aux Mustang GT3 alignées par Ford sur la Nordschleife.

Autre élément clé : Verstappen a déjà exprimé son envie de disputer un jour les 24 Heures du Mans. Or Ford prévoit lui aussi un retour au premier plan dans la grande classique française, avec une entrée annoncée en catégorie Hypercar à partir de 2027.

Ford assume son objectif : le voir en endurance quand le moment sera venu

Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance, a expliqué lors d’un événement organisé à Monaco que la marque espère, à terme, faire rouler Verstappen dans son programme d’endurance.

« Nous adorons le fait que Max soit un vrai pilote de course, un pur racer », a déclaré Rushbrook, interrogé sur l’existence d’échanges avec Verstappen à propos d’un futur au volant de voitures Ford.

« Tout ce qu’il veut, c’est monter en voiture, se battre et gagner, que ce soit en virtuel, en Formule 1 ou en course de voitures de sport comme ça. »

Rushbrook est aussi revenu sur la prestation de Verstappen au Nürburgring : « J’étais là aux 24 Heures du Nürburgring. C’était génial de le voir là-bas. Il a livré une performance incroyable. C’était déchirant, honnêtement, même s’il n’était pas dans une Ford ! C’était quand même déchirant de voir ce qui est arrivé à sa voiture. »

Une “échelle” de performance, jusqu’à la future Hypercar

Ford met en avant une progression naturelle au sein de sa gamme de course : « Bien sûr que nous en parlons, n’est-ce pas ? Nous avons cette échelle allant d’une voiture de course monotype à une Mustang GT4, puis une Mustang GT3, et maintenant une Hypercar qui arrive. »

Objectif affiché : « Donc nous aimerions, quand ce sera le bon moment pour lui et le bon moment pour nous, avoir aussi cette relation en course de voitures de sport. »

Daniel Ricciardo dans le viseur, version tout-terrain

Ford garde également un œil sur Daniel Ricciardo pour une sortie compétitive à l’avenir. Après sa sortie de la F1, Ricciardo est devenu l’an dernier ambassadeur mondial “racing” de Ford, un rapprochement lié à son histoire personnelle avec la lignée de pick-up Raptor.

En 2025, il s’est rendu au Raptor Rally. Il y a non seulement sauté en tout-terrain avec son propre véhicule, mais il a aussi pu essayer le Ford M-Sport Raptor T1+, utilisé en rallye-raid, notamment sur des épreuves comme le Dakar et la Baja 1000.

À l’issue de cette expérience, Ricciardo a confié : « L’envie de faire la Baja est là, mais j’ai beaucoup à apprendre ». Rushbrook a ensuite évoqué, lui aussi, la possibilité de le voir s’aligner un jour dans ce type de compétition.

Une passion “Raptor” jugée totalement authentique

« Quand nous avons rencontré Dan pour la première fois, tout ce dont il voulait parler, c’était des Raptors », a raconté Rushbrook. « Il possédait un Raptor avant même d’avoir un partenariat avec nous. »

Le responsable de Ford a décrit un Ricciardo très impliqué au moment de réfléchir à “l’après-F1” : « Une fois qu’il est sorti de la voiture et qu’il pensait à la suite, à ce qu’il pouvait faire, à ce qu’il voulait faire, et à ce que nous essayions de faire avec Raptors — vendre des Raptors via la Formule 1 — ça peut ne pas avoir de sens, non ? Ces incroyables pick-up tout-terrain que nous vendons à des fans de F1… [mais] Daniel était à 100% là-dedans. »

Il conclut sur l’attitude du pilote lors du Raptor Rally : « C’est une passion sincère. Nous l’avions au Raptor Rally, en train de faire sauter des camions. Le sourire sur son visage — je sais qu’il sourit tout le temps — mais il est devenu encore plus grand. Je ne sais pas s’il est prêt à courir en compétition pour l’instant, mais, je l’espère, un jour. »

Conclusion

Entre l’endurance (GT3, Hypercar et l’horizon des 24 Heures du Mans) et le rallye-raid (Dakar, Baja 1000), Ford dessine une passerelle ambitieuse entre ses programmes et des pilotes star. Si Verstappen et Ricciardo suivent ces pistes, la suite pourrait ouvrir un nouveau chapitre spectaculaire, où la passion de la course dépasse les frontières des disciplines.

Foire aux Questions

Pourquoi Ford s’intéresse-t-il à Max Verstappen en endurance ?

Parce que Verstappen est décrit par Ford comme un compétiteur “pur”, motivé par l’idée de courir et gagner dans plusieurs formats. Son intérêt déclaré pour les 24 Heures du Mans correspond aussi au retour de Ford au plus haut niveau en Hypercar à partir de 2027.

Qu’a fait Verstappen aux 24 Heures du Nürburgring récemment ?

Il a pris le départ de l’épreuve le mois dernier avec son équipe, engagée avec une Mercedes en 2026, ce qui l’a placé face aux Mustang GT3 de Ford sur la Nordschleife.

Quel est le “chemin” de Ford en course de voitures de sport mentionné par Mark Rushbrook ?

Ford évoque une progression allant d’une voiture monotype à la Mustang GT4, puis la Mustang GT3, et enfin une Hypercar “à venir”. L’idée est d’offrir une trajectoire cohérente vers le sommet de l’endurance.

Quel rôle Daniel Ricciardo a-t-il chez Ford depuis son départ de la F1 ?

Il est devenu ambassadeur mondial “racing” de Ford. Ce rapprochement est lié à son attachement aux Raptors, qu’il possédait déjà avant tout partenariat.

Pourquoi parle-t-on de Dakar et de Baja 1000 dans le cas Ricciardo ?

Parce que Ricciardo a essayé le Ford M-Sport Raptor T1+, un véhicule utilisé en rallye-raid sur des épreuves comme le Dakar et la Baja 1000. Il a reconnu être tenté par la Baja, tout en indiquant avoir “beaucoup à apprendre”.