Charles Leclerc a placé sa Ferrari en tête de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie, sur le circuit de Sepang. Derrière, la hiérarchie s’est montrée très resserrée, avec les quatre meilleures équipes regroupées en moins d’une demi-seconde.

La séance a également été marquée par des plaintes répétées côté Red Bull sur le comportement de la voiture, et par un passage attendu de Lewis Hamilton devant les commissaires pour une possible gêne en piste.

Une FP2 sèche malgré une forte menace de pluie

Alors que la probabilité de pluie était annoncée à 90% avant le départ de la séance, la FP2 est finalement restée sèche à Sepang. Les chronos en ont profité pour tomber, dans une session disputée et ouverte.

Leclerc en tête, un temps très loin des références de 2017

Leclerc a signé le meilleur tour en 1m37.528s. Un chrono à remettre en perspective : il est de plus de six secondes plus lent que le meilleur temps de FP2 lors de la dernière visite de la F1 en Malaisie en 2017.

Son meilleur tour est aussi plus lent de huit centièmes que le meilleur temps réalisé par Max Verstappen en FP1.

Hadjar poursuit son retour en forme

Isack Hadjar a pris la deuxième place, à 0.099s de Leclerc. Il confirme ainsi une dynamique solide pour son retour, après avoir manqué trois week-ends de course en raison d’une blessure au poignet.

Red Bull se débat avec l’équilibre : « ça rebondit comme un fou »

Malgré cette performance au chrono, l’ambiance n’était pas totalement sereine chez Red Bull. Hadjar a expliqué que sa RB22 « rebondissait comme un fou », évoquant des oscillations au freinage rendant difficile l’engagement à l’entrée des virages.

Verstappen a, de son côté, décrit un arrière de voiture qui « sautait comme un fou ».

Le Néerlandais a terminé quatrième, avec une nuance importante : il a réalisé son meilleur temps en pneus mediums, après avoir utilisé deux trains de tendres en FP1. À l’inverse, les trois premiers de la FP2 ont signé leurs références en tendres.

McLaren dans le match, Hamilton à plus de trois dixièmes

Les deux McLaren ont intégré le top 6, avec Lando Norris classé troisième au terme de la séance et Oscar Piastri sixième.

Lewis Hamilton a terminé cinquième, à un peu plus de trois dixièmes de Leclerc.

Hamilton convoqué : gêne présumée sur Bortoleto

Après la séance, Hamilton doit se présenter devant les commissaires pour avoir potentiellement gêné Gabriel Bortoleto (Audi) à l’entrée du virage 9, un gauche.

Fin de séance sous neutralisation virtuelle, Mercedes freinée par des erreurs

La fin de FP2 a été perturbée lorsque la voiture de Bortoleto s’est immobilisée à la sortie du virage 8, à trois minutes du drapeau à damier, en raison d’une panne mécanique apparente. Cela a déclenché une virtual safety car tardive.

Derrière le top 6, George Russell et Kimi Antonelli ont terminé septième et huitième avec la Mercedes améliorée. Mais aucun des deux n’a pu signer un tour propre en pneus tendres :

Russell est parti large au dernier virage et a préféré couper en rentrant directement par la voie des stands.

Antonelli a compromis son tour en sortant large à l’entrée de l’avant-dernier virage alors qu’il dépassait une voiture plus lente.

Leurs meilleurs temps ont donc été réalisés en pneus mediums, les deux se retrouvant à environ une demi-seconde du temps de référence de Leclerc.

Le top 10 a été complété par Liam Lawson (Racing Bulls) et Pierre Gasly (Alpine).

Classement

1 Charles Leclerc (Ferrari) 1m37.528s
2 Isack Hadjar (Red Bull) +0.099s
3 Lando Norris (McLaren) +0.137s
4 Max Verstappen (Red Bull) +0.257s
5 Lewis Hamilton (Ferrari) +0.305s
6 Oscar Piastri (McLaren) +0.371s
7 George Russell (Mercedes) +0.492s
8 Kimi Antonelli (Mercedes) +0.532s
9 Liam Lawson (Racing Bulls) +0.968s
10 Pierre Gasly (Alpine) +1.060s
11 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +1.352s
12 Gabriel Bortoleto (Audi) +1.523s
13 Nico Hulkenberg (Audi) +1.581s
14 Esteban Ocon (Haas) +1.833s
15 Fernando Alonso (Aston Martin) +1.950s
16 Ollie Bearman (Haas) +2.178s
17 Carlos Sainz (Williams) +2.402s
18 Lance Stroll (Aston Martin) +2.622s
19 Valtteri Bottas (Cadillac) +2.658s
20 Alex Albon (Williams) +2.693s
21 Sergio Perez (Cadillac) +3.410s
22 Franco Colapinto (Alpine) +5.863s

Conclusion

Cette FP2 à Sepang a offert un tableau dense : Ferrari devant, McLaren au contact, Red Bull rapide mais tourmentée par l’équilibre, et Mercedes pénalisée par des tours imparfaits en pneus tendres. Si la pluie a finalement épargné la séance, l’incertitude reste entière pour la suite du week-end : à Sepang, tout peut basculer en un instant, et c’est souvent là que se révèlent les plus grands.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que la FP2 en Formule 1 ?

La FP2 est la deuxième séance d’essais libres du week-end. Elle sert à travailler les réglages, la performance sur un tour et le comportement de la voiture dans des conditions représentatives.

Pourquoi compare-t-on le temps de Leclerc à 2017 ?

Parce que la dernière course de F1 en Malaisie remontait à 2017. Le meilleur temps de Leclerc en FP2 est indiqué comme étant de plus de six secondes plus lent que la référence de FP2 de cette époque.

Pourquoi Verstappen a-t-il signé son meilleur temps en pneus mediums ?

Il a réalisé son meilleur tour en mediums alors que les trois premiers ont signé leurs références en pneus tendres. Le texte précise aussi qu’il avait déjà utilisé deux trains de tendres en FP1.

Que signifie « virtual safety car » et pourquoi est-elle sortie ?

La virtual safety car impose un rythme ralenti et contrôlé sans déployer une voiture de sécurité en piste. Ici, elle a été déclenchée après l’arrêt en piste de Gabriel Bortoleto à trois minutes de la fin, à la suite d’une panne mécanique apparente.

Pourquoi Hamilton doit-il voir les commissaires ?

Il est convoqué pour une gêne présumée sur Gabriel Bortoleto à l’entrée du virage 9, lors de la FP2.

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