Freddie Slater, premier pilote intégré au programme de développement d’Audi en Formule 1, franchira un cap majeur de sa carrière en rejoignant Invicta Racing en Formule 2 à partir de 2027. Il s’adosse ainsi à l’écurie championne en titre, référence récente de la catégorie.

Un passage en Formule 2 logique après une saison de Formule 3 marquante

Slater sort d’une saison rookie en Formule 3 très remarquée, au cours de laquelle il a joué le titre jusqu’à la dernière manche. Il a finalement échoué à 14 points du championnat, une issue marquée par deux moments clés : une panne mécanique coûteuse lors de la course principale de Monza, puis un week-end décisif difficile à Madring, qui a permis à son principal rival, Ugo Ugochukwu, de décrocher la couronne.

Cette campagne a confirmé une trajectoire déjà solide, construite sur de bons résultats en karting et surtout sur deux titres consécutifs en monoplace : le championnat d’Italie de Formule 4, puis le championnat de Formule Régionale européenne.

Audi mise sur Slater dès l’entrée du constructeur en Formule 1

Les performances précoces de Slater lui ont valu, très jeune, des sollicitations de plusieurs équipes de Formule 1 pour intégrer leurs filières. Mais, à l’image de trajectoires comme celles de Max Verstappen et Lando Norris, Slater et son entourage ont choisi de ne pas se précipiter.

Au début de cette année, il a accepté la proposition d’Audi, devenant le tout premier pilote à rejoindre son programme de développement alors que le constructeur s’apprête à entrer en Formule 1 en 2026.

Invicta, l’équipe qui enchaîne les titres et attire les meilleurs jeunes

Pour son passage en Formule 2, Slater rejoint Invicta Racing, équipe qui a signé des doublés consécutifs ces deux dernières années. L’écurie a remporté les deux derniers titres pilotes avec Gabriel Bortoleto (désormais pilote Audi en F1) et Leonardo Fornaroli (réserviste McLaren). Tous deux avaient suivi un chemin similaire à celui de Slater, en passant de l’équipe de Formule 3 de Trident à l’équipe de Formule 2 d’Invicta.

Cette saison, Invicta vise un troisième titre de suite avec le junior Ferrari Rafael Camara, actuellement à sept points du leader du championnat Nikola Tsolov. Au classement par équipes, Invicta n’est également qu’à six points de Camps.

Calendrier de fin de saison incertain : Baku renforcé, Qatar et Abu Dhabi en question

La Formule 2 a ajouté une course principale supplémentaire lors de la prochaine manche à Bakou, sur fond d’incertitude concernant les deux dernières épreuves prévues au Qatar et à Abu Dhabi.

Slater doit effectuer ses débuts en Formule 2 lors des essais de post-saison à Abu Dhabi. Toutefois, ce rendez-vous pourrait devoir être reprogrammé si la Formule 1 annule, comme attendu, ses week-ends au Qatar et à Abu Dhabi. Dans ce scénario, la Formule 2 pourrait décider d’accompagner la Formule 1 si la finale de saison se tient finalement à Imola en décembre, plan de secours actuellement envisagé. Logiquement, les essais de post-saison de Formule 2 se dérouleraient alors également à Imola.

McNish : « une étape naturelle » dans le développement du pilote

Allan McNish, directeur du programme de développement des pilotes Audi, a résumé l’enjeu de cette promotion :

« Le passage en Formule 2 est l’étape naturelle suivante pour Freddie, et une nouvelle phase importante de son développement en tant que pilote. »

« Il a réalisé une solide saison de Formule 3, en se battant pour le titre jusqu’à la dernière manche — montrant sa vitesse, son sens de la course et ses progrès tout au long de l’année. »

« Nous sommes très fiers de ce que Freddie a accompli cette saison et de la manière dont il a évolué. Invicta Racing a obtenu d’excellents résultats ces dernières années, et nous sommes ravis de travailler avec eux. »

« Nous pensons que c’est l’environnement idéal pour lui, et nous avons hâte de le soutenir alors qu’il relève ce nouveau défi en 2027. »

Une Formule 2 en transition : une voiture profondément révisée dès 2027

Invicta a été la référence la plus claire depuis l’arrivée de la voiture actuelle de Formule 2, utilisée depuis trois ans. Mais la catégorie introduira une version lourdement révisée de sa monoplace à partir de 2027, ce qui ajoutera une part d’inconnu technique au défi qui attend Slater.

Présent au lancement de la nouvelle voiture à Monza, Slater a livré ses premières impressions :

« Je pense que c’est énorme. Je pense que c’est très excitant. »

« Évidemment, la Formule 1 a beaucoup changé cette année, donc la Formule 2 doit un peu suivre le mouvement pour progresser dans cette filière. »

« Donc je suis très excité à l’idée de pouvoir en prendre le volant, et ça va être très intéressant de voir comment elle se comporte. »

Déjà un repère pour 2027… et une concurrence qui arrive

Slater est le premier pilote confirmé sur la grille de Formule 2 2027, mais il devrait être rejoint par plusieurs de ses rivaux de Formule 3, dont le champion Ugochukwu.

Grâce à sa deuxième place au championnat de Formule 3, combinée à ses titres en Formule 4 et en Formule Régionale européenne, Slater dispose déjà de suffisamment de points pour dépasser le seuil des 40 points requis pour la superlicence de Formule 1. Il n’a toutefois pas encore piloté une monoplace de Formule 1.

Conclusion

En rejoignant Invicta pour 2027, Freddie Slater s’offre un environnement taillé pour jouer les premiers rôles, au moment même où la Formule 2 s’apprête à changer d’ère technique. Entre calendrier mouvant, nouvelle voiture et pression des meilleurs jeunes, sa montée en puissance sera l’un des fils rouges de la saison à venir — avec, au bout, une porte entrouverte vers la Formule 1.

Foire aux Questions

Qui est Freddie Slater ?

Freddie Slater est un jeune pilote passé par le karting puis par les formules de promotion. Il a remporté le championnat d’Italie de Formule 4 et le championnat de Formule Régionale européenne, avant de jouer le titre en Formule 3 lors de sa saison rookie.

Pourquoi son arrivée en Formule 2 en 2027 est-elle importante ?

Parce qu’il rejoint Invicta Racing, l’équipe championne en titre et référence récente de la Formule 2. C’est aussi l’étape suivante dans la filière vers la Formule 1, avec un niveau technique et sportif plus élevé.

Qu’est-ce que le programme de développement pilotes d’Audi ?

Il s’agit d’une filière destinée à accompagner des jeunes pilotes vers le plus haut niveau. Slater est le premier pilote à y être intégré, alors qu’Audi prépare son arrivée en Formule 1 en 2026.

Qu’est-ce que la superlicence et pourquoi parle-t-on de 40 points ?

La superlicence est l’autorisation nécessaire pour courir en Formule 1. Elle s’obtient notamment en cumulant des points via des résultats dans des championnats reconnus. Le seuil mentionné ici est de 40 points, et Slater a déjà suffisamment de points pour le dépasser.

Pourquoi les essais de post-saison pourraient-ils changer de lieu ?

La fin de saison est incertaine en raison de doutes sur les manches du Qatar et d’Abu Dhabi. Si ces rendez-vous étaient annulés et que la finale se tenait à Imola en décembre, la Formule 2 pourrait y organiser aussi ses essais de post-saison.

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