La première course de la saison 2026 de Formule 1 a tenu ses promesses : du spectacle, le retour de gros soucis de fiabilité, et une vraie bagarre pour la tête de course.

Voici les principaux gagnants et perdants à retenir de ce Grand Prix d’Australie 2026.

❌ Perdant — McLaren (5e / non-partant)

Quel retour sur terre. Une voiture détruite avant même d’arriver sur la grille, avec un contexte particulièrement douloureux de ce que cela représentait pour le public local. L’autre, tout simplement lente… et elle a dévoré ses pneus.

Défendre un titre à travers un changement de réglementation massif est déjà un défi énorme, d’autant que les rivaux peuvent prendre de l’avance pendant que McLaren se battait encore jusqu’au bout avec Red Bull. McLaren vient à peine de mettre fin à une longue disette de titres, dans une situation qui rappelle ce qu’elle a vécu entre 2008 et 2009 dans un contexte comparable.

On n’est pas encore en territoire catastrophe pour McLaren, et certaines équipes du stand sont dans des positions bien, bien pires. Mais un signal semble se dégager : parmi les « quatre grands » de la F1, c’est celle qui n’a jamais ressemblé à une menace crédible, ni en pré-saison ni durant le week-end australien.

✅ Gagnant — Mercedes (1er / 2e)

Dans le paddock, l’an dernier, on murmurait déjà que Mercedes avait un avantage pour 2026. Les signes vus lors du shakedown de Barcelone allaient dans ce sens : Mercedes pouvait enchaîner les tours, encore et encore, et peaufiner, pendant que d’autres s’arrachaient les cheveux. Le rythme entrevu à Bahreïn lors des essais avait, par moments, quelque chose de franchement inquiétant.

En qualification, c’était un doublé autoritaire. Et au fil du week-end, cela devenait de plus en plus évident : Mercedes n’était pas seulement l’équipe à battre en 2026, elle avait même le potentiel d’écraser la concurrence. Mais après des saisons 2022 à 2025 douloureuses et pleines de faux départs, un doute persistait.

Cette fois, plus de doute : Mercedes est de retour. Et ce championnat est le sien… à perdre.

❌ Perdant — La stratégie Ferrari (pas au niveau)

Ferrari n’avait peut-être pas anticipé que son défi à Mercedes tiendrait non seulement au départ, mais sur tout le premier relais. Pourtant, l’impression qui domine est qu’elle n’a pas ajusté son plan face à cette nouvelle réalité — ou qu’elle n’a pas cru à ses propres chances de vraiment battre Mercedes.

🚦 Le tournant du premier régime de voiture de sécurité virtuelle

Avec le recul, le refus de faire rentrer l’une ou l’autre voiture lors de ce premier épisode de voiture de sécurité virtuelle apparaît comme une erreur claire. Quel que soit le risque en faisant un pari avec Charles Leclerc ou Lewis Hamilton, il n’aurait, au pire, pas conduit à un résultat inférieur au doublé 3-4 finalement obtenu.

Évidemment, Ferrari ne pouvait pas savoir à quel point elle allait dominer la McLaren de Lando Norris et la Red Bull de Max Verstappen — qui n’étaient pas des menaces. Mais elle aurait dû pouvoir l’anticiper assez sérieusement à partir des informations du premier relais.

⛔ Un deuxième épisode malheureux… et un cadeau d’air propre

Et même si Ferrari n’a pas eu de réussite avec la fermeture de la voie des stands lors de la deuxième voiture de sécurité virtuelle, elle avait, de fait, déroulé le tapis à Mercedes pour aller faire la différence en air propre.

✅ Gagnant — La Ferrari SF-26 (3e et 4e)

On peut — et on doit, en réalité — pointer du doigt l’exécution de course. Mais une chose est nette : la Ferrari SF-26, en tant que package, a réalisé une journée très, très solide au regard de ce qu’elle avait montré 24 heures plus tôt.

Les départs sont manifestement une arme — et elle sera encore plus utile sur des circuits au style de course plus « classique ».

Au minimum, Ferrari apparaît comme la deuxième force, clairement derrière Mercedes. Et elle a quand même donné à Mercedes matière à s’inquiéter dans les premiers tours, sans être outrageusement dominée sur la distance de course au final.

Andrea Kimi Antonelli semblait probablement prenable avec une course gérée de manière plus conventionnelle. George Russell ? Beaucoup moins sûr. Mais Mercedes a bel et bien un rival plus proche que ce que beaucoup redoutaient.

❌ Perdant — Red Bull (6e et abandon)

La remontée de Max Verstappen de la 20e à la 6e place fait un beau titre, mais il y a peu de choses à célébrer pour Red Bull ce week-end. Ce n’est pas un désastre — on parle du début d’un nouveau groupe propulseur — mais Racing Bulls a clairement vécu un week-end bien meilleur que prévu, relativement aux attentes.

Isack Hadjar a fait le travail au départ, avant d’être stoppé par une panne annoncée : un souci de température, puis un bruit « terrible » venant du moteur. Verstappen, lui, avait évidemment beaucoup à faire pour dépasser des voitures plus lentes, mais une fois dans une position plus représentative, il n’a pas réellement marqué la course par son rythme.

Verstappen a résumé la situation ainsi : « Je pense que là où il nous manque du rythme, c’est moitié-moitié : moitié voiture, moitié moteur. Ce n’est pas mal. Ce sont des choses qu’on peut surmonter. Ce n’est pas choquant. »

Il a raison sur le principe. Mais le départ miraculeux et renversant que Red Bull semblait brièvement promettre en essais ne s’est pas matérialisé à Melbourne.

✅ Gagnant — Arvid Lindblad (8e) 👶➡️🏎️

Avec tout ce qui change en 2026, Arvid Lindblad est un peu passé sous les radars durant la pré-saison — et même sa très belle 8e place dès ses débuts à Melbourne pourrait être noyée dans les critiques adressées à ces nouvelles voitures.

Mais le mérite est immense : il a tout sauf ressemblé à un pilote de 18 ans avec une seule saison de Formule 2, en plus irrégulière, dans les jambes.

Il semble déjà à sa place en Formule 1, comme Hadjar l’était au début de 2025 avant une saison de rookie spectaculaire.

❌ Perdant — Williams (12e / 15e) 🧱

Quand on insiste autant sur l’importance de « bien attaquer » au début d’une nouvelle ère réglementaire, on ne peut pas se permettre de la commencer avec une démarche inversée et une course en boitant.

Après ces résultats sans points au milieu de peloton, la liste de tâches d’Alex Albon et Carlos Sainz est énorme : moins de poids, plus d’appui, une meilleure aérodynamique, une meilleure fiabilité. Dans les mots d’Albon, Williams n’est qu’une « neuvième force solitaire » : devant Cadillac et Aston Martin, mais loin derrière tout le reste.

Ce serait déjà une déception au regard du terrain regagné par Williams ces dernières années depuis son point le plus bas. Mais dans le contexte de ce que l’équipe annonçait pour cette saison — tout ce qui a changé, et tout ce qu’elle pensait avoir amélioré — c’est catastrophique.

Albon a rappelé que les difficultés de 2022 prouvaient qu’un retournement restait possible. Sauf qu’ici, Williams n’était justement plus censée être une équipe qui vit de retournements et de récupérations. La trajectoire devait être uniquement ascendante, vers un avenir lumineux.

Seule consolation : cela aurait paru encore pire si les sacrifices de développement consentis en 2025 avaient coûté plus cher en piste (par exemple avec une saison 2025 du type Alpine). Et, à ce sujet, même si Alpine semble légèrement mieux placée que Williams pour l’instant, ce n’est pas non plus une ascension miraculeuse façon Brawn.

✅ Gagnant — Gabriel Bortoleto (9e) 🔥

On a été tout près d’avoir Audi dans cette catégorie — marquer de gros points dès la première course en tant qu’équipe officielle et motoriste n’était pas un scénario qui semblait probable lorsque le projet passait d’une figure dirigeante à l’autre juste après le rachat de Sauber.

Gabriel Bortoleto l’a dit lui-même : « Si quelqu’un m’avait dit qu’on allait marquer des points dès notre toute première course et aller en Q3, franchement, je lui aurais demandé s’il était bourré ou quoi. »

Le fait que Nico Hülkenberg ait fini arrêté écarte Audi d’un statut de « vrai » gagnant. Mais la course combative de Bortoleto garantit un bilan positif pour ce premier rendez-vous du constructeur débutant.

Est-ce que le package paraît aussi tranchant que les simulations de course de Bahreïn le laissaient penser ? Pas exactement. Est-ce que c’est bien meilleur que ce que beaucoup attendaient avant les essais ? Clairement, oui.

❌ Perdant — Liam Lawson (13e) 😬

Ce n’est pas la faute de Liam Lawson si sa voiture n’a pratiquement pas bougé sur la grille. Et le moment le plus marquant de sa journée a peut-être été les réflexes incroyables de Franco Colapinto, qui l’a évité de justesse, en se faufilant dans un espace impossiblement étroit au lieu de percuter la Racing Bulls.

Mais l’image d’une 13e place, quand ton nouveau coéquipier rookie est dans les points et qu’il attire tous les regards tout le week-end, est très mauvaise. Et Lawson ferait bien de ne pas trop ruminer qui a gagné la course de Formule 2 plus tôt dans la journée, et à quel programme junior ce rookie (Nikola Tsolov) appartient.

Reste à voir si le Red Bull de l’ère post-Helmut Marko sera moins prompt à dégainer côté pilotes. Historiquement, chez Red Bull, se faire éclipser par un nouveau venu — quel que soit le contexte — avait quelque chose de très accablant pour un titulaire sous l’ancien régime.

Au passage, le tacle de Lawson à Sergio Perez (« deux ans plus tard, il n’a toujours pas tourné la page ») à propos de leur accrochage était un divertissement annexe. Mais, si l’on doit se projeter, c’est paradoxalement Perez dont l’avenir à moyen terme en F1 semble le plus lumineux à cet instant.

✅ Gagnant — Ollie Bearman (7e) 🚀

Ollie Bearman semble avoir repris exactement là où il s’était arrêté en 2025 — avec une victoire symbolique « du milieu de peloton » pour lancer 2026.

Il a été nettement le plus rapide des deux pilotes Haas, au point de remettre son coéquipier Esteban Ocon sous pression, encore une fois.

Ocon a expliqué : « On a abîmé les pneus très tôt avec ça, beaucoup de dégradation, et c’est un flashback de l’an dernier, quand ça ne fonctionnait pas du tout. »

Et il a ajouté : « On a deux voitures très différentes, moi et Ollie, avec deux problèmes très différents, une fois de plus. »

🔮 Conclusion : une hiérarchie qui bouge déjà

Ce GP d’Australie 2026 a déjà posé des jalons forts : Mercedes impose un niveau de référence, Ferrari montre un potentiel réel malgré des choix discutables, tandis que McLaren, Red Bull et Williams repartent avec des questions lourdes.

Et au milieu de ce paysage chamboulé, la nouvelle génération (Lindblad, Bortoleto, Bearman) s’invite tout de suite dans le récit. La saison ne fait que commencer — et c’est souvent là que naissent les plus grandes trajectoires.

❓ Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’une voiture de sécurité virtuelle (VSC) et pourquoi Ferrari l’a-t-elle regretté ?

La VSC impose un ralentissement contrôlé sans faire sortir une voiture de sécurité « réelle ». Dans cette course, Ferrari n’a pas fait rentrer ses voitures lors du premier épisode, une décision jugée, avec le recul, clairement perdante car elle a limité ses options stratégiques.

Pourquoi Mercedes paraissait-elle si forte dès le début de saison 2026 ?

Le week-end prolonge une tendance vue tôt : à Barcelone, Mercedes pouvait enchaîner de longs relais en affinant ses réglages pendant que d’autres rencontraient plus de difficultés, et à Bahreïn certains passages étaient déjà très impressionnants. En Australie, cela s’est concrétisé par un doublé en qualification puis en course.

Que signifie “DNS” (non-partant) dans les résultats de McLaren ?

“DNS” indique qu’une voiture ne prend pas le départ. Ici, le constat est qu’une McLaren a été détruite avant même d’arriver sur la grille, ce qui a transformé son week-end en non-participation à la course.

Red Bull doit-elle s’inquiéter si Verstappen remonte de la 20e à la 6e place ?

La remontée est spectaculaire, mais elle masque un problème plus large : Red Bull a eu peu de raisons d’être satisfaite, entre l’abandon d’Hadjar (panne annoncée par des signaux inquiétants) et un rythme qui, selon Verstappen, manque à la fois côté voiture et côté moteur.

Pourquoi dit-on que Ferrari avait “au moins” la deuxième voiture en Australie ?

Malgré une exécution de course critiquable, la SF-26 a été nettement meilleure que la veille : très efficace au départ, assez rapide pour inquiéter Mercedes en début de course, et globalement compétitive sur la distance, ce qui l’installe comme deuxième force derrière Mercedes sur ce rendez-vous.

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