Ferrari a bouclé un nouveau meilleur temps lors de la dernière séance d’essais libres du Grand Prix des États-Unis à Austin. Mais cette fois, c’est Lewis Hamilton qui s’est installé en haut de la feuille des temps, après la suppression d’un tour encore plus rapide de Charles Leclerc pour non-respect des limites de piste.

Hamilton en tête après une suppression de chrono pour Leclerc

Leclerc avait signé un temps qui était 0,083 s plus rapide que celui de Hamilton, avant de le voir annulé. Contraint de s’appuyer sur un tour réalisé en pneus mediums, il a reculé à la troisième place, derrière Max Verstappen.

Hamilton termine donc premier, tandis que Red Bull place Verstappen deuxième. Leclerc conclut la séance troisième dans ce scénario marqué par les limites de piste.

Ferrari également solide sur les relais longs

Avant le basculement vers les simulations de qualification, Ferrari s’était déjà montrée la plus convaincante sur les relais plus longs dans la première partie de la séance, confirmant un bon niveau de performance sur la durée.

Trafic, tensions à la radio et limites de piste en cascade

La séance a été agitée par de nombreux épisodes de trafic. Hamilton a notamment fait part de sa frustration envers Gabriel Bortoleto après un incident, parmi plusieurs situations similaires, qui sera examiné par les commissaires.

Leclerc n’a pas été le seul à se faire piéger par les limites de piste : le nombre de chronos supprimés est resté très élevé tout au long de la séance. Le leader du championnat, Kimi Antonelli, ainsi que les deux pilotes McLaren figurent aussi parmi les noms marquants concernés par ces suppressions de temps.

Red Bull mécontente, Verstappen termine sur une grosse alerte

Si Verstappen a profité de la perte du chrono de Leclerc pour s’installer au deuxième rang, la séance n’a pas été sereine chez Red Bull. Verstappen et Isack Hadjar se sont plaints à plusieurs reprises à la radio, et Verstappen a conclu son roulage sur une séquence marquée par un gros blocage, une glissade puis un patinage.

Hadjar s’en est également pris à Alex Albon à la radio pour un épisode d’« impeding » (gêne). L’action semblait toutefois découler d’une grosse erreur de Hadjar, qui l’a ramené vers la Williams plus lente.

Mercedes dans le groupe de tête, Hulkenberg en profite

Kimi Antonelli a terminé quatrième, juste devant son équipier Mercedes George Russell, cinquième.

Les multiples suppressions de chronos ont aussi permis à Nico Hülkenberg de hisser Audi jusqu’à la septième place, en s’intercalant entre les deux McLaren.

Résultats

1 Lewis Hamilton (Ferrari) 1m34.893s
2 Max Verstappen (Red Bull) +0.168s
3 Charles Leclerc (Ferrari) +0.234s
4 Kimi Antonelli (Mercedes) +0.303s
5 George Russell (Mercedes) +0.488s
6 Oscar Piastri (McLaren) +0.638s
7 Nico Hulkenberg (Audi) +0.698s
8 Lando Norris (McLaren) +0.813s
9 Pierre Gasly (Alpine) +1.011s
10 Isack Hadjar (Red Bull) +1.037s
11 Liam Lawson (Racing Bulls) +1.038s
12 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +1.188s
13 Gabriel Bortoleto (Audi) +1.283s
14 Ollie Bearman (Haas) +1.342s
15 Franco Colapinto (Alpine) +1.358s
16 Fernando Alonso (Aston Martin) +1.562s
17 Esteban Ocon (Haas) +1.849s
18 Lance Stroll (Aston Martin) +2.238s
19 Alex Albon (Williams) +2.775s
20 Carlos Sainz (Williams) +2.818s
21 Sergio Perez (Cadillac) +2.991s
22 Valtteri Bottas (Cadillac) +3.872s

Conclusion

Entre chronos annulés, trafic et tensions à la radio, ces EL3 à Austin ont surtout rappelé à quel point les limites de piste peuvent redistribuer les cartes d’une séance. Avec Ferrari encore très vite et un classement resserré derrière Hamilton, la suite du week-end promet une bataille intense : dans ce sport, chaque détail peut devenir le déclic qui change tout.

Foire aux Questions

Que signifie une suppression de chrono pour limites de piste en F1 ?

Lorsqu’une voiture dépasse les limites de piste à un endroit contrôlé, le tour peut être annulé. Ici, le meilleur temps de Charles Leclerc a été supprimé, ce qui l’a fait reculer au classement de la séance.

Pourquoi les pilotes parlent-ils de trafic en essais libres ?

En essais, des voitures plus lentes et plus rapides se retrouvent souvent sur la même portion de piste. Cela peut gêner un tour rapide : Lewis Hamilton s’est plaint d’un incident de trafic avec Gabriel Bortoleto, un cas qui sera examiné par les commissaires.

Qu’est-ce qu’une simulation de qualification ?

C’est une phase où les équipes cherchent la performance sur un tour, comme en qualifications, afin d’évaluer le potentiel pur de la voiture. La séance mentionne un basculement des équipes vers ce type de runs après une première partie axée sur des relais plus longs.

Que sont les relais longs et à quoi servent-ils ?

Les relais longs sont des séries de tours effectuées d’affilée pour observer le comportement de la voiture sur la durée. Ferrari s’est montrée en tête sur ces relais dans la première partie de la séance.

Comment un pilote peut-il rester bien classé malgré des chronos annulés ailleurs ?

Quand plusieurs pilotes perdent des tours rapides, l’ordre peut évoluer fortement. Dans cette séance, la multiplication des chronos supprimés a notamment aidé Nico Hülkenberg à placer Audi jusqu’à la septième position, entre les deux McLaren.

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