Kimi Antonelli est le nouveau champion du monde de Formule 1. Et pour beaucoup de ses rivaux, la manière compte autant que le résultat : à seulement 20 ans, en deuxième saison, l’Italien a transformé 2026 en démonstration.

Le titre scellé au Mexique, sous les yeux de tout le paddock

Antonelli a décroché le titre 2026 en terminant troisième du Grand Prix du Mexique. Pendant que les pilotes assuraient leurs débriefings médias d’après-course, les écrans diffusaient déjà les scènes de célébration liées à son sacre, rappel permanent de l’événement du jour.

Norris, champion sortant : « Il a fait passer tout le monde pour ridicule »

Parmi les réactions les plus fortes, celle de Lando Norris, champion sortant, a frappé par son admiration. Pour lui, Antonelli a mis tout le monde d’accord par son niveau de pilotage et sa capacité à exploiter sa voiture.

« Incroyable, ce qu’il a fait ; il a bluffé tout le monde. J’espère que tout le monde lui donnera assez de crédit pour ce qu’il a accompli cette année », a déclaré Norris.

« Il a fait passer tous les autres pour ridicules. Il a si bien piloté, et il a réussi à être en phase avec sa voiture. Il a travaillé dur pour comprendre comment piloter cette voiture, et il l’a exploitée mieux que n’importe qui. Il mérite chaque parcelle de succès. Il mérite ces moments qu’il vit et qu’il célèbre maintenant.

« C’est encore plus impressionnant que ce ne soit que sa deuxième saison en Formule 1. Il a 20 ans. C’est incroyable. Je suis très heureux pour lui. Je suis très heureux de voir mon numéro un passer à lui, parce qu’il le mérite. D’une certaine façon, je suis content de le voir partir. »

Russell battu, erreurs rarissimes : la saison « complète »

Norris a aussi insisté sur la solidité d’Antonelli face à son coéquipier George Russell : « Il a un coéquipier très solide [George Russell], mais il l’a battu tout le temps, toute la saison.

« [On peut] compter le nombre d’erreurs qu’il a faites cette saison — je ne pense même pas qu’on pourrait les mettre sur une seule main, honnêtement. Il est parti du fond de grille. Il a gagné en partant devant. Il a tout fait, tout ce qu’il fallait faire. Il a été là à chaque course. C’est quelque chose qu’aucun autre pilote ne peut dire cette saison.

« Sa constance, sa performance. Il a écrasé tout le monde. Écrasé le gars dans la même voiture que lui. C’est difficile à faire. Ça a été très impressionnant. »

Un podium symbolique : entre Hamilton et Verstappen

La scène a marqué les esprits : Antonelli sur le podium aux côtés de Lewis Hamilton — le pilote qu’il a remplacé chez Mercedes — et de Max Verstappen, autre référence à laquelle il est souvent comparé.

Franco Colapinto, alors en plein débriefing, a résumé l’image : « Le voilà, entre Lewis et Max. On ne peut pas faire mieux que ça — le champion du monde entre les deux meilleurs champions de ces dernières années en F1.

« Il le mérite ; il est extrêmement jeune, donc il doit en profiter. C’est le rêve de nous tous, ce qu’il a eu cette année.

« La vitesse, on savait tous qu’il l’avait, mais je pense que la constance qu’il a montrée cette année, gagner des courses, être sur le podium et marquer des points sans faire d’erreurs, a été extrêmement impressionnante.

« Avoir ce poids sur les épaules d’être P1 au championnat pendant si longtemps, presque du début à la fin — c’est waouh, [il l’a géré] tellement bien.

« Très heureux pour lui et il est champion du monde, donc c’est un champion mérité. »

L’hommage des champions : Hamilton « reconnaissant », Verstappen « très fier »

Hamilton et Verstappen ont eux aussi tenu à saluer Antonelli, l’embrassant en parc fermé. Verstappen a dit être « très fier de lui ». Hamilton, de son côté, s’est déclaré « tellement reconnaissant d’être dans la course pour assister » à un sacre qu’il a qualifié de « plutôt phénoménal », celui du plus jeune champion de l’histoire de la F1.

Chiffres et constance : neuf victoires, une seule course hors du podium à l’arrivée

Au-delà du symbole, la saison parle d’elle-même : Antonelli a remporté neuf courses et n’a manqué le podium qu’une seule fois lors d’un grand prix qu’il a terminé.

Bortoleto : le plus dur, c’est la pression d’un championnat F1

Gabriel Bortoleto a pointé ce qui l’a le plus impressionné : « Sa constance. »

« Je me suis battu pour des championnats en F2 et en F3, et je sais à quel point tu es nerveux quand tu te bats, mais imagine te battre pour un championnat de Formule 1 contre Russell, Max, Lewis, tous ces champions du monde. Tellement d’expérience, et le gars n’a pas craqué.

« Il était toujours là, constant, boom, en haut. Je veux dire, il [n’a eu] qu’une ou deux mauvaises courses où tu peux dire qu’il était en manque de rythme ou qu’il s’est crashé.

« Donc, boulot impressionnant de sa part et j’espère me battre pour des titres avec lui dans le futur parce que ce serait une belle histoire, un gars que je connais depuis que j’avais, genre, 10 ans, 11 ans, jusqu’à la F1 et maintenant il est champion. J’essaie d’atteindre cet [objectif] donc j’espère qu’un jour. »

Sainz : « Il a maximisé sa chance », un modèle de gestion de saison

Carlos Sainz a également jugé le titre totalement logique : « Complètement mérité. Honnêtement, il a fait une vraiment, vraiment bonne année. Il a su maximiser sa chance de devenir champion du monde lors de sa deuxième année en Formule 1.

« Beaucoup d’entre nous auraient rêvé d’avoir une voiture aussi compétitive dans nos premières années en Formule 1, et lui a eu exactement ça. On lui a donné l’opportunité de gagner un championnat, et l’année où on la lui a donnée, il a tout maximisé.

« Il a fait une première moitié d’année parfaite, dominé puis contrôlé la seconde partie de l’année, ce que doit faire un champion du monde, et je pense qu’il l’a fait vraiment, vraiment bien. »

Albon : une sérénité marquante, et un rythme en course au-dessus du lot

Alex Albon, coéquipier de Sainz chez Williams, a plaisanté sur les attentes initiales : « En arrivant dans l’année, je ne suis pas sûr de quelles étaient ses cotes chez les bookmakers », avant d’ajouter : « C’est vraiment impressionnant.

« Aussi, sa mentalité. On avait l’impression, au moins de l’extérieur, qu’il avait l’air très détendu.

« J’ai entendu quelques commentaires en qualifs disant qu’il était un peu tendu. En dehors des qualifications [au Mexique], il a été bon.

« Au final, son rythme de course a été vraiment impressionnant. C’est ce qui l’a séparé du reste de la grille cette année.

« Bien sûr, c’est probablement en partie la voiture aussi, mais il a été très impressionnant à voir. »

Conclusion : un sacre précoce, et déjà une référence

Champion du monde dès sa deuxième saison, Antonelli a réuni vitesse, constance et gestion de la pression à un niveau que ses rivaux eux-mêmes décrivent comme exceptionnel. Si 2026 est l’année du couronnement, les mots des pilotes laissent entrevoir une suite encore plus ambitieuse : la naissance d’un pilote autour duquel pourrait s’écrire une nouvelle ère.

Foire aux Questions

Comment Kimi Antonelli est-il devenu champion du monde de F1 2026 ?

Il a verrouillé le titre en terminant troisième du Grand Prix du Mexique, ce qui a suffi pour être sacré champion du monde 2026.

Pourquoi ses rivaux parlent-ils autant de sa constance ?

Plusieurs pilotes soulignent qu’il a très peu commis d’erreurs et qu’il a été présent à chaque course. Cette régularité, sous pression, est citée comme l’un de ses plus grands points forts.

Combien de courses Antonelli a-t-il gagnées en 2026 ?

Il a remporté neuf victoires cette saison.

A-t-il souvent manqué le podium ?

Non : il n’a été hors du podium qu’une seule fois dans un grand prix qu’il a terminé.

Qu’ont dit Hamilton et Verstappen après son sacre ?

Ils l’ont félicité en parc fermé. Verstappen a dit être « très fier de lui », et Hamilton s’est dit « tellement reconnaissant d’être dans la course pour assister » à ce sacre, qu’il a qualifié de « plutôt phénoménal ».

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