La Malaisie fera son retour au calendrier de Formule 1 avec une course unique cette saison. Fait étonnant : l’épreuve organisée sur le circuit de Sepang, à environ 6000 km de Bahreïn, portera le nom de Grand Prix de Bahreïn.

Pourquoi un Grand Prix de Bahreïn… à Sepang

Ce choix de dénomination s’explique par l’implication financière du royaume de Bahreïn, qui contribue à couvrir une grande partie des coûts de mise en place de la course. En échange, l’événement prend l’identité bahreïnienne, alors même qu’il se déroulera en Malaisie.

Le contexte géopolitique a joué un rôle majeur. Une récente escalade des tensions au Moyen-Orient a compromis les chances de voir un Grand Prix organisé à Bahreïn revenir au programme, en raison de préoccupations de sécurité.

Un trou dans le calendrier que la F1 a voulu combler

Le plan initial visait l’organisation d’un Grand Prix de Bahreïn à Bahreïn le 4 octobre, afin de former une série de trois courses avec l’Azerbaïdjan (27 septembre) et Singapour (11 octobre).

Mais, même si l’espoir d’un retour effectif à Bahreïn s’est estompé, les responsables de la F1 souhaitaient tout de même maintenir une épreuve sur ce créneau, pour éviter que le calendrier ne perde davantage de manches.

À l’issue de discussions menées ces derniers jours entre la F1, la FIA, ainsi que les gouvernements de Bahreïn et de Malaisie, un accord a été trouvé pour sécuriser cette date.

Un intitulé officiel très précis, avec un sponsor-titre

Avec l’aide financière de Bahreïn pour permettre ce retour temporaire en Malaisie, la compagnie aérienne nationale de Bahreïn prendra le sponsoring-titre de la course, qui reprendra également son nom.

Le nom officiel de l’épreuve sera : Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.

Sepang de retour : un circuit apprécié, mais freiné par les coûts

La Malaisie a accueilli la F1 à Sepang de 1999 à 2017. Malgré un tracé apprécié des pilotes et des équipes, l’épreuve avait disparu du calendrier, faute de pouvoir justifier les frais d’organisation très élevés exigés à l’époque.

Cette fois, le retour n’est possible que grâce à la volonté de Bahreïn d’aider à monter un accord financier viable.

La réaction de Stefano Domenicali

À propos de l’ajout de cette course, le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré : « Une fois encore, le sport a démontré sa capacité à s’adapter, à trouver des solutions et à tenir ses promesses, créant un moment excitant pour tous ceux qui suivent la Formule 1. »

Il a ajouté : « C’est une fantastique nouvelle pour nos fans. Ils continueront à profiter d’un calendrier complet et passionnant de Formule 1, tout en voyant le sport revenir sur un grand site. »

Le retour d’une course en Malaisie doit encore être approuvé par le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA, mais cela devrait être une formalité.

Quelles suites pour le calendrier de F1

Malgré la décision actée de ne pas organiser de course à Bahreïn, la F1 ne souhaite pas encore se prononcer définitivement sur la fin de saison au Qatar et à Abou Dabi.

La situation au Moyen-Orient déterminera si ces épreuves peuvent avoir lieu. Pour l’instant, l’objectif reste de les maintenir, ce qui porterait le calendrier à 23 courses.

Une décision devra toutefois être prise d’ici septembre, notamment parce que les équipes doivent anticiper la logistique (fret) et la planification liée au plafonnement des coûts, tandis que Pirelli doit organiser l’approvisionnement en pneumatiques.

Si les deux dernières courses ne peuvent pas se tenir, la F1 étudie la possibilité d’une finale de saison unique en remplacement, potentiellement en décembre, deux semaines après Las Vegas.

Parmi les options envisagées figure Imola, un circuit qui a disparu du calendrier cette année, mais qui serait prêt à organiser un événement avec un préavis très court.

Conclusion

Ce retour ponctuel de la Formule 1 à Sepang, sous l’appellation surprenante de Grand Prix de Bahreïn, illustre la capacité du championnat à remodeler son calendrier face aux contraintes économiques et sécuritaires. Reste à voir comment la fin de saison s’écrira, et si d’autres solutions inattendues viendront encore redessiner la trajectoire du championnat.

Foire aux Questions

Pourquoi la course en Malaisie s’appelle-t-elle Grand Prix de Bahreïn ?

Parce que Bahreïn contribue à financer une partie importante des coûts d’organisation. En contrepartie, l’épreuve prend une identité bahreïnienne et un sponsor-titre lié au pays.

Quel est le nom officiel complet de la course ?

Le nom officiel est Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.

Pourquoi Sepang avait-il disparu du calendrier de Formule 1 ?

Bien que le circuit soit apprécié, la course avait quitté le calendrier car elle ne pouvait plus justifier les frais d’accueil très élevés demandés à l’époque.

Le retour de la course en Malaisie est-il définitif ?

Non, il s’agit d’un retour ponctuel (une seule course cette saison), rendu possible par l’accord trouvé entre la F1, la FIA et les gouvernements concernés.

Que pourrait-il se passer si le Qatar et Abou Dabi ne peuvent pas accueillir la F1 ?

La F1 envisage une finale de saison de remplacement, potentiellement en décembre, deux semaines après Las Vegas. Imola fait partie des options évoquées.

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