Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, se montre catégorique : les deux dernières manches de la saison 2026 de Formule 1, au Qatar puis à Abou Dabi, doivent se tenir comme prévu. Cette prise de position intervient alors que l’environnement géopolitique au Moyen-Orient reste instable et que le discours dans le paddock a évolué au fil des semaines concernant un éventuel plan de remplacement.

Un contexte régional jugé volatile

La situation au Moyen-Orient demeure tendue. Même si le conflit Israël/États-Unis–Iran a été moins présent récemment dans les gros titres à l’approche des élections américaines de mi-mandat, plusieurs événements ont ravivé les inquiétudes.

La semaine dernière, deux porte-conteneurs ont été coulés près du détroit d’Ormuz après avoir été frappés par des missiles, dans un contexte de forte hausse des attaques iraniennes visant le transport maritime lié à ce conflit.

Par ailleurs, le groupe séparatiste yéménite des Houthis a aussi visé des sites en Arabie saoudite, dont l’aéroport international de Riyad. Ces attaques ont fait au moins 13 morts. En Israël, des colons en Cisjordanie ont également lancé des attaques contre des Palestiniens et des ressortissants étrangers.

F1 : d’une date butoir à l’idée d’un maintien par défaut

Dans un premier temps, des indications circulant dans le paddock laissaient entendre qu’une décision ferme devait être prise à la mi-septembre pour savoir si le Qatar et Abou Dabi seraient maintenus, ou si un circuit de secours — Imola — devait prendre le relais.

Cette échéance s’est ensuite déplacée à la mi-octobre.

Ces dernières semaines, l’ambiance a toutefois basculé vers une attente plus nette : les courses devraient avoir lieu comme prévu. Plutôt qu’un ultimatum assorti d’une annonce officielle, il était de plus en plus sous-entendu que les personnels de la F1 devaient considérer Qatar et Abou Dabi comme confirmés, sauf communication contraire.

Ben Sulayem : « Nous ne mettrons jamais nos équipes en danger »

Mardi, Mohammed Ben Sulayem a tenu des propos alignés sur cette logique de maintien. Alors qu’il évoquait des événements hors F1, comme le Dakar — prévu en Arabie saoudite en janvier — il a insisté sur une ligne directrice : le bon sens et la protection des équipes.

« Nous avons du bon sens : nous n’emmènerons jamais nos équipes, nos pilotes ou des officiels dans un endroit où nous estimons que c’est risqué — jamais. »

Interrogé ensuite sur le fait de savoir s’il jugeait le Qatar et Abou Dabi “sûrs” pour accueillir la F1 actuellement, il a répondu sans détour :

« Oui — c’est bon. »

Le président de la FIA a appuyé son point en évoquant sa situation personnelle, indiquant que ses enfants se trouvent aux Émirats arabes unis.

« J’ai mes enfants là-bas [aux Émirats]. Vous pensez que je les laisserais là-bas et que je serais ici avec vous [si c’était dangereux] ? »

Il a également souligné un décalage, selon lui, entre certaines perceptions médiatiques et ce qui est vécu sur place.

« Il faut être raisonnable. Dire : “Est-ce qu’on va avoir un problème ?” c’est une chose. Mais ce que vous lisez dans les médias est différent de ce que nous avons là-bas. Ce que nous lisons et voyons à la télévision, on se demande : “Mais où est-ce que c’est ?” Nous n’avons pas ça, vraiment. Sinon pourquoi est-ce que je resterais là-bas ? Pourquoi est-ce que je laisserais ma famille là-bas ? »

Ben Sulayem a néanmoins reconnu l’impossibilité de garantir l’avenir, tout en affirmant l’état des lieux du moment.

« Est-ce que ça veut dire que rien ne va se passer ? Je ne peux pas le prédire. Je peux seulement vous dire qu’aujourd’hui il n’y a rien, et que les deux courses vont avoir lieu. »

Déplacements FIA : « Si j’y vais, c’est que je me sens en sécurité »

Questionné sur son niveau de confiance quant au déplacement des personnels de la FIA sur ces événements, Ben Sulayem a indiqué être “heureux” que les équipes s’y rendent.

« Je suis heureux, oui bien sûr. Écoutez, je ne pense pas que les personnels de la FIA soient plus importants pour moi que moi-même ou que ma famille. Mais si j’y vais, cela signifie que je me sens en sécurité à ce sujet. »

La porte reste entrouverte : plans alternatifs et équipes prêtes

Tout en affirmant que Qatar et Abou Dabi doivent se tenir, Ben Sulayem a laissé la place à un changement si la situation l’exigeait. Il a rappelé que la FIA avait suivi les demandes de Bahreïn et de l’Arabie saoudite lorsqu’il a fallu annuler leurs courses de F1 en avril, avant de disputer plus tôt ce mois-ci un grand prix “brandé” Bahreïn… en Malaisie.

Interrogé sur la capacité d’Imola à se tenir prête pour remplacer une finale de saison si nécessaire, il a été clair :

« Bien sûr, la FIA est toujours prête. »

Il a également précisé que des préparatifs ont été réalisés pour disposer « d’une autre équipe de la FIA prête », au cas où des restrictions de voyage ou des recommandations gouvernementales empêcheraient des personnels clés de la FIA en F1 d’assister aux épreuves du Qatar ou d’Abou Dabi.

Conclusion

À ce stade, la FIA affiche sa confiance : la F1 doit conclure sa saison 2026 au Qatar et à Abou Dabi comme prévu, tout en gardant des solutions de repli mobilisables. Dans un calendrier mondial exposé aux aléas géopolitiques, la capacité à anticiper et à s’adapter reste plus que jamais un enjeu majeur — et c’est souvent elle qui dessine la suite de l’histoire.

Foire aux Questions

Les Grands Prix du Qatar et d’Abou Dabi sont-ils confirmés selon la FIA ?

Oui. Mohammed Ben Sulayem affirme qu’« aujourd’hui il n’y a rien » qui impose un changement, et que « les deux courses vont avoir lieu ».

Pourquoi ces courses font-elles l’objet de discussions particulières ?

Parce que la situation au Moyen-Orient est décrite comme volatile, avec des incidents récents évoqués près du détroit d’Ormuz, des attaques revendiquées par les Houthis en Arabie saoudite, et des violences en Cisjordanie.

Y avait-il une date limite pour décider d’un éventuel remplacement ?

Des indications internes parlaient d’abord d’une décision attendue à la mi-septembre, puis cette échéance s’est déplacée à la mi-octobre. Ces dernières semaines, la tendance est plutôt de considérer que les courses auront lieu sauf avis contraire.

Imola peut-elle remplacer une course si nécessaire ?

Oui. Ben Sulayem a indiqué que la FIA est « toujours prête » et a confirmé qu’Imola reste une option capable d’intervenir si besoin.

Que prévoit la FIA si des restrictions de voyage empêchent certains responsables d’être présents ?

Le président de la FIA explique que des préparatifs ont été faits pour avoir « une autre équipe de la FIA prête », afin de pallier l’absence éventuelle de personnels clés si des restrictions ou recommandations gouvernementales entraient en jeu.

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