Liam Lawson se rapproche d’un accord pour courir en Formule 1 avec Racing Bulls en 2027, porté par un week-end marquant lors du Grand Prix du Brésil à Interlagos.

Si aucune décision finale n’a encore été actée par les principaux actionnaires de Red Bull, une annonce officielle est désormais attendue avant la prochaine course à Las Vegas.

Un avenir sous tension face à l’option Nikola Tsolov

Lawson a vécu plusieurs semaines d’attente, Racing Bulls devant trancher entre sa reconduction pour 2027 ou la promotion du pilote junior Red Bull Nikola Tsolov, potentiel équipier d’Arvid Lindblad.

Le dossier Lawson–Tsolov est resté très ouvert, avec de nombreuses options étudiées pour déterminer la meilleure direction sportive de l’équipe.

Pourquoi conserver Lawson semble logique

Sportivement, les arguments en faveur de Lawson sont solides. Sa saison le place neuvième du championnat pilotes et il a joué un rôle majeur dans la dynamique de Racing Bulls, en lice pour terminer cinquième au championnat constructeurs.

Au-delà des points marqués, Lawson représente aussi un étalon idéal face à Arvid Lindblad : son niveau permettrait de mesurer plus précisément le potentiel réel de son équipier et les progrès de Lindblad lors de sa deuxième année en F1 en 2027.

Pourquoi Red Bull peut être tenté par Tsolov

Red Bull investit fortement dans son programme junior afin de préparer des jeunes à rejoindre à terme l’équipe principale. Dans cette logique, promouvoir Tsolov serait cohérent pour l’évaluer au plus tôt, après sa réussite en Formule 2 cette année.

Tsolov est actuellement deuxième du championnat, à l’approche des deux dernières manches au Qatar et à Abu Dhabi. Un scénario évoqué pourrait lui offrir une opportunité encore plus favorable de viser le titre si son principal rival, Rafael Camara, reste chez Haas en Formule 1.

Un autre argument avancé : si Racing Bulls doit être un tremplin vers Red Bull Racing, alors Lawson ne serait pas le profil “idéal”, puisqu’il a déjà eu sa chance dans l’équipe senior.

Des indices prudents, mais un calendrier qui s’accélère

À Interlagos, le patron d’équipe Alan Permane est resté mesuré sur l’orientation retenue : « Nous essayons d’appliquer un peu de science, et cela prend du temps. Nous regardons tout, nous étudions, nous analysons, et le temps joue pour nous. Nous ne sommes pas pressés et je suis très confiant : la bonne décision sera prise. »

En interne, les performances sur le triple rendez-vous Austin/Mexique/Brésil auraient été jugées déterminantes pour finaliser le choix du duo 2027.

Austin, Mexico, Brésil : une séquence clé dans la décision

Tsolov a clairement marqué des points avec une prestation solide lors de sa séance d’essais libres 1 (FP1) au Mexique. Cette sortie est intervenue le même week-end où Lawson a écopé d’une pénalité sur la grille et a agacé Max Verstappen après un accrochage en essais.

Lawson a toutefois en partie redressé la barre au Mexique, avec une belle remontée pour terminer septième en course.

Mais c’est surtout sa forme impressionnante à Interlagos qui semble avoir fait pencher la balance. Parti troisième, il a dépassé Lando Norris tôt dans la course, s’est retrouvé jusqu’en deuxième position, et a finalement franchi la ligne en huitième place, avant d’être promu septième à la suite d’une pénalité infligée à Charles Leclerc.

Qui tranche réellement ? Permane, l’écosystème Red Bull et les actionnaires

Lawson bénéficierait du soutien d’Alan Permane, impressionné par la vitesse et la régularité de son pilote cette saison. Un élément notable, car l’autorité de Permane au sein de l’écosystème Red Bull a été renforcée par la prolongation de son contrat à la tête de l’équipe, annoncée récemment.

Mais Lawson l’a rappelé après le Grand Prix du Brésil : Permane n’est pas le seul décideur, l’équipe F1 Red Bull ainsi que les actionnaires de la maison-mère des boissons énergétiques ayant également leur mot à dire.

Lawson a résumé ainsi : « Évidemment, ils décideront de ce qu’ils font. J’ai l’impression qu’Alan m’a énormément soutenu. J’apprécie beaucoup. Et j’ai aimé travailler de près avec lui et avec l’équipe cette année. Mais oui, évidemment, c’est une grande organisation. »

La position de Laurent Mekies et l’éloge du niveau affiché

Après Interlagos, Laurent Mekies a insisté sur le fait qu’il n’avait pas de rôle direct dans la décision finale concernant Lawson : « La décision des pilotes Racing Bulls dépend de Racing Bulls. Même si nous avons un programme junior commun, nous sommes dans une position unique : quand les bons éléments sortent de Racing Bulls, nous avons évidemment la possibilité de les promouvoir chez Red Bull Racing. Mais la manière d’en arriver là dépend d’eux, en termes de période en F1. »

S’il ne souhaite pas interférer dans le choix, Mekies a été très clair sur la qualité des performances de Lawson cette saison, aussi bien avec Racing Bulls qu’avec Red Bull, lorsqu’il a remplacé Isack Hadjar, blessé, après la pause estivale.

« Je ne peux que le féliciter pour un nouveau week-end très solide, a-t-il déclaré. Il est sur une série fantastique. Il a fait du très bon travail avec nous sur les trois courses où il a dû sauter dans la voiture, avec un contraste incroyable par rapport à son expérience ici il y a un an, au début de l’année. Et ensuite, quand il est retourné chez Racing Bulls, on a tous vu qu’il a encore franchi un palier en piste. Ce qu’il a montré ce week-end est la représentation parfaite de la force avec laquelle il performe maintenant. »

Le dernier feu vert : un dossier entre les mains des actionnaires

La validation finale de Lawson semblerait donc dépendre des actionnaires. Il serait inhabituel, sans être impossible, qu’ils aillent à l’encontre de la préférence de l’équipe, d’autant plus peu de temps après l’engagement contractuel fort de Permane.

Sur le plan financier, remplacer un pilote performant par un rookie non éprouvé représenterait un risque important, compte tenu du rôle majeur joué par Lawson dans la trajectoire actuelle de Racing Bulls vers une possible cinquième place au championnat constructeurs — un résultat qui serait le meilleur de son histoire et qui peut valoir des millions de dollars en primes.

Un scénario où “tout le monde serait content”

Permane a aussi laissé entendre qu’une issue susceptible de satisfaire tout le monde se dessinait, ce qui renforcerait l’idée que Lawson ne serait pas écarté : « Je réalise que c’est frustrant pour nos pilotes. Je réalise que c’est frustrant pour tout le monde, mais nous voulons bien faire et nous ferons bien. Je suis sûr que lorsque nous l’annoncerons dans les prochaines semaines, tout le monde sera content. »

Une idée a circulé : signer Tsolov pour 2028, tandis que Lawson et Lindblad se disputeraient la place d’équipier sur la saison suivante. Mais cette option ne serait pas considérée sérieusement, les décisions devant plutôt porter uniquement sur 2027.

Une issue jugée logique serait donc de voir Lawson et Lindblad titulaires, avec Tsolov dans un rôle de pilote de réserve intégré à l’équipe, et participant aux quatre séances d’essais rookies.

Lawson reste prudent, malgré le vent favorable

Malgré les signaux positifs, Lawson ne veut rien considérer comme acquis tant qu’il n’a pas reçu la confirmation officielle. Il sait toutefois que, dans le paddock, beaucoup estimeraient surprenant que la direction de Red Bull le laisse partir après une telle campagne.

Interrogé sur les encouragements reçus, il a confié : « J’apprécie tout le soutien. Je l’ai vu ces dernières semaines. C’est vraiment agréable à voir. Évidemment, j’adorerais que ça vienne davantage d’une équipe. Mais pour le moment, j’essaie juste de profiter de conduire la voiture parce qu’avec tout ce qui se passe, je ne sais pas vraiment ce que je suis censé faire d’autre. Je ne sais pas vraiment ce que je suis censé vous dire d’autre. »

Conclusion

Entre performance pure, stratégie du programme junior et enjeux financiers au championnat constructeurs, le cas Lawson cristallise tout ce qui fait la complexité des décisions de mercato en Formule 1. Si l’annonce attendue avant Las Vegas confirme la tendance, Racing Bulls sécuriserait un repère solide pour 2027 — et ouvrirait une nouvelle étape de construction autour de ses talents. La suite dira si ce choix devient le point de départ d’une trajectoire encore plus ambitieuse.

Foire aux Questions

Pourquoi la saison de Liam Lawson pèse autant dans la décision 2027 ?

Parce qu’il combine des résultats au championnat (neuvième) et une contribution directe à la performance collective, Racing Bulls étant en lutte pour la cinquième place au championnat constructeurs. Cela représente aussi un enjeu financier important via les primes.

Quel est l’argument principal en faveur de la promotion de Nikola Tsolov ?

Red Bull investit fortement dans son programme junior : promouvoir Tsolov permettrait de l’évaluer rapidement en F1, dans la continuité de sa réussite en Formule 2, où il est actuellement deuxième avant les manches du Qatar et d’Abu Dhabi.

Qui prend la décision finale pour l’alignement Racing Bulls ?

Le patron d’équipe Alan Permane a un poids important, mais la décision implique aussi l’écosystème Red Bull au sens large, avec un rôle déterminant des principaux actionnaires.

Qu’est-ce qui a rendu Interlagos si déterminant pour Lawson ?

Son week-end au Grand Prix du Brésil a été très fort : départ en troisième position, dépassement de Lando Norris, passage en deuxième place en course, puis huitième à l’arrivée et finalement septième après la pénalité de Charles Leclerc.

Que signifierait un rôle de pilote de réserve pour Tsolov ?

Dans le scénario évoqué, Tsolov serait intégré à l’équipe en tant que réserve et participerait aux quatre séances d’essais dédiées aux rookies, afin d’accumuler du temps de roulage en F1.

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