Jorge Martin, ancien leader du championnat, a vu la victoire du sprint MotoGP de Mandalika lui échapper pour une raison aussi rare que coûteuse : le risque d’une infraction liée à la pression de son pneu avant. En pleine course, l’Espagnol a délibérément ralenti pour laisser passer Marc Marquez, afin de tenter de remettre sa pression dans la zone conforme et d’éviter une pénalité.

La manœuvre n’a pas suffi à relancer sa fin de sprint : une erreur en toute fin d’épreuve l’a finalement relégué à la quatrième place, transformant une situation qui semblait idéale en coup dur au classement.

Un départ mouvementé, puis une course qui semblait pliée

Le sprint a basculé dès le premier virage, avec une mêlée qui a éliminé de la course deux autres pilotes Aprilia : Raul Fernandez et Marco Bezzecchi. Martin en a profité pour se frayer un passage « gratuit » vers la tête : parti cinquième sur la grille, il s’est retrouvé premier très vite.

Une fois aux commandes, Martin semblait contrôler la situation et se diriger vers une victoire confortable. Il explique d’ailleurs avoir réussi à creuser un écart important sur Marquez.

Le moment clé : Martin laisse passer Marquez pour éviter une sanction

Alors qu’il menait, Martin a soudainement ralenti et laissé Marquez prendre l’avantage. Le geste a surpris sur le moment, mais il répondait à une urgence technique : augmenter la température du pneu avant pour faire remonter la pression et éviter une pénalité lourde.

La règle impose en effet de maintenir la pression du pneu avant au-dessus d’une valeur de référence (autour de 1,8 bar, avec de légères variations selon les manches) pendant au moins 30% des tours du sprint. Martin a confirmé après l’arrivée que c’était bien la raison de son renoncement temporaire à la tête de course.

« Je n’ai pas fait un super départ, mais ils étaient quatre [de front] au premier virage donc c’était facile pour moi de prendre la tête. Ensuite j’ai essayé de pousser et j’ai réussi à faire un gros écart sur Marc. Mais ensuite j’ai réalisé que je n’étais pas dans les exigences de pression. J’ai essayé de charger davantage l’avant, de le réchauffer un peu plus, mais ce n’était pas dans la zone [légale].

Donc j’ai dû laisser Marc passer, et après ça tout a commencé à devenir un peu difficile. Même si j’essayais d’être proche [de Marquez] pour tenter un mouvement dans le dernier tour, c’est pour ça que j’ai fait une erreur à deux tours de la fin, et ensuite les chances avaient disparu. »

Une fin de sprint compliquée et un retournement au championnat

Après avoir laissé Marquez passer, Martin a tenté de réattaquer, sans succès. Puis une faute dans l’avant-dernier tour l’a fait reculer jusqu’à la quatrième place.

Au lieu de ressortir du sprint avec une avance de cinq points sur Marquez, Martin quitte la course avec un retard de quatre points.

Pourquoi la pression était trop basse ? Martin écarte une prise de risque volontaire

Martin et son chef mécanicien Daniele Romagnoli n’auraient pas nécessairement anticipé de mener la course : Martin s’élançait cinquième et n’était pas certain d’avoir le rythme pour se dégager facilement des autres Aprilia.

Mais Martin insiste : l’équipe n’a pas volontairement abaissé la pression du pneu avant en prévision d’une course dans le peloton.

« Ce n’est pas quelque chose qu’on fait normalement. On ne prend jamais de risques avec la pression des pneus, je ne sais pas pourquoi aujourd’hui on était hors [limite].

Je pense qu’ici c’est assez difficile avec l’humidité, et peut-être que ça a changé depuis hier. Mais honnêtement, on n’a pas pris de risque.

Parfois ça arrive. Ça ne m’est pas arrivé souvent ces dernières années, mais aujourd’hui [si]. Donc c’est sûr qu’on doit vérifier, parce qu’aujourd’hui peut-être avec 0,1 [bar] de plus, j’aurais pu gagner quand même et ne pas avoir de problème. »

Cap sur la course : Martin vise un rebond dès dimanche

Malgré la déconvenue, Martin estime avoir une « grosse opportunité » pour reprendre la main dès la course de dimanche. Il s’attend à une forte concurrence, citant notamment Bezzecchi et Fernandez, tout en affirmant qu’il sera lui aussi « super fort ».

À noter toutefois qu’au moment de ses déclarations, Martin semblait peut-être ne pas avoir connaissance du fait que Fernandez serait soupçonné d’avoir subi une blessure à la main lors de l’accrochage du premier virage.

Conclusion

À Mandalika, la pression du pneu avant a dicté la stratégie en pleine bataille, au point de forcer Jorge Martin à céder la tête pour éviter une pénalité potentiellement dévastatrice. La marge entre performance et réglementation n’a jamais semblé aussi fine : reste maintenant à voir comment Martin transformera cette alerte en réponse dès la prochaine course, dans une lutte au championnat plus ouverte que jamais.

Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’une infraction de pression des pneus en MotoGP ?

C’est une situation où la pression d’un pneu (ici l’avant) ne respecte pas l’exigence minimale définie pour la course. Dans ce sprint, Martin craignait une sanction s’il ne parvenait pas à repasser au-dessus de la valeur requise.

Quelle était l’exigence de pression mentionnée pendant le sprint de Mandalika ?

La pression du pneu avant devait rester au-dessus d’une valeur de référence autour de 1,8 bar (variable selon les manches) pendant au moins 30% des tours du sprint.

Pourquoi laisser passer un rival peut aider sur la pression du pneu avant ?

Martin a expliqué qu’il a cherché à mettre plus de chaleur dans l’avant. Suivre une autre moto peut parfois augmenter l’énergie transmise au pneu et aider la pression à remonter, puisque la pression évolue avec la température.

Qu’a coûté cet épisode à Jorge Martin dans ce sprint ?

Après avoir cédé la tête puis tenté de revenir, Martin a commis une erreur en fin de course et a terminé quatrième. Au championnat, il est passé d’une avance possible de cinq points sur Marquez à un retard de quatre points.

Martin et son équipe ont-ils volontairement réglé une pression trop basse ?

Non. Martin affirme qu’ils ne prennent « jamais de risques » avec la pression, et pense que l’humidité et des conditions changeantes ont pu jouer. Il estime qu’avec environ 0,1 bar de plus, le problème aurait pu être évité sans perdre de performance.

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