En Formule 1, la controverse autour du ratio de compression et de l’interprétation du règlement continue d’agiter le paddock à l’approche du Grand Prix d’Australie, à Melbourne. Dans ce contexte, Alpine — équipe cliente du motoriste Mercedes — appelle les concurrents mécontents à passer à l’action de manière formelle plutôt que de tenter d’imposer un changement de règle.

🏎️ Un débat qui enfle avant Bahreïn et Melbourne

Avant une réunion potentiellement importante de la Commission F1 prévue la semaine prochaine à Bahreïn, la situation liée aux ratios de compression reste un sujet majeur. Le point central : Mercedes aurait trouvé un avantage moteur via une interprétation du règlement portant sur la manière dont le ratio de compression est contrôlé.

Selon cette lecture, l’unité de puissance respecterait la limite de 16:1 lorsque les tests sont effectués dans des conditions ambiantes, tout en pouvant fonctionner à un ratio plus élevé lorsque le moteur atteint des températures de fonctionnement plus élevées.

🧾 Alpine : « Si vous êtes si convaincus, protestez »

Steve Nielsen, directeur général d’Alpine, a rappelé lors des essais à Bahreïn (vendredi) qu’une option existe pour les équipes opposées à cette situation : déposer une protestation officielle lors du week-end de course à Melbourne.

Il a résumé l’idée de façon directe : si les rivaux de Mercedes estiment le sujet suffisamment grave, ils devraient « mettre quelque chose en jeu » et aller jusqu’au bout de la démarche en protestant formellement.

Nielsen dit espérer que l’autorité sportive clarifiera la situation avant Melbourne, afin d’éviter que le Grand Prix d’Australie ne soit dominé par ce débat sur les ratios de compression.

🗳️ La piste d’un changement de règle à la “super-majorité”

Côté opposants, les motoristes Ferrari, Audi, Honda et Red Bull travaillent à une proposition de modification du règlement : effectuer les procédures de test du ratio de compression lorsque les moteurs sont chauds.

L’objectif affiché est d’empêcher le scénario attribué à Mercedes : être conforme à la limite de 16:1 lors d’un contrôle en conditions ambiantes, tout en pouvant dépasser ce niveau à haute température de fonctionnement.

Sur le papier, une initiative commune de quatre motoristes pourrait suffire à atteindre la “super-majorité” nécessaire pour faire évoluer le règlement. Mais cette trajectoire ne dépend pas uniquement des équipes : elle nécessite aussi l’appui de la FIA et de la FOM pour être validée.

À ce stade, la FIA n’a pas encore explicitement annoncé sa position, tout en indiquant vouloir que le sujet soit réglé avant Melbourne.

⚖️ Le risque d’un précédent, selon Nielsen

Nielsen, figure expérimentée de la F1 ayant travaillé au cours de sa carrière pour des équipes, la FIA et la FOM, estime qu’un changement de règle de dernière minute à la veille de la saison pourrait créer un précédent dangereux.

Son inquiétude est de fond : si un règlement écrit de manière claire peut être remis en cause de cette façon, alors qu’est-ce qui ne pourrait pas être contesté ensuite ? Selon lui, cela ouvrirait la porte à une logique où “tout” deviendrait négociable.

Il insiste aussi sur l’idée d’investissement de bonne foi : les acteurs consacrent énormément de temps et surtout d’argent au développement, en s’appuyant sur un cadre réglementaire écrit. Si ce cadre peut être modifié sous pression au dernier moment, cela changerait profondément l’équilibre du sport.

✅ « Conforme au règlement » : la ligne défendue par Alpine

Nielsen affirme n’avoir “absolument aucun doute” sur le fait que le moteur Mercedes est conforme au règlement tel qu’il est rédigé actuellement.

Pour lui, le texte est “cristallin” concernant le moment où le ratio de compression est mesuré. Il considère que certaines parties tentent d’introduire d’autres paramètres, pour des raisons qui leur appartiennent.

Alpine dit avoir pleinement confiance en Mercedes, estimant que l’unité de puissance a été conçue de bonne foi dans le cadre d’un règlement très clair. L’équipe indique également faire confiance à l’instance dirigeante pour prendre la bonne décision.

🌍 Conclusion : une décision qui peut marquer la saison

Entre protestation à Melbourne et tentative de modification de procédure, l’affaire du ratio de compression place la FIA, les motoristes et les équipes face à un choix sensible : clarifier sans précipitation, ou changer vite au risque de créer un précédent. Une chose est sûre : la manière dont ce dossier sera tranché pourrait influencer durablement l’équilibre entre innovation technique et stabilité réglementaire — et la suite promet d’être scrutée de près.

❓ Foire aux Questions

Qu’est-ce que le ratio de compression d’un moteur en F1 ?

Le ratio de compression décrit le rapport entre le volume maximal et le volume minimal dans le cylindre. Dans ce dossier, l’enjeu porte sur une limite fixée à 16:1 et sur les conditions exactes dans lesquelles la mesure doit être effectuée.

Pourquoi parle-t-on d’un avantage lié à l’interprétation du règlement ?

Le débat vient de l’idée qu’un moteur pourrait respecter la limite lors d’un contrôle en conditions ambiantes, tout en fonctionnant à un ratio plus élevé lorsque ses températures de fonctionnement sont plus élevées.

Que peut faire une équipe si elle estime qu’un concurrent est hors règlement ?

Une équipe peut déposer une protestation officielle lors d’un week-end de Grand Prix. Alpine souligne que cette voie existe et invite les rivaux à l’utiliser s’ils jugent le sujet suffisamment sérieux.

Que veulent changer Ferrari, Audi, Honda et Red Bull ?

Ils cherchent à faire évoluer les procédures de test afin que les contrôles du ratio de compression soient réalisés lorsque le moteur est chaud, pour éviter un écart entre le test et les conditions réelles de fonctionnement.

Pourquoi une modification de dernière minute inquiète Alpine ?

Alpine craint qu’un changement tardif, en réaction à une interprétation jugée conforme par d’autres, crée un précédent : celui où des règles écrites clairement pourraient être reconfigurées sous pression, ce qui fragiliserait la stabilité réglementaire en Formule 1.

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