Le développement de la première Formule 1 conçue par Adrian Newey chez Aston Martin a démarré avec un handicap majeur : environ quatre mois de retard sur la concurrence. Une situation assumée par Newey lui-même à propos de l’AMR26, la voiture 2026 dévoilée à Barcelone avec des choix de conception qui n’ont laissé personne indifférent.

⏱️ Un départ avec « quatre mois » de retard

Selon Adrian Newey, plusieurs équipes ont pu commencer à travailler dès la fin de l’interdiction d’essais aérodynamiques 2026, levée au 1er janvier de l’année précédente. De son côté, Newey n’a rejoint Aston Martin que le 1er mars, en tant que managing technical partner, concentré à 100% sur le projet 2026 plutôt que sur des ajustements de la saison 2025.

Mais le principal frein n’a pas été uniquement la date d’arrivée de Newey : le programme 2026 ne pouvait pas réellement se lancer à plein régime sans la nouvelle soufflerie de l’équipe, que Newey décrit comme « probablement la meilleure soufflerie au monde pour une application F1 ».

Il explique que le campus technologique d’Aston Martin est encore en évolution, et que la soufflerie n’a été pleinement opérationnelle qu’en avril. Résultat : le premier modèle 2026 n’est entré en soufflerie que mi-avril, quand la plupart des rivaux auraient déjà travaillé depuis début janvier.

Newey résume ainsi l’impact : un projet lancé « en retard d’environ quatre mois », avec un calendrier extrêmement serré, une phase de recherche et de conception fortement compressée, et une voiture assemblée « à la dernière minute » — au point de devoir se battre pour être prête à temps pour le roulage de Barcelone.

🖼️ Une AMR26 qui attire l’œil

Présentée en toute fin d’essais à Barcelone, l’AMR26 s’est distinguée par des choix de design audacieux. Newey insiste toutefois sur un point : il ne qualifie jamais ses propres solutions d’« agressives ». Il préfère l’idée de suivre une direction jugée correcte.

Face à ceux qui voient dans cette voiture une interprétation très extrême du règlement, Newey concède que la direction technique choisie peut être perçue comme agressive, notamment parce qu’elle comporte « plusieurs éléments qui n’ont pas forcément été vus auparavant ». Mais il laisse la conclusion ouverte : « Peut-être. Peut-être pas. »

📉 Barcelone : un roulage tardif et peu de tours

Aston Martin a débuté tard dans la séance du jeudi à Barcelone, et n’a cumulé que 65 tours sur la dernière heure du jeudi et la journée du vendredi.

Le total est même inférieur à celui de Cadillac, nouvel arrivant en F1, qui a réussi à effectuer l’intégralité de son allocation de trois jours. Et Aston Martin n’a plus de kilométrage avec sa voiture 2026 que Williams, qui a carrément manqué les essais de Barcelone.

🧭 Une philosophie aéro choisie tôt… et assumée

Avec un calendrier aussi contraint, Newey explique qu’Aston Martin a choisi une direction précise en termes de philosophie aérodynamique — et s’y est tenue.

Il reconnaît le risque inhérent à ce type de pari : seul le temps dira si la direction est la bonne. Mais pour lui, l’essentiel est de choisir une voie et d’avancer, plutôt que de se disperser.

📦 Une voiture « très compactée »

Newey confirme aussi un trait souvent associé à ses monoplaces : un packaging très serré. Selon lui, l’AMR26 est « plus compactée » que ce qui avait été tenté chez Aston Martin auparavant.

🎯 Corriger un défaut clé de l’ère à effet de sol

Newey revient sur un problème majeur des F1 à effet de sol de la génération 2022 à 2025 : des voitures devenues difficiles à piloter à la limite. Il souligne qu’Aston Martin a, selon lui, été « un exemple particulier » de cette difficulté.

Avec la nouvelle réglementation, l’objectif affiché est clair : concevoir une voiture dont Lance Stroll et Fernando Alonso peuvent extraire une performance élevée de manière plus régulière.

🇦🇺 Melbourne : une version « très différente »

Malgré l’audace de l’AMR26 aperçue à Barcelone, Newey prévient que la voiture alignée au Grand Prix d’Australie sera « très différente ».

Et il va plus loin : l’AMR26 qui terminera la saison à Abu Dhabi sera également « très différente » de celle du début de saison. Une manière de rappeler que, sous un nouveau règlement majeur, le développement et l’évolution en cours d’année peuvent transformer profondément une monoplace.

Tout en suivant sa propre trajectoire, Aston Martin gardera évidemment un œil très attentif sur ce que feront les autres équipes : des solutions proches pourraient émerger — ou au contraire des directions radicalement différentes — et il faudra attendre de voir les monoplaces concurrentes pour le savoir.

✅ Conclusion 🚀

Entre soufflerie opérationnelle tardivement, calendrier compressé et choix techniques ambitieux, l’AMR26 est née dans l’urgence mais avec une vision claire. La vraie réponse arrivera en piste, quand les évolutions de Melbourne puis d’Abu Dhabi dévoileront l’ampleur du chemin parcouru. Une nouvelle ère technique commence, et c’est souvent dans ces périodes de rupture que se créent les plus belles surprises.

Foire aux Questions

❓ Pourquoi Aston Martin a-t-elle pris quatre mois de retard sur l’AMR26 ?

Adrian Newey explique que l’équipe n’a pas pu exploiter pleinement sa nouvelle soufflerie avant avril, et que le premier modèle 2026 n’y est entré que mi-avril, alors que les rivaux pouvaient travailler dès début janvier.

❓ Quand Adrian Newey a-t-il commencé à travailler chez Aston Martin ?

Il a rejoint l’équipe le 1er mars en tant que managing technical partner, avec un focus total sur le projet 2026.

❓ Combien de tours Aston Martin a-t-elle effectué à Barcelone avec l’AMR26 ?

L’équipe a réalisé 65 tours sur la dernière heure du jeudi et la journée du vendredi.

❓ Qu’entend-on par une voiture « très compactée » ?

Cela désigne un packaging très serré : l’implantation des éléments mécaniques et aérodynamiques est optimisée pour réduire l’encombrement, ce qui peut améliorer l’efficacité aérodynamique mais complique souvent l’intégration et la mise au point.

❓ Pourquoi la voiture de Melbourne sera-t-elle « très différente » ?

Newey indique que l’AMR26 va beaucoup évoluer : la version du début de saison en Australie sera différente de celle vue à Barcelone, et la voiture de fin de saison à Abu Dhabi sera elle aussi très différente, signe d’un développement intense sous un nouveau règlement.

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